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「明——」老三的心跳得很快，說不上話來。半天，他才問出來：「帶什么東西呢？」
「啊？」瑞宣仿佛把剛才的一切都忘記了，眼睛直鉤鉤的看著弟弟，答不出話來。
「我說，我帶什么東西？」
「歐！」瑞宣聽明白了，想了一想，「就拿著點錢吧！還帶著，帶著，你的純潔的心，永遠帶著！」他立起來，把手搭在老三的肩膀上，細細的看著他。現在，他們才真感到國家，戰爭，與自己的關系，他們須把一切父子兄弟朋友的親熱與感情都放在一旁，而且只有擺脫了這些最難割難舍的關系，他們才能肩起更大的責任。他們直談到天明。
聽到祁老人咳嗽，他們溜了出去。李四爺是慣於早起的人，已經在門口等著他們。把弟弟交給了李四爺，瑞宣的頭，因為一夜未眠和心中難過，疼得似乎要裂開。他說不出什么來，只緊跟在弟弟的身後東轉西轉。「大哥！你回去吧！」老三低著頭說。見哥哥不動，他又補了一句：「大哥，你在這里我心慌！」
「老三！」瑞宣握住弟弟的手。「到處留神哪！」說完，他極快的跑回家去。多么長的天啊！太陽影兒仿佛隨時的停止前進，鍾上的針兒也像不會再動。好容易，好容易，到了四點鍾，他在棗樹下聽見四大媽高聲向李四爺說話。他急忙跑出去。李四爺低聲的說：
「他們出了城！」
十二
「怎么？大哥你教他走的？」瑞豐的小干臉綳得像鼓皮似的。
「他決心要走，我不好阻止；一個熱情的青年，理當出去走走！」
「大哥你可說得好！你就不想想，他不久就畢業，畢業後抓倆錢兒，也好幫著家里過日子呀！真，你怎么把只快要下蛋的雞放了走呢？再說，趕明兒一調查戶口，我們有人在外邊抗戰，還不是磨菇？」
假若老二是因為不放心老三的安全而責備老大，瑞宣一定不會生氣，因為人的膽量是不會一樣大的。膽量小而情感厚是可以原諒的。現在，老二的挑剔，是完全把手足之情拋開，而專從實利上講，瑞宣簡直沒法不動氣了。
他的臉白得可怕。「平日，我老敷衍你，因為這里既由我當家，我就不好意思跟你吵嘴。這可是個錯誤！你以為我不跟你駁辯，就是你說對了，久而久之，就養成了你的壞毛病——你總以為摟住便宜就好，犧牲一點就壞。我很抱歉，我沒能早早的矯正你！今天，我告訴你點實話吧！老三走得對，走得好！假若你也還自居為青年，你也應當走，作點比吃喝打扮更大一點的事去！兩重老人都在這里，我自己沒法子走開，但是我也並不以此就原諒自己！我並不逼著你走，我是教你先去多想一想，往遠處大處想一想！」他的氣消了一點，臉上漸漸的有了紅色。「請你原諒我的發脾氣，老二！但是，你也應當知道，好話都是不大受聽的！好，你去吧！」
這時候，學校當局們看上海的戰事既打得很好，而日本人又沒派出教育負責人來，都想馬上開學，好使教員與學生們都不至於精神渙散。瑞宣得到通知，到學校去開會。教員們沒有到齊，因為已經有幾位逃出北平。談到別人的逃亡，大家的臉上都帶出愧色。誰都有不能逃走的理由，但是越說道那些理由越覺得慚愧。
校長來到。他是個五十多歲，極忠誠，極謹慎的一位辦中等教育的老手。大家坐好，開會。校長立起來，眼看著對面的牆壁，足有三分鍾沒有說出話來。瑞宣低著頭，說了聲：「校長請坐吧！」校長像犯了過錯的小學生似的，慢慢的坐下。
一位年紀最輕的教員，說出大家都要問而不好意思問的話來：
「校長！我們還在這兒作事，算不算漢奸呢？」
大家都用眼盯住校長。校長又僵著身子立起來，用手擺弄著一管鉛筆。他輕嗽了好幾下，才說出話來：
「諸位老師們！據兄弟看，戰事不會在短期間里結束。按理說，我們都應當離開北平。可是，中學和大學不同。咱們的學生，年紀既小，又百分之——」他又嗽了兩下，「之——可以說百分之九十是在城里住家。我們帶著他們走，走大道，有日本兵截堵，走小道，學生們的能力不夠。再說，學生的家長們許他們走嗎？也是問題。因此，我明知道，留在這里是自找麻煩，自討無趣——怎么呢？！日本人占定了北平，必首先注意到學生們，也許大肆屠殺青年，也許收容他們作亡國奴，這兩個辦法都不是咱們所能忍受的！可是，我還想暫時維持學校的生命，在日本人沒有明定辦法之前，我們不教青年們失學；在他們有了辦法之後，我們忍辱求全的設法不教青年們受到最大的損失——肉體上的，精神上的。老師們，能走的請走，我決不攔阻，國家在各方面都正需要人才。不能走的，我請求大家像被奸污了的寡婦似的，為她的小孩子忍辱活下去。我們是不是漢奸？我想，不久政府就會派人來告訴咱們；政府不會忘了咱們，也一定知道咱們逃不出去的困難！」他又嗽了兩聲，手扶住桌子，「兄弟還有許多的話，但是說不上來了。諸位同意呢，咱們下星期一開學。」他眼中含著點淚，極慢極慢的坐下去。
沉靜了好久，有人低聲的說：「贊成開學！」
「有沒有異議？」校長想往起立，而沒能立起來。沒有人出聲。他等了一會兒，說：「好吧，我們開學看一看吧！以後的變化還大得很，我們能盡心且盡心吧！」
由學校出來，瑞宣像要害熱病似的那么憋悶。他往家中走。走到胡同口，巡警把他截住。「我在這里住。」他很客氣的說。
「等一會兒吧！」巡警也很客氣。「里邊拿人呢！」
「拿人？」瑞宣吃了一驚。「誰？什么案子？」
「我也不知道！」巡警抱歉的回答。「我只知道來把守這兒，不准行人來往。」
「日本憲兵？」瑞宣低聲的問。