待得此刻發現危險的信號，三艘戰船依然在全速向前追擊。

他知道不出意外的話，自己已經著了對方的道，那艘敵船全力南逃，當然不是真的要逃跑，而是要將三艘遼東水師的戰船引入圈套之中。

那艘商船此刻不見蹤跡，不知去向何方，這詭異的狀況，分明是敵人事先做了周密的計劃。

他知道這時候停船恐怕已經來不及，但心里更加最清楚，如果今晚真的中了圈套，導致全軍覆沒，那么遼東水師幾乎是名存實亡。

有人已經迅速去底艙傳令，要停止前行，而且迅速向兩外兩艘戰船發出停止追擊的訊號。

周烈盯著海面，眼角抽動。

海面上，漂浮著一層厚重的黑油，戰船已經處於黑油的包圍之中。

「將軍，怎么辦？」部將們都是心中駭然。

他們當然已經知道，海面上漂浮的正是極易燃燒的黑油，此刻只要有一顆火星子掉落在海面上，立刻就會大火熊熊，三艘戰船頃刻間也就會被烈火所包圍。

戰船的側舷雖然安裝有鐵板，但船體本身都是木質，根本擋不住大火。

周烈額頭冒出冷汗。

他抬頭向南邊望去，發現那艘敵船似乎也在很遠的地方停住，船上的火光可以顯示出他們的位置。

陡然間，從敵船那邊似乎有流星飛起，升到空中，隨即從天而降。

周烈當然知道那不是什么流星，而是火箭。

幾乎是在片刻間，南邊的海面上，瞬間騰起大火，火勢蔓延之快，猶如閃電。

今夜是東南風，戰船逆風而行。

之前水師官兵自然不會在意，但這時候大家都知道，如此風向，幾乎是致命的。

風助火勢，迅速向戰船這邊蔓延過來，其他兩艘戰船上的將士都已經大聲驚叫起來，雖然沒有接到這邊的命令，卻已經開始掉頭，准備逃離火場。

但這三艘戰船船體太大，要調轉方向絕非易事。

斜前方的長風號剛剛轉了不到一半，海面上的大火就已經蔓延過去，只是片刻間，在將士們的驚叫聲中，長風號已經被火海包裹。

天鷹號這邊已經無力顧及同伴，比前兩艘戰船，天鷹號調轉方向更加困難。

船上的將士即使訓練有素，但在此種時候，卻也是魂飛魄散，亂成了一團。

「將軍，戰船走不了了。」手下部將驚駭萬分，急道：「求將軍趕緊乘坐救生船離開。」吩咐道：「來人，趕緊放下救生船。」

所謂的救生船，就是極小的木船，最多也就容納七八人，放置在底艙，通常備有兩三條，如果戰船真的發生不測，可以用救生船逃生。

這幾艘戰船雖然也都備有救生船，但從來都不曾使用過。

誰也沒有想到，竟然會有一天用上救生船。

此時海面上火勢熊熊，三艘戰船幾乎都已經在烈火的包圍之中，長風號的船體也已經燃燒起來，雖然船上有水兵取了飲用水滅火，但杯水車薪，根本不可能將火勢滅掉。

其實這種時候，即使使用救生船，那也未必能夠脫身。

不過救生船輕巧靈敏，眼下的情勢，待在戰船上肯定要葬身於火海之中，唯有救生船還能帶來一線生機。

周烈臉色鐵青。

半輩子下來，他幾乎沒有打過敗仗。

可今晚竟然中了敵人的圈套，甚至沒有看到敵人的臉，就陷於火海之中。

事到如今，他知道大勢已去。

三艘戰船雖然是一把鋒利的刀，但今晚這把刀卻完全沒有用武之地。

慘叫聲不絕入耳，此刻情況最嚴重的便是側前方的長風號，烈火包裹著船體，燒到了甲板上。

長風號的不少官兵無奈之下，紛紛從船上跳入海中，亦有人全身被烈火燃著，瘋了般在船上四處亂竄，痛苦哀嚎，那聲音傳入周烈的耳中，讓周烈表情扭曲。

「將軍，快走！」兩名部將見周烈站在船舷邊不動，立刻上前，拽住周烈就走。

熊熊的烈火似乎已經將海面燃燒沸騰起來，可是遼東水軍將士們的心，卻如萬年玄冰，冰冷入髓。

事到如今，沒有人再想著能讓戰船使出火海，所有人都像沒頭蒼蠅一樣四處亂竄，找尋逃生的機會。

大火愈發的猛烈，滾滾濃煙蒸騰而上，沖上墨染般的夜空。

其實許多將士心里都清楚，即使跳入大海，最終也只會死在海中，成為魚腹之食，但如果留在船上，就只能與戰船一起葬身烈火之中，最終也同樣會沉入大海。

遠方的那艘敵船離燃燒的海面頗有些距離，船頭站著一名面戴青銅面具的男子，身形高大威猛，披著一件大氅，望著遠處的大火，面具下的那雙眼眸顯出一絲無奈和同情，喃喃道：「若非不得已，也不會出此下策。戰場之上，你死我活，沒有第三條路！」