」放下!」布景工頭突然叫起來.

王子不得不提醒伯爵注意.一塊幕布正被工人們放下來.他們又忙著布置第三幕布景,也就是埃特納火山的一個山洞.一根根柱子被插在布景滑槽里,另外一些人則去把放在舞台幾面牆邊的框架拿過來,然後又用粗繩子綁在柱子上.為了使火神的熾熱的煉鐵爐發出火光,一個照明工人安置了一個燈具撐架,他點燃了罩著紅玻璃的撐架上的燈頭.那里是一片混亂的景象,但這只是表面上的,在那里連最細微的動作都是人們事先安排好的;然而,在這片忙亂之中,那個提台詞的人卻邁著細步踱來踱去,活動一下腿腳.

」殿下真使我受寵若驚,」博爾德納夫說道,並不停地點頭哈腰,」我們的劇院並不算大,但是凡是我們能做到的我們盡力做到......現在,請殿下隨我來......」

繆法伯爵已經向通演員化妝室的走廊走去.他很吃驚舞台的坡度如此之大,但他更擔心的是他腳下的那塊地,他覺得它是可以活動的.從布景滑槽的槽縫望下去,可以看見下面燃著的煤氣燈;再下面是一派地下生活的景象,看下去像黑沉沉的深淵,人聲可聞,並刮著微風,風像從地窖中吹出來似的.可是當他再往上走時,有一件事情使他停步了.身穿戲服准備演第三幕的兩個小娘兒們,在幕布的孔眼前聊天.其中一人挺著腰,用手指把幕眼扒大,想看個清楚,她正在向場內四下張望.

」我看見他了,」她突然說道,」哦!這副嘴臉!」

博爾德納夫真是氣極了,憋住氣才沒有朝她屁股上猛踢一腳.然而,聽了這句話,王子卻莞爾一笑,樣子顯得既高興又激動.他打量著那個蔑視王子殿下的小娘兒們,可她仍放肆地笑著.博爾德納夫只好請殿下跟他走.繆法伯爵熱得汗流浹背,他脫下帽子;令人窒息的空氣更令他感到不舒適.這里的空氣里面還摻雜著一股濃烈的氣味,既混濁又悶熱.這是後台傳出來的怪味,有煤氣的氣味,有布景上的膠水的氣味,有陰暗角落里的臟味,還有女群眾演員的不干凈的內衣的氣味.走廊里的空氣更是悶得人透不過氣來;那是化妝用過的水的酸味,肥皂味,呼吸排出來的氣味.伯爵一邊走著,一邊抬起頭來,向樓梯間看了一眼,一道亮光從里面傳出,並有一陣熱浪向他的後頸撲來.上面響著面盆的碰撞聲.笑聲.呼喚聲和門不停開開關關的砰砰聲,從門縫里飄出一陣陣女人身上發出的香味,這是化妝品的麝香味摻雜著頭發上難聞的氣味.伯爵不僅沒有停下來,反而加快了腳步,達到了幾乎跑步的速度,刺激性的東西使他很敏感.他帶著寒戰走了,因為他從這個火熱的缺口,看到了一個他不熟悉的世界.

」嗯!劇院真是一個奇怪的地方.」德.舒阿爾侯爵說道,他很愉快,就像在自己家里一樣的神態.

博爾德納夫終於來到了位於走廊盡頭的娜娜的化妝室.他不慌不忙地把門上的把手一扭,然後,自己讓到一邊,嘴里說道:

」殿下您請進......」

這時,聽見一個女人驚叫了一聲,隨後,只見娜娜□□著上半身,很快躲到帷幕後面;正在替她擦身子的女服裝員只得拿著毛巾,舉著手,呆在那里.

」啊,這樣進來不好!」娜娜躲在里面叫道,」別進來,難道這樣進來不知道不好嗎」

博爾德納夫見她躲著不出來似乎有些不太高興.

」別躲開,親愛的,這沒什么關系,」他說道,」是王子殿下,來吧,別耍孩子脾氣.」

但娜娜還是不肯出來,仍有些害怕,但已開始笑了,博爾德納夫便用慈父般的嚴厲的粗暴口氣說道:

」我的上帝!女人是什么樣子這些先生都知道.你不會被他們吃掉的.」

」那可不一定.」王子巧妙地說道.