」見鬼,他竟這么做!他報了姓名嗎」

」他說他叫梅森,先生,好像從西印度群島來的.也許從牙買加的西班牙城,我想.」

羅切斯特先生就站在我旁邊,還拉住了我的手,像是要帶我去坐到一張椅子上.我說話時他一把握緊我手腕,笑容凍在了臉上,分明一陣痙攣使他透不過氣.

」梅森!......西印度群島!」他說了一遍,又一連重復了三遍,並且其間變得面色灰白,仿佛不知道自己在干什么.

」你不舒服嗎,先生」我問.

」簡,我挨了一記......挨了一記,簡!」他身子搖晃.

」哦......靠住我吧,先生.」

」簡,你的肩頭已經支持過我一次,現在再讓它支持我一次吧.」

」好的,先生,好的,還有我的臂膀.」

他坐下來,讓我坐在他身旁,他用雙手緊握我的手,摩挲著,同時,黯然神傷地凝視著我.

」我的小朋友!」他說,」但願我是在一個僻靜的小島上,只有你和我在一起,一切煩惱危險,討厭的往事都離我遠遠的.」

」我能幫你么,先生......我願意用生命為你效勞.」

」簡,如果需要幫助的話,我會找你的,向你保證.」

」謝謝,先生,告訴我該怎么做......我會盡力而為的.」

」簡,現在你去餐廳幫我弄杯酒來,他們會在那兒吃飯.告訴我梅森是不是也在那兒,看看他在干什么.」

我去了.發現正如羅切斯特先生所說的那樣,全體客人都在餐室用著晚飯.他們並沒有坐在桌旁,晚飯擺在餐具櫃上,各人各取所需.三五成群,四處站著,手里端著杯盤.大家都興致勃勃,在那說說笑笑.梅森站在爐火旁,正在跟登特上校夫婦說話,看上去和大家一樣快活.我斟滿酒杯(發現英格拉姆小姐盯著我皺了一下眉頭,大概覺得我太放肆),然後又回到圖書室.

羅切斯特先生極度蒼白的臉這時又恢復了正常,又顯得鎮定自若了,他從我手中接過酒杯.

」祝你健康,樂於助人的精靈!」他說著一口喝干酒,把杯子還給我.」他們在干什么,簡」

」又說又笑,先生.」

」他們看上去並不嚴肅神秘,仿佛聽說了什么怪事的樣子嗎」

」根本沒有......大家都很快快樂樂.」

」梅森呢」

」他也在笑.」

」如果現在這些人一齊進來唾棄我,你怎么辦,簡」

」把他們趕出房間去,先生,要是我能夠做到的話.」

他欲笑又止.」但要是我去找他們,可他們都橫眉冷對,而且交頭接耳地嘲笑我,然後一個接一個的走開,那時你怎么辦你也跟他們一起走么」

」我想不會,先生,我覺得跟你呆在一起更快樂.」

」是安慰我么」

」是的,先生,盡全力安慰你.」

」要是他們禁止你伴隨我呢」

」我大概會對他們的禁令一無所知,就算知道了,也會毫不在意.」

」那么說,為了我,你敢無視人們的指責」

」為了任何值得我相伴的朋友,我都會不顧責難.至於你,先生,我斷定你值得我這么做.」

」現在回餐室去吧,悄悄走到梅森跟前,然後對他悄悄說羅切斯特先生回來了,想見他,然後把他帶到這兒來,然後離開我.」

」好的,先生.」

照他的吩咐辦了.當我從客人面前筆直走過時,他們全都盯著我.看我找到梅森,傳了口信,帶他走出房間,把他讓進圖書室,之後上樓去了.

夜深了.上床後很久,才聽到客人們各自回房的聲音,聽到羅切斯特先生的聲音,他在說:」到這兒來,梅森,這是你的房間.」

他語氣輕松,快活的口吻讓我安心.很快,我就進入了夢鄉.

我忘了拉上窗簾,在平日里我總是拉上的.也忘了放下百葉窗,結果一輪皎潔的滿月(夜色很好)便升到窗戶對面的天空,透過沒遮沒攔的窗玻璃照在我身上.明亮的月光驚動了我,從夜的死寂中蘇醒,睜開雙眼看看那潔白清亮的圓盤,好美呵,只是太庄嚴.我抬身,伸出胳膊想拉上窗簾.

天哪!多恐怖的叫聲!

夜......它的靜默......它的安寧,突然被撕成兩半,那是粗魯.刺耳.尖利的叫聲,響徹了整個桑菲爾德.

