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&nb性具備了最好的價值.修剪和訓練了天性,但它卻無法根除天性,天性也永遠不會被根除,'直到這必死的總要變成不死的,時候.」
&nb一席話說完,他拿起擱在桌上畫板旁的帽子,再次看看那張畫像.
&nb」她確實可愛,」他喃喃自語,」稱她為世上的玫瑰,一點兒也不錯!」
&nb」我可不可以為你再畫一張么」
&nb」做什么呀不用了.」
&nb他拉過一張薄薄的紙把畫蓋上.畫畫時我習慣於把手擱在這張薄紙上,免得把畫紙給弄臟了.他好像突然在那張白紙上看到了什么,我無從知曉,但他的目光好像被什么東西吸引住了,他猛地抓起那張白紙,看看紙邊,又飛快地瞄我一眼.那眼神說不出的奇怪,完全莫名其妙,仿佛攝取並記住了我的身材.面容.衣著的一切一切,橫掃一切,閃電般迅速敏捷.他張張嘴,好像要說什么,卻俗言又止.」怎么啦」我問.
&nb」沒什么.」他回答,把紙放回去時,只見他手腳麻利地撕下窄窄的一小條塞進手套,然後匆匆的點點頭,說一聲」下午好」,就消失不見了.
&nb」嗨!」我喊了一聲,說了本地的一句話,」這可真是雲山霧罩!」
&nb我也細細看看那張紙,可除了幾抹試筆時塗上的顏料處,什么也沒有.我把這謎琢磨了片刻,感到莫名其妙,又肯定它無關緊要,便丟到一邊,很快就忘掉.
&nb聖.約翰先生走時,天開始下雪,暴風雪肆虐了整整一夜.第二天,刺骨寒風又刮來了另一場鋪天蓋地的大雪.黃昏時,壑平溝滿,幾乎人幾乎無法通行.我關上窗板,給門堵上一塊草墊,以免雪從門底下吹進來.把火撥旺,在爐邊傾聽著暴風雪那低沉的怒吼,呆坐將近一個小時,然後點起蠟燭,拿起《瑪米昂》:諾漢那堡峭壁盡染夕陽,
&nb特威德河美麗深邃又寬廣;
&nb契維奧特山煢煢獨立,
&nb雄偉的主樓,巨塔林立;
&nb環繞的牆垣綿延不絕,
&nb落日的余暉金光閃耀.
&nb我沉浸於詩的韻律,很快就把暴風雪拋置腦後.
&nb是什么聲音在搖撼著屋門,也許是風吧,我想.不,原來是聖.約翰.里弗斯,他拉開門閂,從冰雪中,從狂風呼嘯的黑暗中走了進來,站在我面前.裹著他高高身軀的斗篷象冰川般雪白一片.我大驚失色.在這種大雪封山的夜晚,我可真沒想到會有客人造訪.
&nb」有什么壞消息么」我忙問,」到底出了什么事」
&nb」沒事兒.你可真容易受驚!」他邊說邊脫掉斗篷掛到門上去,又若無其事地把進來時弄動了的草席推回到門上.然後跺跺腳,讓靴子上沾的雪掉下來.
&nb」我把你干凈的地板給弄臟了,」他道,」不過你得諒解我一回.」說著他走到爐邊.」告訴你吧,到這兒來可真夠難的,」他在爐火上烤著手,」一下子不小心被掉進雪堆,被一直埋到腰上,幸虧雪還松軟.」
&nb」可你為什么要來呀」我禁不住問.
&nb這么問客人好像不大禮貌吧.不過既然你問了,我還是干脆回答你吧,我就想跟你隨便談談.啞巴書,空房子,讓人挺乏味.再說,從昨天起我就感到一種激動,好比一個人只聽了半個故事,急於想知道下文.」
&nb他坐了下來.我想起他昨天古里古怪的舉動,真擔心他的神經出了毛病.不過他若瘋了,倒瘋得鎮定自若.他把額上被雪打濕的頭發抹開,任火光自在地照在他的蒼白的額和臉頰上.從沒見過他那張英俊的臉比此刻更像大理石雕像的了,我難過地發現那上面清晰地刻下了勞苦與憂傷的痕跡.我期待著,以為至少他會說一些我能懂的話.可是他把手擱在下巴上,一個指頭按住嘴巴,仍在沉思默想.我接著又吃驚地發現他的手和臉同樣瘦,我的心頭涌起一股莫名的感傷,便感激地說道:
&nb」但願黛安娜和瑪麗能來和你同住.你一個人孤零零的太可憐了,而你又對自己身體毫不憐惜.
