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那天晚上,羅切斯特先生大概遵照醫囑,早早就上床了,第二天早上也沒有早起.後來他下樓來是為處理事務,因為他的代理人和一些佃戶也來了,等著跟他談話.
現在阿黛勒和我必須騰出圖書室來,把它用做接待室,接待天天來訪的客人.樓上一間屋子生起了火,好把我們的書都搬到那兒去,整理好,做未來的教室.早上我發現桑菲爾德變了模樣,不再靜得像教堂,而是每隔一兩點鍾就有敲門聲或打鈴聲,腳步聲也不時從大廳響過.樓下還傳來陌生的話音,腔調有高有低.一條小河從外面的世界流進府里,使它有了主人.而我,更喜歡現在這樣.
阿黛勒這天真不好教.她沒法專心,不停地往門口跑,扶著欄桿張望,想看看能否見一眼羅切斯特先生,她還編出種種理由要下樓去,以便......據我敏銳的猜測......到圖書室去走一趟,而我知道那兒並不需要她.後來我有些惱火了,就命令她坐著別動.她沒完沒了地提起她的」朋友,愛德華.費爾法克斯.羅切斯特先生」.她就這樣稱呼他(以前我還沒聽說過他的教名),還猜想著他會給她帶來了什么樣的禮物.看樣子,他頭天晚上已經暗示過了,等行李從米爾科特運來,就會找到一只讓她感興趣的小箱子.
」這就是說,里面有一件給我的禮物,也許還有給你的呢,小姐.先生問起過你,問起過我的家庭教師的名字,並問她是不是長得很矮小,很瘦弱,而且面色有點兒蒼白.我說是的.因為這是真的,對不對,小姐」
與往日一樣,我和我的學生在費爾法克斯太太的客廳里用飯.因為風雪交加,下午就在教室里度過.天黑時允許阿黛勒放下書本和作業跑下樓去,因為下面已比較清靜,門鈴也不再響起.羅切斯特先生大概此時有空閑了.剩下我一個人,走到窗前,可什么也看不清.暮色與雪花交融,混混沌沌,連草坪上的灌木叢也被罩住了.我放下窗簾,回到爐邊.
在明亮的余燼中,我仿佛在描畫著一幅風景畫,像是記憶中的萊茵河畔的海德堡.忽然,費爾法克斯太太闖進來,攪亂了這幅正拼湊的火焰鑲嵌圖,他驅趕走了在我孤獨的心中涌上的受歡迎的憂思.
」羅切斯特先生會非常高興的,如果你和你的學生今晚能和他一起到休息室用茶的話,」她說,」他忙了一整天,沒能早點見你.」
」他幾點喝茶」我問.
」哦,六點鍾,在鄉下他總是早睡早起.你最好現在去換件外衣,我陪你一塊去,幫你扣扣子.給你這支蠟燭.」
」有必要換衣服么」
」當然,最好換換.羅切斯特先生呆在這里的時候,我每天晚上都換禮服.」
這份外的禮儀似乎過分庄嚴.不過,我還是回到自己房間,在費爾法克斯太太的幫助下,脫下黑呢外衣,換上一條黑絲衣裙,這是我最好的也是唯一的一套額外衣服,除了那件淺灰色的以外.而按照我洛伍德的服飾觀念,那件灰色的太漂亮了,除了頭等重要的場合,是適宜穿著的.
」你得別個胸針.」費爾法克斯太太建議.我只有一件小小的珍珠飾物,那還是坦普爾小姐臨別時送我的紀念品.帶上它,我們兩人一起下樓.害怕見生人的我,如此一本正經地被羅切斯特先生召見,簡直是活受罪.我讓費爾法克斯太太打頭先進餐廳,穿過外屋時我竭力走在她陰影里.走過拱門,帷幔已經放下,進入另一頭雅致的套間.
桌上點著兩支蠟燭,壁爐上還有兩支.沐浴著熊熊爐火的光與熱里,派洛特卧著......阿黛勒跪在它旁邊.半躺在睡榻上的是羅切斯特先生,他的一只腳在靠墊上墊著.他正注視著阿黛勒與狗.火光照亮了他的臉龐.我認識這位趕路人,兩道濃濃的粗眉,方方的額頭,讓橫梳的黑發一襯,更方了.他那堅毅的鼻子,與其說漂亮,不如說更能顯示個性;他的大鼻孔,我認為,那表明他易怒;他嚴厲的嘴唇.下巴與下顎......對,這三者都很嚴厲,一點兒也不錯.他的身材,此刻已脫去斗篷,我發現,與他方方正正的相貌很相稱,大概算得上體育術語中所說的好身材吧......胸寬腰細,雖然既不高大又不健美.
羅切斯特先生肯定已知道費爾法克斯太太和我進了門,不過他好像並不想理睬我們,因為當我們走近時,他連頭都沒抬.
」先生,愛小姐來了.」費爾法克斯太太平靜地說.他點點頭,仍舊瞧著那狗和那小孩.
」讓愛小姐坐下吧.」他說並勉強生硬地點了一下頭,不耐煩卻不失禮的腔調似乎在進一步表示」愛小姐來沒來與我有何關系這陣我可不想跟她打招呼」.
