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周烈從火場脫身之時，身邊僅剩下三名部下。

他征戰半生，建功無數，心中多少都有些傲氣。

但這一夜，他的傲氣已經被徹底擊碎，盪然無存。

如果不是手下拼死護著他沖出火海，堂堂遼東水師統領，就只能為海魚果腹。

遼東水軍的三艘主力戰船盡毀於大火之中，如今水師可戰之船只剩下保護軍港的那一艘孤零零海鶻戰船。

折損幾艘主力戰船，對遼東水師雖然打擊沉重，但不至於讓水師徹底覆滅。

可是數百精銳水軍葬身大海，這對遼東水軍來說那就是致命的。

此番五百多名精銳水兵分乘三艘戰船出海，俱都是遼東水軍的精銳之士。

整個遼東水軍也不過千人左右編制，其中不少雖然還是很驍勇，但年紀卻大了，周烈是個念舊的人，再加上水軍本就是極為特別的軍種，所以遼東水軍的服役年頭比較久，近半數已經不是龍精虎猛的年輕人。

東北人有騎馬的天賦，但不喜好水性。

再加上很多人都知道遼東水師在遼東軍中屬於被忽視的存在，所以即使要招募水軍，也並非容易之事，要達到周烈的募兵要求，更非易事。

此番出海的都是水軍中的青壯，絕對是遼東水軍的主力。

三艘戰船和主力水軍盡沒於-大海，周烈當然知道這樣的結果會導致怎樣的問題。

只要銀子到位，打造幾艘戰船或許只需要一年半載的時間，可是要訓練出精銳的水兵，沒有兩三年時間，那是根本不可能訓練出來。

精銳的水兵不只是需要日夜操練，最要緊的是需要經過真正的實戰淬煉，麾下的這些精銳水軍也是經過多次剿匪鍛煉出來，一戰折損，再想擁有一批這樣的水兵，短時間內幾乎不可能完成。

遼東水軍要恢復元氣，至少也要三年時間。

這還是在軍費物資等極其充沛的情況下，可是這次全軍覆沒，日後想得到遼東軍的支持，甚至讓遼東軍投入大筆銀子在遼東水軍身上，幾乎是不可能的事情。

遼東軍各部兵馬為了分配每年的軍費，從來沒有過停止爭斗，那些軍費用在各部兵馬身上大家都嫌不夠，又怎可能投入到水軍身上？

天地一片昏黑，周烈乘坐在救生船上，望著遠方那片火海兀自照亮天幕，耳邊似乎還在回盪著哀號慘叫聲。

雖然僥幸沖出了火海，但包括周烈在內，衣甲都已經被燒得破損，幾人都是狼狽不堪。

幾名部下卻根本不敢停下來，操槳一直向北，使出渾身力氣，知道走得越遠越好。

雖然慘遭大敗，可是在幾人看來，只要統領大人能逃過這一劫，並非沒有重整旗鼓的可能，這次損失慘重，那么統領大人回去重整旗鼓，等恢復元氣之後，再思報仇。

畢竟勝敗乃兵家常事，只要留得青山在，總要報仇的機會。

「嗆！」

忽聽得拔刀聲響，一名部下扭頭看去，只見到周烈已經橫刀去抹自己的脖子，這名部下反應迅速，丟開劃槳，撲上前去，一把抓住了周烈的手臂，另外兩人也已經察覺，都是撲過來，死死按住周烈。

「將軍，你這是要干什么？」拽住周烈手臂的部將帶著哭腔道：「不要糊塗啊！」

周烈怒聲道：「都放開。事已至此，本將怎還有臉面活下去？」

「勝敗乃兵家常事。」另一人急忙勸道：「將軍，咱們就算敗了這一次，可是只要將軍能夠安然脫身，還能重整旗鼓。」

「是我的疏忽，才導致大敗。」周烈眼角帶著淚花，喟然道：「那么多弟兄都是被我所害，我只能以死謝罪。」

部下道：「將軍，如果你真的自盡於此，水師的弟兄們怎么辦？你知道，水師都是你在撐著，沒有你，遼東水師名存實亡，再無重整旗鼓的可能。」抬手指向那片火海道：「咱們上了賊人的奸計，損失這么多弟兄，除了將軍，有誰還能為他們報仇？」

周烈聞言，身體一震。

「將軍，如果你不在了，自今而後，這片大海便是那幫賊寇的天下。」部將嘆道：「他們巴不得將軍葬身火海，如果沒有將軍，他們才能肆無忌憚控制這片大海。」

周烈握起拳頭，望著遠處的火光，雙眸顯出厲色。

他知道手下人說的並沒有錯。