&nb沉默許久,我說:」那奧利弗小姐呢她的失望與悲傷你就感到無所謂么」
&nb」奧利弗小姐的周圍永遠不乏追求者.獻媚者.不出一個月,我的形象就會從她的心中抹掉,她會把我忘得一干二凈,而且還會嫁一個比我更能使她快樂的人.」
&nb」你說得挺輕松,可內心又痛苦又矛盾,你越來越瘦了.」
&nb」不,如果我瘦了一點兒,也只是因為擔心自己的前程還未確定罷了.況且我的行期一拖再拖.正在今天早上,我得到訊息,盼望已久的接班牧師還得過三個月才能來,說不定三個月還會延期到六個月.
&nb」不論何時奧利弗小姐只要走進教室,你就渾身戰栗,滿臉通紅.」
&nb他的臉上再次掠過吃驚的表情,完全沒想到一個女人居然敢對一個男人這樣講話,可我卻對這種方式早已經習慣.與堅定不移謹慎周密文雅高尚的人交往,不論他們是男是女,我都要沖破他們傳統含蓄的堡壘,越過他們秘密的門檻,不在他們的內心深處贏得一席之地,就誓不罷休.
&nb」你的確與眾不同,」他說,」膽子不小,你的心靈相當勇敢,你的目光十分銳利.不過請允許我說清楚,你誤解了我的感情.你把它們看得過於深沉,過於強烈了,你給我的同情超過了我所該得的范圍.我在奧利弗小姐面前臉紅戰栗的時候並非可憐自己,我蔑視這種軟骨頭,明白這不光彩而純粹**的狂熱.我敢說這絕非靈魂的躁動,而我的靈魂堅如磐石,牢牢扎在動盪不安的大海深處,了解我的本來面目吧......我心如鐵石.」
&nb我不願相信地笑了.
&nb」你的突然襲擊,套出了我的心里話,」他接著說,」那現在就讓它為你效勞吧.剝去那件基督教用以掩蓋人類缺點的血污長袍......我本是個冷酷無情而又雄心勃勃的人.一切情感中,只有天生的愛心才對我擁有永恆的威力,理智而不是感情,才是我的向導.我的雄心無邊無盡,我要比別人爬得高干得多的**永不會滿足.我崇尚忍耐.毅力.勤奮.才能,因為這些才能使人成就大事,出人頭地.我興趣十足地觀察著你的工作,只因為覺得你是勤勤懇懇,有條不紊,精力充沛的女人的典型,而不是因為對你的經歷或你仍在忍受的痛苦深感同情.」
&nb」你簡直把自己說成是一個異教徒的哲學家了.」我說.
&nb」不,我和那自然神論的哲學家們截然不同.我有信仰,我信奉福音.你的形容詞用得完全不恰當,我不是異教徒的哲學家,而是基督教的哲學家......耶穌教派的信徒.做為他的信徒,我采納他純潔.仁厚.寬容的教義,我擁護它們,並且發誓要傳播它們.青年時代我就信仰宗教,它已經培育了我最初的品格......從細小的嫩芽,自然的情感,長成一棵濃蔭遮蔽的大樹......慈善主義.讓人類正直品格野生的強健的根,長出應有的神聖正義感,把我要為可憐的自己謀求權力與聲望的野心,變為拓展主的天地,為十字架的大旗奪取勝利的壯志.宗教已為我做了那么多好事,使原始的天
&nb」真是怪事,」他繼續說,」我對羅莎蒙德愛得那么狂熱,確確實實具有初戀的全部激情.她是那么美麗.高雅.迷人......但同時我又會冷靜清醒地意識到,她並不會成為我的好妻子.婚後一年我就會發現,她不是我合適的伴侶.十二個月**的日子過去後,接著的將是終生的遺憾.這點我很明白.」
&nb」那倒奇怪了!」我不由叫道.
&nb」我的內心一面強烈地感覺到她的魅力,」他繼續說,」一面又深深地意識到她的缺點,那就是她無法對我所向往的東西產生共鳴.也不會與我比肩從事我所向往的事業......羅莎蒙德能吃苦耐勞做個女使徒么羅莎蒙德願意做傳教士的妻子么不會的,她不會的!」
&nb」但你可以不做個傳教士,可以取消那個計劃嘛.」