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部將一怔,雖然他尚未聽到動靜,卻不會懷疑周烈的耳朵。
「將軍,咱們是否出擊?」
「等一等!」周烈倒是沉得住氣:「再等一等!」
長風號已經抵達了之前商船所在的位置,很快那邊就傳來角號聲,部將立刻道:「將軍,是進攻的角號聲,長風號發現敵人,已經發起攻擊。」
周烈望著夜幕下的前方,神情冷峻,片刻之後,再不猶豫,沉聲道:「殺過去!」
號角聲自天鷹號響起。
兩艘戰船再不耽擱,立時全速前進。
天鷹號上上下下有兩百六十多號人,底艙的水手便有五十四人,出去雜役,船上驍勇善戰的水兵有一百八十人,其中更有數十名箭手。
雖然是逆風前行,但發起攻擊之時,五十多名水手同時操槳,其在海上行進的速度卻是如風一般。
船上的水兵們有豐富的作戰經驗,此時都已經各就其位。
通常而言,如果不必短兵相接,遼東水師自然是盡量避免,畢竟無論如何驍勇善戰,一旦肉搏,勢必會造成死傷。
周烈雖然治軍嚴苛,但對麾下的水兵將士卻是很為愛護。
沒過多久,便見到長風號出現在前方。
長風號的船速當然無法與天鷹號相比,周烈看得清楚,長風號此刻也是迅速向南追擊,顯然方才已經與對方短暫交手,但敵船不知是否因為知曉官兵的援兵即將趕到,所以想要脫離戰場,掉頭便逃。
長風號既然咬住了獵物,自然不會松口。
天鷹號此事全速前行,長雲好緊隨在後方不遠。
「不要讓它跑了。」夜色之中,部將依稀看到敵船發出的火光,不過幾里之遙,吩咐傳令兵:「讓下面繼續加速!」
浩瀚的大海之上,夜色之中,天鷹號就像一頭全速追擊的獵豹,距離前方的長風號也是咫尺之遙。
周烈目光冷峻,在這遼闊的大海上,一旦進入夜里,如果不能死死咬住敵船,失去對方的蹤影,那么再想找尋,絕非易事。
陡然之間,周烈忽然嗅到一股奇怪的味道。
這股味道來得十分突然,船上的將士們正亢奮地等待著今晚的獵殺行動,一個個如狼似虎般盯著前方,周烈環顧一圈,回頭問道:「是否聞到什么味道?」
身後幾名部下面面相覷,有人已經挺著鼻子嗅了嗅,皺眉道:「將軍,卑將也聞到了,似乎......似乎有一股臭味.....!」
其他人也都挺著鼻子聞,周烈皺起眉頭,猛地沖下船樓,迅速跑到船舷邊,俯瞰下去,大聲道:「火把!」
立刻有人拿了一支火把過來,周烈急道:「多拿幾支!」接過火把,向海面上照過去。
只是海鶻船體積巨大,在海上就是一頭巨型的怪物,雖然人在船舷邊,但船舷距離海面頗有些距離,一時也看不大清楚。
眾部將紛紛跟隨在後。
大家都看得出來,方才那一刻,統領大人的臉上分明出現了一絲驚駭,雖然一閃而過,但還是逃不過眾人眼睛。
對遼東水師的將士們而言,周烈就是定海神針,只要有統領大人在,一切問題都能夠迎刃而解。
統領大人遇到再大的問題,都是鎮定自若。
誰也沒有見過統領大人出現驚亂之態。
但今晚顯然不對勁,素來穩健的統領大人竟然是從船樓上飛奔而下,而且要觀察海面。
這讓大家都有些詫異,實在不明白到底發生了什么。
但還是有數名部將拿了火把,跟著趴在船舷邊,伸手探出火把,去照海面,周烈見到眾人拿著火把探出船舷左右搖晃,厲聲喝道:「都小心,不要掉落火把!」
有人隱隱明白什么,失聲道:「將軍,難道.......?」
「不錯,是......是黑油的味道。」終於有人驚呼道:「那異味不是臭味,是......是火油.......!」
此言一出,在場眾人都是如遭雷擊。
火油!
眾人根本沒有想到這頭上,畢竟遼東水師在海上縱橫多年,遇見的所有敵人,幾乎都是被碾壓式的剿滅,哪里出現過這樣的情狀。
可是現在想起來,所有人都知道,這幾乎是致命的存在。
「停船.......!」周烈後背發涼,厲聲叫道。
他精於水軍,立功無數,那是威名遠揚。
多年來經過的陣仗不在少數,但也從無遇見過敵人使用火攻,而且在這茫茫大海上,也很難讓人想到火攻。