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</script>佐愛沒有走.她不敢直接地向太太提建議,但是,每當太太好像要發火時,她總是設法用自己的親身經驗來說服她.
」包括斯泰內先生嗎」她口氣生硬的問道.
」那當然!」娜娜回答道,」頭一個就是他.」
女仆仍然呆著不走,想讓太太再考慮一會兒.如果太太能從她的情敵羅絲.米尼翁手中將這位如此有錢.在每家劇院里都赫赫有名的先生搶過來,難道不感到自豪嗎
」你快去,親愛的,」娜娜又說,她完全理解女仆的想法,」去告訴他,我不喜歡他.」
但是,她突然又改變想法了;明天,她也許會要他的.她像個淘氣的孩子,做了一個手勢,又是笑,又是眨眼睛,大聲叫道:
」總之,要使我得到他,最簡便的辦法還是先把他趕出去.」
佐愛感到驚訝.她瞧瞧太太,產生了一種油然的敬佩,接著,她便毫不猶豫地去驅趕斯泰內.
娜娜耐心地等了幾分鍾,就如同她平常所說的,給女仆一點時間」清掃地板」.她真沒想到受到這么多客人的突然來訪.她伸出頭望望客廳,里面已空無一人.餐廳里也是空盪盪的.她繼續一個房間一個房間地察看,最後確信客人都走光了,才放下心來.當她打開一個小房間的門時,忽然看見一個小家伙.他安靜地坐在一只箱子上,樣子挺乖的,膝蓋上有一大束花.
」哎喲!天哪!里面還有個人呢!」
小青年一看見她,就跳到地上,頓時臉漲得通紅.他把花束從一只手里推到另一只手里,不知放在哪里是好,一時激動得喘不過氣來.見他那樣年輕,那樣尷尬,又是那副滑稽樣子,娜娜的心軟了,她樂呵呵地笑起來.這么說,就連孩子也來找她了難道襁褓中的小男孩也來找她嗎她一下子變得無拘無束,露出一副親切.慈母般樣子,一邊拍著大腿,一邊逗趣地說道:
」你要我給你擦鼻涕嗎,小寶寶」
」要的.」小家伙用低沉.懇求的聲音說道.
這樣的回答使她很開心.他名字叫喬治.於貢十七歲.昨天晚上,他也在游藝劇院里看戲.現在他來看她.
」這些花都是送給我的嗎」
」是的.」
」那就遞給我吧,小傻瓜!」
然而,就在她伸手去拿花時,他以青春期的那股貪婪勁兒猛撲過來吻她的手.她只得打他一下,讓他松開手.這個淌鼻涕的毛孩子干事可犟呢!她邊罵他,邊臉上泛起了紅暈,嘴角上掛著微笑.她將他打發走了,不過允許他再來.他踉踉蹌蹌地往外走,高興地都找不到門了.
娜娜剛剛回到梳妝室,弗朗西斯接著也來了,他是來給她完成最後一道理發工序的.娜娜要到晚上才穿衣打扮.她坐在鏡子前,低著頭,聽任理發師一雙靈巧的手來梳剪,她默不作聲,陷入沉思之中,佐愛此時進來了,說道:
」太太,有一個人不願走.」
」那么,讓他留下來吧.」娜娜平靜地回答.
」這樣下去,會不斷有人來.」
」嘿!就讓他們等吧.等他們肚子餓了,他們自然會走的.」
她的思想開竅了.讓男人們空等,她才開心呢.最後她想出一個開心的辦法:她從弗朗西斯的手下溜出來,跑去親手把門閂上;現在,讓他們在隔壁屋子里擠在一起,他們不會把牆鑿穿吧.佐愛可以從通到廚房里的那道小門進來.此時電鈴響得越發頻繁了.每隔五分鍾,就響一次,鈴聲急促而又清脆,並且頗有節奏,像一台正常運轉的機器.娜娜為了輕松一下,數著電鈴響的次數.但是,她忽然記起一件事:
」給我買的糖杏仁呢,帶來了嗎」
弗朗西斯也把糖杏仁的事忘了.他趕緊把糖杏仁從禮服的一只口袋里掏出來,跟上流社會的男人,小心謹慎地送禮物給女友那樣,把糖杏仁送給了娜娜.不過,如同記每筆帳一樣,他把糖杏仁記到了帳上.娜娜把那包糖杏仁放在雙膝中間,開始嚼起來,理發師輕輕的推動她的頭,轉來轉去.
」真見鬼!」她沉默一會後,低聲說道,」來了一大幫人.」
門鈴接連響了三下,鈴聲越來越急促.這些鈴聲有些是溫柔的,跟初次求愛者那樣,吞吞吐吐,顫顫栗栗;有的放肆,鈴被手指頭猛一按就顫動起來;有的鈴聲很急促,急速的震盪聲劃破天空.佐愛說得好,這是真正的大鍾齊鳴,它的聲音足以傳遍全區,許多男人接踵而來,按那象牙電鈕.愛開玩笑的博爾德納夫,果然把娜娜的地址告訴了太多的人,昨晚全劇院的觀眾都要來了.
