可是，馬老太太被感動得幾乎落了淚。五個雞蛋，在這年月，上哪兒找去呢！

祁家的老人，早已聽到程家的喜信兒，急得不住的嘆氣。他是這胡同里的老人星，他必須到程家去賀喜，一來表示鄰居們的情義，二來好聽人家說：「小娃娃沾你老人家的光，也會長命百歲呀！」可是，他不能去，沒有禮物呀。

天佑太太，聽到老人的嘆氣，趕緊到處搜尋可以當作禮物的東西。從撣瓶底兒上，她找出一個「道光」的大銅錢來。把大銅錢擦亮，她又找了幾根紅線，拴巴拴巴，交給了妞妞，教妞妞去對老人說：「把這個給程家送去好不好？」

老人點了頭。帶著重孫子，孫女，他到程家去證實自己是老人星。

祁老人帶著孩子們走後，瑞宣在街門外立了一會兒。他剛要轉身回去，一位和尚輕輕的走過來，道了聲「彌陀佛」。瑞宣立定。和尚看左右無人，從肥大的袖口中掏出一張小紙，遞給了瑞宣；然後又打了個問訊，轉身走去。

瑞宣趕緊走進院內，轉過了影壁才敢看手中的紙條。一眼，他看明白紙條上的字是老三瑞全的筆跡。他的心跳得那么快，看了三遍，他才認明白那些字：「下午二時，中山公園後門見面，千萬！」

他想去告訴韻梅：「你說對了，老三確是回來了！」他也想去告訴母親，祖父，和鄰居們：「我們祁家的英雄回來了！」可是，他沒有動。他必須替自家的英雄嚴守秘密。

天氣相當的冷，可是沒有風，冷得干松痛快。遠遠的，他看見了禁城的紅牆，與七十二條脊的黃瓦角樓。他收住腳步，看了看表，才一點鍾。他決定先進到公園里去，萬一瑞全能早來一些呢。

好容易到了兩點鍾，他向公園後門走去。還沒走到，迎面來了個青年，穿著件扯天扯地的長棉袍。他沒想到那能是老三。

老三撲過大哥來。「哈，不期而遇！瑞大哥！」老三的聲音很高，似乎是為教全公園的人都能聽到。

兄弟坐在了一棵老柏的下面。

瑞宣想把四年來的積郁全一下子傾吐出來。老三是他的親弟弟，也是最知心的好友。他的委屈，羞愧，都只能向老三坦白的述說；而且，他也知道，只能由老三得到原諒與安慰。

可是，他說不出話來。身旁的老三，他覺得，已不是他的弟弟，而是一種象征著什么的力量。他沒法對這樣的一種力，一種光，訴說他自己心中的委屈，正像螢火不敢在陽光下飛動那樣。這樣，他覺得老三忽然變成個他所不認識的人。

老三說了話：「大哥，你怎么辦呢？」

「嗯？」瑞宣似乎沒聽明白。

「我說，你怎么辦呢？你失了業，不是嗎？」

「啊！對！」瑞宣連連的點頭。

「大哥！」瑞全放低了聲音，「我不能在這里久坐！快告訴我，你教書去好不好？」

「上哪兒去教書？」瑞宣以為老三是教他到北平外邊去教書。他願意去。一旦他離開北平，他想，他自己便離老三的世界更近了一點。

「在這里！」

「在這里？」瑞宣想起來一片話，「這四年里，我受了多少苦，完全為不食周粟！積極的，我沒作出任何事來；消極的，我可是保持住了個人的清白！到現在，我去教書，在北平教書，不論我的理由多么充足，心地多么清白，別人也不會原諒我，教我一輩子也洗刷不清自己。」

老三愣了一會兒才說：「我得告訴你，大哥：當教員，當我所要的教員，可就是跟我合作，有危險！哪個學校都三天兩頭的有被捕的學生和教員。因此，我才需要明知冒險而還敢給學生們打氣的教員。日本人要用恐怖打碎青年們的愛國心，我們得設法打碎日本人的恐怖。」

瑞宣沒敢說什么。

「還有，大哥，太平洋上的戰爭開始，我也許得多往鄉下跑，去探聽軍事消息。我所擔任的宣傳工作，頂好由錢伯伯負責。我不能把那個責任交給你，因為太危險；可是你至少可以幫助錢伯伯一點，給他寫點文章。假若你到學校里去，跟青年們接近，你自然可以得到寫作的資料。你看怎樣？大哥！」

瑞宣的腦子里像舞台上開了幕，有了燈光，鮮明的布景，與演員。他自己也是演員之一。他找到了自己在戰爭的地位。

他心中一亮，臉上浮出笑容：「老三，我都聽你的就是了！你說怎辦就怎辦！」

十四

藍東陽勾搭上特務，在一天里，就從鐵路學校逮走了十二個學生和一位教員。十三個人，罪名全一樣，都是「通敵」的「奸細」；下場也全一樣，一律槍斃。

鐵路學校的校長給撤了，藍東陽當上了代理校長。

他圖的就是吃空額，打學生身上擠出糧食來。花了十三條人命，他達到了目的。他興奮，他得意。如今，他既是處長，又是校長，真抖了起來；簡直就跟在南京大肆奸淫燒殺的日本兵一樣神氣。

他花了整整兩個鍾頭，為他的就職典禮預備講稿。用的是文言。他知道，日本人喜歡用文言寫文章的中國人。

寫好的講稿還沒用上，胖菊子就把東陽任命的會計主任轟跑了，自己當上了主任。他恨不得下道命令，叫工友把她捆起來送回家。可是，她如今有招弟做靠山。招弟是學校的女學監，東陽惹不起她。

珍珠港事變之前，招弟的任務是監視西洋人，她干這種事很在行。她，不光能盯住美國人、英國人，還能弄得德國人、意大利人、法國人、俄國人，一古腦都拜倒在她的石榴裙下。她的肉體已經國際化了。

為了對付這三個人，瑞全仔仔細細盤算了個夠。

他拿定了主意，假裝在無意中遇上了招弟。

今天，招弟著意修飾了一番，顯得分外的妖冶。梳妝打扮，如今是她最大的安慰和娛樂。她明白，自己是一朵快要萎謝的花兒，穿衣服、描眉抹紅，都需要加倍細心。

瑞全在招弟身後不遠跟著，心里直撲騰。這個陰險凶狠的女人，就是他少年時代的心上人，他心目中的天使！他望著她的背影，心里七上八下一個勁兒地翻騰。

到了北海前門，他搶上前去，買了兩張門票。「招弟，不記得我啦？」他微笑著問她。他怕自己穿得太襤褸，招弟不肯認他。

招弟一下子就認出他來，笑得相當自然：「敢情是你呀，老三。」

他又看了看她。不，這已經不是戰前的招弟了。他愛過的是另外一個招弟——在夢幻中愛過。他勉強笑了一笑，跟著她走進公園，又搶上幾步，和她並肩走起來。她自然而然伸出手去，挎住他的胳臂。

她拿身子擠他。「這幾年你上哪兒找樂子去了？」她的口氣很隨便，漫不經心。

他又看了看她的臉，不由得起心里發嘔。「我嗎？你還不知道？」如今他是地下工作者，面對著個女特務，得拿出點兒機靈勁來。