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&nb\」旅行結束了.\」我心想.跳下馬車,把箱子交給馬夫保管,告訴他回頭再來取.付了車錢,讓車主十分滿意,然後上路.曙光照耀著小店的招牌,鍍金的字寫著\」羅切斯特紋章\」的字樣,心兒早已騰躍不已,已經到了主人的地盤.但心兒又猛地一沉,想到:
&nb\」你的主人也許早已到了英吉利海峽彼岸.再說,即使他就在桑菲爾德,你匆匆忙忙往那兒趕,可你知道他身邊有誰呢有那個瘋妻子,所以你與他毫無關系.你不敢和他說話,不敢去找他,你竹籃打水一場空呀,還是別往前走的好.\」無形的監視者警告著我.\」到小店打探打探吧,人家會告訴你一切消息,立刻消除你的所有疑慮.到那個漢子跟前去,問問他羅切斯特先生在不在家.\」
&nb建議有理,可我無法迫使自己照辦,生怕一聲回答擊碎了我的全部希望.須知延長顧慮便是延長希望呵.我還可以在希望之星的照耀下,重睹那座府第.眼前便是那座梯磴......那片田野.那天早晨出逃桑菲爾德,我急急忙忙穿過它,心煩意亂,又聾又瞎,被復仇的怒火狠狠地抽打.還不知道選哪條路,就已置身於它們中間了.我走得多快!有時還拼命跑!多盼望一眼就看到那片熟悉的樹林!懷著何樣興奮的感情歡迎認識的每一棵樹,還有樹與樹之間那些熟悉的草地與小山呵!
&nb樹林終於聳立在眼前了,白嘴鴉黑壓壓地擠作一團,呱地一聲打破了黎明的寂靜.奇異的欣快鼓舞著我快步前行.又穿過了一片田野......踏過一條小路......這不是院牆嗎......但後面的下房.正宅本身,白嘴鴉的巢穴仍然看不見.\」頭一眼該看看它的正面,\」我打定主意,\」讓它陡峭的城堡立刻宏偉地映入我的眼簾.在那里就能找到主人的那扇窗戶,也許他正佇立窗前呢......他起得早,或者說不定正在果園散步呢.要是能見到他該多好!......就一會兒!當然,那樣的話,我不發瘋般地沖進去吧說不准......沒把握.要是我沖了過去......那會怎么樣上帝保佑!那又怎么樣我再次品嘗他的目光給予我的活力,又能傷害到誰呢......我在胡言亂語了,也許此時人家正在比利牛斯山脈或南部風平浪靜的海面觀日出.\」
&nb沿著果園低矮的圍牆走......拐了個彎,那兒有扇門,開向草地.門的兩側各有一根石柱,柱頂有石球.從柱子後面可以悄悄看到府第的整個正面.我小心翼翼地探出頭去,想看清楚那扇窗戶的百葉簾是否卷起.城垛.窗戶.長長的正面......從這個隱蔽的地方望去,可以一目了然.
&nb頭頂翱翔的烏鴉大概在監視著我的眺望,不知它們會怎么想,想必會認為我起初非常謹慎膽小,但漸漸變得大膽魯莽.窺探一眼,隨之長久地凝望,然後離開藏身的角落,信步走上草地,突然在大宅正前方停下,長長地果斷地凝視它.\」開始為何躊躇不前裝模作樣\」它們也許要問,\」而現在又這么傻頭傻腦莽撞不堪\」
&nb讀者呵,請聽我打個比方吧.
&nb有位情人發現他的心上人酣卧在一片布滿苔蘚的山坡上,他想看一眼美麗的她,卻不想把她吵醒,就躡手躡腳踏上草地,不發出一丁點兒聲響.他停下腳,以為她動了一動,忙往後退,無論如何也不想讓她看到.萬籟無聲,他再次前進,向她彎過腰去,只見她臉上蓋著一塊輕盈的面紗.他揭開面紗,腰彎得更低,滿心巴望會看到這個美人兒......暖洋洋紅艷艷甜蜜蜜,睡夢正濃.他的第一眼多么急不可耐!但他卻突然愣住了!多么吃驚!多么突然而猛烈地緊緊抱住開頭連碰都不敢碰的身體!他多么大聲地呼喚她的芳名,脫手掉下這沉重的包袱,狂亂地死死盯著她!就這樣緊緊地抱著,狂亂地叫著,死死地盯著,因為他不再擔心發出的任何聲音,任何動作會弄醒她.滿以為心上人正在酣睡,卻原來芳魂已逝.
