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」你瞎扯啦,頭腦發昏.我太突然,告訴你這消息,害得你興奮過度.」
」里弗斯先生!你真讓人不耐煩.我現在頭腦清醒著吶,你誤解了,或者說你故做誤會.」
」說不准你再解釋得詳細些,我就能更明白.」
」解釋還有什么可解釋的你不會不清楚,兩萬英鎊,也就是咱們討論的這筆錢,在一名侄女和三名外甥之間平分,每人正好得五千吧我想要的就是請你給你兩個妹妹寫信,告訴她們各人所得的財產.」
」你說的是你所得的財產吧.」
」我已說過了,對這事的想法,我不能再有其他的想法,我不是個自私自利,盲目不公,忘恩負義的人.再說,我決心要有個家,有些親戚.我喜歡沼澤屋,我要住在沼澤屋.我喜歡黛安娜和瑪麗,我要一生一世與她們相親相愛.我拿到五千鎊就又開心又有用了,可要是讓我拿兩萬鎊,我就會感到痛苦壓抑.況且,兩萬鎊都給我雖然合法,卻不公道,所以我才把對我來說絕對多余的東西轉讓給你們.甭反對,也甭討論了,咱們意見一致,把這事立刻定下來吧.」
」這么做只是一時的沖動,你應該花幾天的功夫好好思考思考,然後你的話才能算數.」
」哦!要是你懷疑的只是我的誠意的話,那好辦,看看按我說的那樣做是否公平」」我的確看到了某種公平,但它卻有悖於一切常規.再說,擁有全部財產是你的權利.我舅舅含辛茹苦的掙下這筆錢,他愛留給誰就留給誰.而他願意留給你.說到底,公道允許你留下它,你完全可以問心無愧地認為它只屬於你.」
」對我來說,」我反駁道,」這事不僅事關良心,也同樣涉及感情.我非得滿足一下自己的感情,因為我實在缺少這樣做的機會.哪怕你和我爭吵.反對.攪擾一年,我仍不能放棄這種美妙的樂趣.我現在已經看到了它一眼......那就是或多或少地報答你們的一份恩惠,來給自己贏得終身的友情.」」你現在這么想,」聖.約翰道,」現在因為你還不知道擁有財富,從而享受財富的那種滋味,你還不知道兩萬鎊能給你帶來什么,會使你在社會上獲得怎樣的地位,會為你鋪展什么樣的前程,你還......」
」而你,」我打斷他,」根本不能想象我對兄弟姊妹的愛有多么的渴望.我從沒有過家,從沒有過兄弟姊妹,現在我必須擁有他們不可.你不會不肯承認我,接受我吧」
」簡,我願做你的哥哥......我妹妹們會成為你的姐姐......完全用不著以犧牲你的正當權利為條件.」
」哥哥不錯,離我有一千里格之遙!姐姐不錯,給陌生人去當牛當馬!而我,腰纏萬貫......塞滿既非自己親手掙來並且也不配享有的錢!你們,卻身無分文!多了不起的平等與博愛!多親密的團團圓圓!多和美的相親相愛!」
」可是,簡,你所向往的親情和天倫之樂,可以通過其他的途徑來實現,根本不必用你所考慮的辦法.你可以結婚呀.」
」瞎說!結婚!我才不想結婚,絕對不結婚.」
」話說過頭啦,這樣信口斷言正好證明你的興奮過度.」
」才不過頭呢.我的感覺我自己知道,連結婚這個念頭都讓人反感.根本沒有人會為了愛而娶我,我可不願意讓人僅僅當作是金錢投機的好機會.我不要陌生人......毫無共同之處,格格不入.我要自己的親人,要我十分了解的人.再說一遍你願做我的哥哥,你剛才說的時候我好滿足,好快活.如果你是誠心誠意的,就再說一遍吧.」
」我想我可以.我知道自己一向都很疼愛我的親妹妹,也知道這種愛要以什么為基礎......尊重她們的價值,欽佩她們的才能.你也很有原則和頭腦,你的趣味與習慣極像黛安娜和瑪麗,你在場總能讓我很愉快,你的言談早已讓我感到是一種有益的慰藉.我覺得可以很輕松很自然地把你放在我的心里,就當作是我的第三個也是最小的妹妹.」
」謝謝你,你這話讓我今晚很滿足.現在你最好走吧.要是呆得太久,說不准又會讓我產生什么不信任的疑慮而使我生氣.」
」那學校怎么辦,愛小姐現在非關掉它不可了吧,我想」
」不,我會一直保留著這份工作,直到等你找到替代的人再說.」
他贊同地笑了.我們握握手,他告辭了.照我的心願解決遺產問題的事,後來所進行的斗爭和爭辯就不必細述了.我的任務雖然非常艱難,但我下定決心......最後,表兄表姐們明白我要公平分配財產的心願不可改變,而且他們也一定感覺這種打算十分公平合理,加上可能意識到了若處於我的地位,他們也會跟我的主意完全一樣......便終於讓步,同意將此事提交公斷.我們選中的仲裁人是奧利弗先生和一位能干的律師,他們兩人很都贊同我的意見,我實現了自己的願望.轉讓的契約草擬已就,聖.約翰.黛安娜.瑪麗和我各人都擁有了一份富裕的財產.
$$$$三十四
一切安排妥貼時,已近聖誕節了,休假的日子就快要到了.我關了莫爾頓學校,並注意分手時不讓學生們空手而歸,好運令我心情愉快,而且出手大方,把我們大量得到的東西分些給別人,也算讓自己不尋常的激動心情渲泄一番.我早就高興地感到,許多鄉下學生喜歡我.分手時,她們的感情表現得朴實而又強烈.當我發覺自己在她們純朴的心靈中真的占有一席之地,我深深地感到滿足,答應她們以後每周都去看她們,在學校里給她們上一小時課.
里弗斯先生來了......看著如今已達六十名之多的學生,在我面前一一走出,然後看著我鎖上門......我手拿鑰匙,與五.六個最出色的學生說幾句額外的再會.這幾個姑娘舉止有禮,謙虛可敬,知識淵博,是英國農民階層中的佼佼者.這個評價很高,說到底,英國的農民在歐洲各國的農民中,堪稱最有教養,最有禮貌,最有自尊的了.從那以後,我見過法國與德國的農婦們,她們中最好的與我莫爾頓的姑娘們相比較,也顯得愚昧無知,粗陋庸俗.
」勞頓了這么久,不感到自己已得到了報償么」等學生們走後,里弗斯先生問.」不覺得趁青春年華做些真正的好事讓人快樂么」
」那不用說.」
」而且你才辛苦了幾個月!如果把終生都獻給提高自己的民族的重任,生命不是更有意義么」
」不錯,」我說,」但我卻不能永遠這樣下去.我不僅要培養別人的才能,也得享受自己的本事.我現在就要這么做了,不要讓我的身心再回到學校上頭,我現在已離開了它,只想好好過個假期.」
他一臉嚴肅.」現在怎么了你忽然這么迫不及待是什么意思打算做什么呀」
」准備活躍起來,盡我最大的力量活躍一番.首先得請你讓漢娜自由,另外請個人服侍你.」
」你需要她」
」對,要她和我去沼澤屋.黛安娜和瑪麗一周後就會回家了,我想在她們回來之前收拾好一切.」
」明白了.我還以為你要自己逃離這兒,出門遠游呢.你不走更好,漢娜可以跟你去.」