」噢!對啦!弗朗西斯,」娜娜說,」你有五個路易嗎」
他往後退了一下,仔細地瞧瞧她的頭發,然後平靜地說道:
」五個路易,這要看具體情況.」
」啊!你知道,」她繼續說,」如果你要擔保的話......」
她的話還沒說完,就將手一揚,指了指隔壁的幾個房間.弗朗西斯借給她五個路易.在理發間歇當兒,佐愛進來給太太梳妝.她馬上就要給太太穿衣服了,而理發師還在那兒等著,他還要把她的頭發再最後梳理一下.但是,電鈴響個不停,干擾了女仆,她給太太系帶子,只系了一半,襪子只穿了一只,就跑去開門.她雖然有豐富經驗,這時也搞得暈頭轉向了.她把客人安置在各個地方,連最小的角落都利用上了,她剛才不得不把三四個男人安頓在一起,這是違背她的原則的.要是他們相互吃了,活該!這樣可以騰出地方!娜娜把門閂得緊緊的,待在屋子里嘲笑他們,她說她還聽到他們的**聲呢.他們的相貌一定非常和善,人人伸著舌頭,就像圍成一圈.坐在地上的一群狗.這是她昨晚成功的繼續,這群男人像豬似的跟著她追來了.
」只要他們不打碎任何東西就行.」娜娜小聲說道.
他們熱乎乎的呼吸透過門縫傳進來,使她感到惴惴不安.佐愛把拉博德特引進來,少婦如釋重負地叫了一聲.他想告訴她,他在治安裁判所里,為她結了一筆帳.她並不聽他講話,連聲說道:
」我帶你去......我們一起吃晚飯......再從那兒,你陪我到游藝劇院,九點半鍾才有我的演出哩.」
這個好心的拉博德特,他來得正好!他從不向女人提出任何要求.他只做女人們的朋友,連女人們的一些芝麻小事,他也肯幫忙.他剛才經過候見廳時,把那些債主都打發走了.而且,這些老實的債主並不是來討債的;相反,他們呆著不走,是因為太太昨晚獲得了巨大成功,他們來對她表示祝賀的,並親自來為她提供新效勞.
」我們走吧,我們走吧.」娜娜說道,她已把衣服穿好了.
這時,佐愛進來了,嚷道:
」太太,我不去開門了......樓梯上排滿了人.」
樓梯上排滿了人!弗朗西斯盡管平時裝得像英國人那樣冷靜,也笑起來了,他在整理他的梳子.娜娜挽起拉博德特的胳膊,推著他走向廚房.她終於逃出來了,擺脫了男人們的糾纏,她感到很高興,因為她知道拉博德特單獨與自己在一起,不管在哪兒,也不會有麻煩事了.
」回來時你要把我送到家門口,」他倆下便梯時,娜娜說道,」這樣,我就會安全了......你會想到吧,我真想安安穩穩睡上一整夜覺,我一個人睡一整夜.這是我一時的願望,親愛的.」
$$$$三
人們習慣於把繆法德.伯維爾夫人稱為薩比娜伯爵夫人,以避免與前一年逝世的伯爵母親的稱謂相混淆.薩比娜伯爵夫人每星期二都在她的公館里接待客人,公館坐落在米羅梅斯尼爾街,就在龐蒂埃夫街的拐彎處.這一座方形大建築,繆法家已經住了百余年了.房子的正面臨街,又高又黑,毫無生機,陰森得像座修道院,高大的百葉窗,幾乎一直關得嚴嚴的;屋子的後邊,有個土壤濕潤的花園,花園的一端,長著幾株樹,長得又高又細,仿佛在尋找陽光,枝椏比石板瓦房頂都高.
本周星期二,已經快晚上十點鍾了,客廳里才來了十來個客人.如果來的客人都是親朋好友,她就既不開小客廳,也不開餐廳.這樣,大家顯得更親密一些,還能圍著火爐聊天.客廳又大又高,有四扇窗戶朝向花園開關,現在已是四月底了,天氣多雨,雖然壁爐里燃著大塊劈材,大家依舊感到花園里有一股濕氣襲來;白天,淡綠色的光線把房間里照得若明若暗;可是,到了夜晚,台燈和吊燈都點亮後,這間客廳里卻露出一派庄嚴氣氛;陳設有拿破侖時代式樣的笨重桃**木家具,有黃絲絨的印著光滑如緞的大圖安的帷幔和椅套.進了這間客廳,好象置身於冷冰冰的庄嚴氣氛中,置身於古老的習俗之中,置身於一個已流逝了的散發著虔誠宗教氣息的時代中.