&nb情意怯怯,朝那座富麗堂皇的大宅望去,卻望到一片焦黑的廢墟.
&nb完全沒必要再躲在門柱後面畏畏縮縮了,真的!......沒必要探頭探腦,深恐窗格後面有人走動了!沒必要傾聽開門的聲音......想象鋪道和卵石小徑上的腳步!草坪.庭院全都糟踏成一片荒蕪,門廳張著大口,正面就像我有次夢中見到的那樣,只剩下一堵貝殼似的牆,高高聳立,搖搖欲墜,布滿沒有玻璃的窗洞,屋頂沒了,城垛沒了,煙囪也沒了......全都沒了.
&nb只剩下一片死亡一般的寂靜,荒野的凄涼.難怪寄到這兒的信有如石沉大海,真好比送信給教堂過道上的墓穴.黑糊糊的焦石訴說著大宅的厄運......遭了火災.可是怎么燒起來的大禍是如何發生的除了灰漿.大理石和木建部分,還有什么別的損失人命是否同財產一樣遭受滅頂之災倘如此,又會是誰可怕的問題,這兒無人作答......就連無言的跡象,緘默的標志也沒有.
&nb我在斷壁殘垣之間徘徊,穿過浩劫後的內府,這里的種種跡象表明,災難並非最近發生.冬雪想必已刮透那空空的拱門,冬雨也曾抽打空空的窗欞,濕漉漉的成堆破爛中,春天已生發出綠色的植物,亂石斷壁之間處處野草叢生.哦!這期間,這廢墟那不幸的主人又在何方哪個國度在誰的保護之下我的目光不由的移向大門附近那灰色的教堂塔樓,我問著自己:\」他該不會與羅切斯特夫人一起,共享那狹窄的大理石房子吧\」
&nb重重疑問必須得到解答,可除了那家小客店,別處就再也找不到答案了.我於是很快就折回去,店主親自把早餐送到客廳,我請他關門坐下,說有事想和他打聽.可他允諾之後,我卻不知從何說起,對可能的答復心里充滿恐懼.不過,剛才離開的一片廢墟,已使人對不幸的故事有了一些准備.店主是個體面的中年人.
&nb\」你肯定知道桑菲爾德府吧\」好不容易才開了口.
&nb\」是的,小姐,我還在那兒住過.\」
&nb\」是么可我在那里時沒見過你,你很陌生.\」
&nb\」我是已故的羅切斯特先生的管家.\」他加一句.
&nb已故!一直想避免的打擊現在重重地落到頭上.
&nb\」已故!\」我倒吸一口涼氣,\」他死了\」
&nb\」我是說現在的老爺,愛德華先生的父親.\」他解釋.我總算喘過氣來,血液重新流動.這番話最少使人確信愛德華先生......我的羅切斯特先生(上帝保佑他,不論他在哪里!)至少還活著.總之還是\」現在的老爺\」,多讓人興奮的話呀!看來不論他將再透露什么消息,我都能較為平靜地全部接受.既然他不在墳墓里,我想,哪怕他去了新西蘭和澳大利亞,我也能接受.
&nb\」羅切斯特先生現在還住在桑菲爾德府么\」我問,當然知道他會如何回答,但我不想直截了當地打探他的住處.
&nb\」不,小姐......哦,不!那兒早已沒人住了.我猜您是頭次到這兒來,不然就一定會聽說去年秋天發生的那事兒......桑菲爾德府全毀啦,就在快收庄稼的時候燒的.駭人的大禍嘞!那么多值錢的財產全燒毀了,簡直沒能搶救出一件家具來.大火是半夜三更燒起來的,米爾科特的救火車還沒趕到,大宅就已燒成一片火海,太可怕了,這是我親眼看到的.\」
&nb\」半夜三更!\」我咕噥了一句.對,那總是桑菲爾德倒大霉的時候.\」你知不知道火怎么燒起的\」我問.
&nb\」大家猜的,小姐,都是大家猜測的.老實說,我看這事□□不離十.你大概不知道吧,\」他把椅子朝桌子挪近一點兒,壓低嗓門,\」有個太太......一個......一個瘋子,被關在大宅里\」
&nb\」曾經聽說過一些.\」
&nb\」她被嚴加看管著,小姐,人們甚至好多年都不能肯定到底有沒有這個人.從沒人見過她,只是謠傳府里有這么個人,究竟是誰,干什么的,就很難猜測了.人家說她是愛德華先生從國外帶回來的,有人相信她是他的情婦.不過,一年前出了件怪事......很奇怪的一件事.\」可能就要聽到自己的故事了,於是我連忙把他拉向正題.