我的脈搏停止,心跳停頓,伸出去的胳膊僵住了.然而叫聲消失,不再響起.老實說,不論是什么東西發出那種駭人的尖叫,都不可能馬上再重復一次,即使是安弟斯山頂的巨翅禿鷹,也不能從雲層籠罩的鳥巢里這樣連叫兩聲.發出這種叫聲的東西必須停頓一會兒來才能重新再叫一次.

是三樓發出的聲音,因為它是從頭頂傳來的,而且就在我房間的天花板上面......這時我又聽見一陣搏斗,顯然那是場殊死的搏斗,一個被悶住的聲音在叫著:

」救命!救命!救命!」急急的聲音.

」沒人來嗎」那聲音又叫道,接著又是一陣踉踉蹌蹌和咚咚跺腳的狂亂跳聲.透過木板和灰泥我聽得清清楚楚.

」羅切斯特!羅切斯特!看在上帝份上,快來吧!」

一扇房門被打開了,有人在跑,在沿著過道狂奔.另一種腳步聲踩在頭頂的地板上,好像有什么東西摔倒了,而後又是一片靜寂.

我穿上衣服,盡管嚇得四肢發抖,還是走出了房間.睡覺的人全被吵醒了,每間屋子都傳出叫聲和恐懼的低語聲.先生們女士們都從床上爬了起來,門接二連三開了,人們都探出了頭,走廊上擠滿了人.」哦,怎么回事」......」是誰受傷了」......」出了什么事」......」拿燈來!」......」失火了嗎」......」有強盜么」......」咱們往哪里跑」大家都七嘴八舌亂哄哄的一迭聲地問.幸虧有月光,不然他們就全處於一片黑暗.他們來回奔跑,擠作一團,有人嗚咽,有人摔倒,亂作一團.

」見鬼!羅切斯特先生上哪兒去了」登特上校叫道,」他的床上沒有人!」

」在這兒!在這兒!」有人大叫著應答.」大家鎮靜點兒,我來啦!」

走廊盡頭的門開被打了,羅切斯特先生手持蠟燭走了過來,他剛從樓上下來.一位小姐立刻朝他沖過去,一把抓住了他的手臂,原來是英格拉姆小姐.

」出了什么可怕的事」她問,」快講呀!快讓我們了解一下最壞的情形!」

」可別把我拽倒或者悶死啊,」他回答,因為此時兩位埃希頓小姐正緊抓著他不放,兩位富孀,身穿寬松的白色晨衣,也像兩艘張滿風帆的輪船向他沖了過去.

」沒事啦!......沒事啦!」他大叫.」只不過是在彩排一場《無事生非》而已.女士們,離我遠點兒,不然可甭怪我太凶狠了.」

他樣子的確很凶狠,黑眼睛里在冒火吶.他強制自己平靜下來,接著說:

」有個仆人做了場惡夢,就這么回事.她太容易激動,神經脆弱,竟然把夢境當成了鬼怪之類的東西,還被嚇暈了過去.好啦,現在我得送你們大家回房去了,不先把你們安頓好就無法照料她.先生們,行行好,給女士們做個榜樣.英格拉姆小姐,我肯定你能戰勝無聊的恐懼.艾米.路易莎,做兩只小鴿子,乖乖回巢吧.太太們(朝兩位富孀),你們要是在這冰涼的走廊里再待下去,肯定會凍感冒的.」

就這樣連哄帶騙,軟硬兼施,才總算把眾人又趕回各自的卧房了.沒等他下令我就回房去了,跟出來時一樣,悄無聲息.

然而,我並沒上床.而且,還開始仔細地穿好衣服.叫聲之後的搏斗聲.說話聲,可能就我一個人聽到了,因為它們來自我頭頂的屋子,但我肯定這驚擾全宅的恐懼叫聲絕對不是什么仆人的惡夢,羅切斯特先生不過瞎編一通哄騙客人們安心罷了,所以我得穿戴整齊准備應付緊急情況.穿好衣服,我在窗前坐了許久,眺望窗外月光遍地的庭院與田野,等待著自己都不知道會發生的事,但我肯定這古怪的叫聲.搏斗與呼救之後,肯定還會發生些什么.

然而沒有,一切復歸沉靜.所有動靜都已漸漸平息,約摸一小時之後,桑菲爾德府恢復了以前那種的荒漠般的靜謐,沉靜與暗夜重新上拓了這片王國.同時,月亮漸落,即將將消失.我不想這么在寒冷中黑洞洞地久坐,就想和衣躺到床上去.我離開窗戶,盡量無聲地走過地毯,剛想彎腰脫鞋,聽到有人小心翼翼地敲門.

」找我的嗎」我問.