我坐下來,不再感到窘迫.全套禮儀的接待反而令人慌亂,因為我無法報之以溫文爾雅,而但粗魯任性反倒使人不必拘禮.相反,合乎禮儀的沉默,古怪的舉止,倒對我十分有利.再說,這種違反常情的做法也夠刺激的,且看他如何繼續下去.
他仍舊像尊雕像,既不開口也不動窩.費爾法克斯太太大概覺得該有人表示一下友好,就開始講話.照常和和氣氣,照常的老一套......對他忙了一天表示慰問,並說他腳扭了一定疼得厲害,心里煩躁,又誇他忍受這一切的耐力與毅力.
」太太,我想喝點兒茶.」這是對她的唯一的回答.她忙起身按鈴.托盤送來之後,又動手擺好杯子.茶匙等等,殷勤又麻利.我和阿黛勒走到桌前,但主人卻並不離他的睡榻.
」請你把羅切斯特先生的茶送過去好嗎」費爾法克斯太太對我道,」阿黛勒沒准兒會弄灑的.」
我照辦了,他從我手中接過茶杯時.阿黛勒覺得這是為我提出要求的好時機,就叫道:
」先生,你小箱子里不是有件什么禮物要送給愛小姐么」
」誰提起禮物來著」他*地說,」你期盼禮物么,愛小姐喜歡禮物么」他細細打量我的臉,目光陰沉.惱怒.刺人.
」說不上來,先生,我對禮物沒什么經驗.人們一般認為禮物能讓人愉快.」
」一般認為那你怎么認為」
」請給我點兒時間,先生,才能給您一個滿意的答案.一件禮物可以有許多方面,對不對人得通盤考慮之後才能對禮物的性質有何看法.」
」愛小姐,你不如阿黛勒直率,她一見我就大叫大嚷地要禮物,而你卻拐彎抹角.」
」因為配不配得到禮物,我沒有阿黛勒那樣有自信.她可以做為老熟人提出要求,也可以照老習慣這么做,因為她說你早就習慣送禮物給她.但如果非要我就此事發表看法,真不知該怎么說才好.我是陌生人,又沒做過什么可以值得感謝的事.」
」哦,不要用過分謙虛來幫忙!我考過阿黛勒,發現你在她身上下了不少功夫.她不機靈,也沒天分,但這段時間不長,她卻進步不小.」
」先生,您已給了我一份好的'禮物,,我感謝不盡.自己的學生受到誇獎,正是做老師最向往的東西.」
」哼!」羅切斯特先生哼一聲,默默喝茶.
」到火邊來.」主人下令.托盤已被端走.費爾法克斯太太拿著毛線活兒坐到一個角落,而阿黛勒則拉著我的手在屋里轉來轉去,給我看蝸腳桌和五斗櫥上漂亮的書籍和裝飾品.聽到主人吩咐,我就有義務服從.阿黛勒想坐到我腿上,卻被打發去跟派洛特玩了.
」你來到我家已經有三個月了」
」是的,先生.」
」你是從......」
」洛伍德學校,在xx郡.」
」啊!那是慈善機構......在那里待了多長時間」
」八年.」
」八年!你生命力一定極強,我還以為只用一半的時間就能摧垮任何人的體質!怪不得你一副另一個世界的表情.不知你從哪兒搞來這么張臉.昨天晚上你從海村道上走過來的時候,我不知怎么就想起了一些神話,還差點兒就要問你是不是給我的馬施了魔法.直到現在還沒得到肯定吶.你父母是誰」
」他們已經去世了.」
」從沒有過,我猜你.還記不記得他們」
」不記得.」
」我想也記不得了.所以你坐在那梯階上等待你的伙伴」
」等誰,先生」
」綠衣仙人唄.有月亮的天空對他們正合適不過.是不是因為我打破了你們跳舞的圈子,你就把那該死的冰鋪在路上」
我搖搖頭:」綠衣仙人一百年前就離開英格蘭了,」我說得與他一樣一本正經.」就連海村道上,或附近的田里,你也甭想找到他們的影子.我想不論夏天.秋天,還是冬天,月亮都再也不可能照到他們的狂歡了.」
費爾法克斯太太丟下毛線活兒,皺起眉頭,好像在納悶這算什么談話.
」好吧,」羅切斯特先生接著說,」要是你不承認有父母,那總有一些什么親戚吧,叔叔嬸嬸之類」
」沒有,先生,我從沒見過.」
」那你有家嗎」
」沒有.」
」你兄弟姊妹住哪里」
」我沒有兄弟姊妹.」
」那是誰推薦你到這兒來的」
」我自己登廣告,費爾法克斯太太給了我答復.」
」是這樣」,好心的太太現在明白我們在說什么了.」我天天感激主引導我做出了這個選擇.愛小姐是我難得的伙伴,也是阿黛勒和氣細心的老師.」
」不要勞神給她做鑒定了.」羅切斯特先生回答.」好話不會讓我偏聽偏信,我會自己作出判斷.她一開始就讓我從馬上摔了一跤.」
」是么」費爾法克斯太太驚異.
」扭傷了腳也得謝謝她.」
老太太已完全被弄糊塗了.
」愛小姐,你在城里住過沒有」
」沒有,先生.」
」與人來往多么」