&nb\」這位太太呢\」
&nb\」這位太太,小姐,\」他答道,\」原來卻是羅切斯特先生的妻子!這事暴露真相的方式也很奇怪.府里有位年輕的小姐,是家庭教師,羅切斯特先生愛上了......\」
&nb\」可是火災呢\」我提醒他.
&nb\」就快講到了,小姐......羅切斯特先生愛上了她.佣人們都說,他們從沒見過有誰像他這樣神魂顛倒的,他老是不停地追她.他們常注意他......仆人們就這樣,您知道......他把她看得比啥都重要.雖說除了他,沒有人會認為她長得漂亮.她是個小不點兒,簡直像個孩子.我自己從沒見過她,不過聽女仆莉婭說起過她,莉婭很喜歡她.羅切斯特先生都快四十了,而這個女教師還不到二十歲吶,您瞧,這把年紀的先生......愛上年輕姑娘,常常就會像中了魔一樣.可不是么,他打算娶她呢.\」
&nb\」下回再跟我講這一段吧,\」我說,\」我現在特別想知道大火的事兒.是不是懷疑這個瘋子,羅切斯特太太和這事有關\」
&nb\」給您說中了,小姐.可以完全肯定是她放的火,除了她沒別人.她被一個女人照看著,這女人叫普爾太太......干這行是把好手,很靠得住.只可惜有個毛病......護士和看護都有這毛病......她私下藏著瓶杜松子酒,不時地多喝了一口.這不怪她,她活得真夠累的.可是那很危險,因為只要普爾太太灑下肚子,就睡得死死的.那瘋女人狡猾得跟巫婆似的,就會從她的衣兜里偷走鑰匙,打開門溜出房間,在府里晃來晃去.只要心血來潮,什么壞事都干得出來.人家說有一回她差點把她丈夫燒死在床上.不過這事我不太清楚.不管怎么說吧,這天晚上,她先把隔壁屋子的帳子點著了,然後下樓,去找到原來女教師的房間......(她恨她,大概有點兒知道事情的發展)......把那兒的床也點著了,好在里頭沒睡人,那女教師兩月前就出走了.雖說羅切斯特先生拼命地找她,把她當成世界上最寶貴的東西,可卻一直也沒得到她的一點兒音訊.他變得越來越焦躁......失望使他暴跳如雷.他向來不是個粗野的人,但失去了她以後就變得危險起來.他寧肯獨自待著,打發管家婆費爾法克斯太太到老遠的朋友家去住.不過他仍出手很大方,給了她一筆終身年金.她也受之無愧......是個心地善良的女人.阿黛勒小姐,他監護的孩子,給送去上學.他跟所有體面人斷絕了往來,把自己關在府里,活像個隱士.\」
&nb\」什么!他沒有離開英國\」
&nb\」離開英國天哪,才不會呢!他連門檻都不出,除開晚上,他會像幽魂似的,在院子里,果園里盪來盪去,神經錯亂了一樣......依我看是那么回事,因為碰上那小不點兒女教師之前,小姐,您可從沒有見過還有誰比他更活躍,更勇敢,更敏捷的了.他不像有些人成日喝酒.玩牌.賽馬,長得也不漂亮,但他有男人的勇氣和決心.在他還是個孩子的時候我就認識他.您瞧,要我說呀,真希望那個愛小姐在還沒來桑菲爾德府之前就被淹死在大海里才好吶.\」
&nb\」這么說,大火燒起來時,羅切斯特先生剛好在家\」
&nb\」是的,他的確在家.上上下下都燒起來了以後,他還爬到頂樓上去,把仆人們全喊起來,幫他們下樓呢......然後又去救那個瘋婆子出她的窩.這時候人家喊他,說她在房頂上呢.她正站在城垛上頭,胳膊亂舞,可著嗓門兒亂叫呢,離一哩遠都能聽得到.我親眼看見她,聽見她的.那是個大塊頭女人,一頭又長又黑的頭發.她站在那兒,我們都看見她的頭發在火光中飄盪.我親眼看到,還有好幾個人也看到羅切斯特先生從天窗爬上房頂,聽到他大叫了一聲\」伯莎!\」又看到他朝她跑去,可這時候,小姐,她突然大叫一聲,縱身跳下來,一下子就摔在鋪道上,粉身碎骨.\」
&nb\」死了\」