有大唐四公主照看，長安城內應該沒有誰敢欺負小侍女。但寧缺此去荒原，是桑桑生下來後第一次離開他的身邊，所以在得到如此肯定的答復後，他還是有些不放心，盯著李漁的眼睛極認真說道：「不要讓人欺負她。」

被寧缺質疑，身為公主殿下的李汪非但沒有不悅，反而心情安定下來，因為她知道寧缺哪些擔心桑桑，卻肯把桑桑交給自己照看，這已經表明了某種態度。

「放心，若有人敢欺負桑桑，我會讓他生不如死。」

「殿下，這太殘忍了，還是直接讓那人死吧，全家都死。」

「」

「殿下？」

「沒什么，我這里有封信，你帶在身上。雖然我知道你不會怕那些荒原蠻人，但畢竟身在異地，若真出現什么事情，你拿這封信去找崇明太子。」

寧缺接過信放入懷中，正准備說些感恩之類的制式話語時，忽然眉頭微挑，聽著花牆外傳來的呼吸，心想公主府里有誰竟敢無視規矩，偷聽公主與自己的說話。

李渣看他神微微一怔，向後方望去，眉頭微蹙說道：「你怎么來了？今日的功課做完沒有？國子監什么時候允許學生提前出堂？」

一名身著明黃衣飾的少年從花牆後繞了出來，少年眉清目秀，但臉色蒼白似多日不見眼光，瘦削的身體配上臉色，給人一種孱弱的感覺。

少年笑著應道：「姐姐，你不要總這么凶嘛。」

聽著稱呼，寧缺知道了少年的身份一大唐帝國皇帝陛下的長子，最有希望繼承皇位的大皇子李暉園，於是離席起身揖手行禮。

他在這邊揖手為禮，少年皇子卻是眉梢一挑，蒼白臉上顯露出一絲不悅神情，隨意揮了揮手，說道：「免了。」

在他看來，雖說此人與姐姐有資格對坐，想來也不是普通尋常的小人物，但不管你是誰，既然第一次見到本皇子，不說跪拜至少也要長揖及地，這般隨意揖手，實在是太不恭敬。

他在暗怒寧缺不恭敬，李渣卻是臉色驟然一寒，不悅斥道：「平日先生教你的禮數都去了哪里？還不趕緊給寧大家回禮。」

聽到寧大家三字，少年皇子李揮圓頓時想起這一年里宮里鬧得沸沸揚揚那事，好奇抬頭望向寧缺，這才把真人與傳說中那人對上號來。

若放在平日里，即便知道此人是父皇賞識的人，他也不會施以任何顏色，不過舉世間他最畏懼的便是自己的姐姐，看著李漁面色如霜，趕緊站起身來向寧缺回禮。

寧缺溫和一笑，揮揮手示意不用，卻也沒有側身避開。

李暉圓余光里注意到這點，起身時臉色便有些不好看。但畢竟是帝王家長大的孩子，他迅速把心中怒意壓抑下去，走到寧缺身前，牽起他的手熱情攀談起來。

蒼白雅嫩的面孔透著病態的尊貴，刻意透著親熱卻掩不住眸子里的冷漠，寧缺慣見生死契闊爾虞我詐，眼內容不得沙子，更容不得這等低劣的演技，他也沒有因此而不高興，而是拿出了自己最優秀的演技，最良好的精神狀態，謙虛而不失熱情，就像是冬天沙漠里的一團火。

戲子安身立命之本便是演技，今日木庭清風流水畔，寧缺與少年皇子同台演出，這般賣藝不休，便等若用絕佳演技在不停羞辱對方。

李漁看著二人攀談畫面，早已看出其間蹊蹺，苦惱地搏了揉眉心，嗔怪瞪了寧缺一眼，示意他適可而止。

皇子忽然出現在公主府內，恰好與自己相遇，若說這真是巧合，寧缺當然不會相信，他知道李漁的意思，只是關於那件事情，現在的他沒有資格也不想去參合，就算想參合也必然是很久以後的事情，所以看著李渣嗔怪眼神，他笑了笑不再調戲皇子，揖手行禮向二位天潢貴胄告辭。

在離開公主府的路畔柳樹下，他看到一名腋下夾著黃紙傘的年輕道人，不由微微一怔。這些日子他常去皇城對面的昊天道南門觀，所以認得這位年輕道人是國師李青山的弟子何明池，此人負責天樞處的一些重要工作，極為忙碌，沒想到今日竟會在公主府內看到對方，看模樣他似乎在等誰。

寧缺走了過去，好奇問道：「明池師兄，你這是在等誰？」

年輕道人看著寧缺，無奈笑了笑，指向府庭方向，說道：「奉陛下命，我負責監督皇子讀書，他跑出國子監我也只好跟著。」

寧缺心想那位紈絝蒼白皇子，著實不是個好相處的對象，要監督他讀書真是個苦差事，同情看著對方安慰說道：「總不過是睜一只眼閉一只眼的事情。」

方明池苦笑搖頭，說道：「我是被師父收養的，自幼隨師父出入皇宮，與皇子相熟，陛下才會把這件事情交付給我，可不敢太不當回事。」

去老樹下尋著桑桑，和小蠻說了幾句閑話，寧缺便離開了公主府。

走在熱鬧街巷中，看著巷口處圍著水井嬉笑玩鬧的頑童，想起那位少年皇子，又想起關於皇位之爭的傳聞，他忍不住搖頭嘆息道：「公主攤上這么一個弟弟，還真是倒霉，日後不知道要因為他吃多少苦頭。」

桑桑好奇問道：「皇子怎么了？少爺你又覺得他是個白痴？」

「如果真是個白痴倒也罷了，誰也不會去為難他。偏生又學了公主殿下一些心眼手段……想要變成聰明人的白痴，才容易惹出亂子。」

桑桑看了眼四周，小聲提醒道：「少爺，那可是位皇子。」

寧缺笑著說道：「皇子又如何？隆慶皇子又如何？若這位小皇子日後敢來招惹我，我會讓他知道賣藝是件多么困難的事情。」

「少爺，你現在經常表現的很驕傲得意。」

「話說兩年前我們還只能參和渭城酒館賭權分配事務，現在好像能參和帝國皇位分配事務了，怎么能不得意？而且這不是沒外人。」

桑桑看了他一眼，沒有說話。

「你還別不信。進了書院二層樓，就是夫子的親傳弟子。關於皇位繼承這種事情，書院的態度現在看起來很重要，而後山里的師兄師姐們對這件事情肯定不感興趣，我大概是唯一一個可能會感些興起的人……」

寧缺說道：「所以公主才會玩出今天這一招來。不過看小皇子今天的表現，我懷疑她會後悔今天的安排，至少事先應該告訴小皇子。

桑桑好奇問道：「帝國皇位繼承這種大事書院也能起作用？少爺你成了夫子的親傳弟子，地位就這么高了？夫子有這么厲害？」

寧缺自嘲一笑說道：「不要忘記我到今天為止還沒有見過這位老師，不過聽了很多傳聞，還有周遭這些人的態度，大概能明白這位老師了不起到什么程度。」

「少爺，那我們應該算是公主這派的？」

「夏侯……應該是皇後那邊的人，那么日後我始終只能站在皇後娘娘的另一面，也就是公主這面，我的意思是說如果需要站隊的話。其實這個道理很久以前我就想明白了，只不過什么東西都是待價而沽，要賣出合適的價錢就必須等，現在價錢不錯，那就可以慢慢開始賣了。」

桑桑忽然停下腳步，抬頭望著他的側臉，很認真地說道：「你們講青蛙王子那個童話時我聽到了，也聽懂了，這算好價錢嗎？」

寧缺沉默片刻後搖頭說道：「不是所有癩蛤蟆都想吃天鵝肉。」

「天鵝肉不好吃嗎？」桑桑不解問道。

寧缺看著她笑著說道：「在有的癩蛤蟆眼里，又臟又臭的黑泥鰍，要比天鵝肉好吃多了。」

桑桑問道：「少爺，你是不是在繞著彎罵我又難看又黑？」

寧缺笑道：「看來我家的小丫頭終於願意動腦子想事了。」

桑桑認真說道：「所以我越想越覺得這是件挺好的事，狹小時候你對我說的話來講，能娶了殿下回家，可以少奮斗好多年哩。」

寧缺繼續向前走去，說道：「問題是她究竟對多少人說過這句話。」

這話便涉及了對女子最惡毒不堪的猜測，桑桑眉尖蹙的極緊，不開心說道：「少爺你一直對殿下有成見，事實上她是個好人。」

「好人也罷，壞人也罷，和我有什么關系？」

「剛才你不是還說待價而沽，要賣個好價錢？什么價錢會比殿下自己更高？」

「喂，難道你沒有聽說過賣藝不賣身這句話？」