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「把報紙拿墨塗黑了——拿它當黑布。日本人來檢查的時候——唔——反正大家的窗戶是黑的，不就成了嗎？」
「事情到這兒，還不算完。」
「怎么著？沒完了！」李四爺嚷了起來。
白巡長笑了笑。「你還是得跟大家說說，要是來了空襲，家家戶戶都得把燈火和火爐子弄滅，人也不許出屋子。」
「讓炸彈把大伙兒都給炸死？」
白巡長沒答老人的茬，還接著講上面命令的事兒。「家家戶戶都得出個人在街門外頭站崗，空襲的時候不准關門。家里要是沒人站崗，就得雇人。官價，一個鍾頭三塊錢。」
「這都是些什么亂七八糟的？」
白巡長到各戶去通知防空的事。所到之處，怨聲載道。不過大家轉而又一想：「這么看來，日本真的挨炸了！」跟著又高興起來。
夜里十點，頭一回響起了防空演習警報。小羊圈的人多一半都上床睡覺了。
大人們迷迷瞪瞪的，有的找不著衣裳，有的穿錯了鞋。孩子們從夢中驚醒，大聲哭號。大家糊里糊塗，推推搡搡，拖兒帶女，一齊擁到院子里。這才想起白巡長的話：「遇到空襲，趕快滅燈，在屋子里坐著，別出來。」
瑞宣，韻梅，都披上衣服起來了，悄悄走到院子里，招呼南屋的街坊。「是空襲警報——你們起不起來都成。」然後他走到爺爺窗戶外頭聽了聽，老人要是還在睡，就不驚動他了。
韻梅打開街門，坐在門前的台階上，決心一直等到解除警報。
在黑暗中，韻梅憑身影兒和咳嗽的聲音，慢慢地看出來，李四爺大門口站的是他的胖兒子，馬寡婦門外是程長順，六號門外是丁約翰。誰也不作聲。
過了半個多小時，一點兒動靜沒有，祁老人也出來了。「到底是怎么檔子事兒？什么事也沒有嘛，你還是進來吧！」
「您回屋歇著去吧，爺爺。我得在這兒瞧著，沒准兒，日本人會來查呢！」韻梅好說歹說，把老人勸了回去。
他們果真來了。韻梅一見西頭有四個人影兒奔這兒來，趕緊站了起來。倆高個兒的，她估摸是李四爺和白巡長，那倆矮的呢，就是日本鬼子。
他們打一號和三號門前走過，直奔韻梅。她往—邊閃了閃，沒作聲。李四爺和白巡長也不言語，跟著日本人進了院子。
沒有燈，沒有火。日本人拿電筒把每個窗戶都照了照，黑的。他們走了出來。
六號也沒有差錯。
走到七號大雜院，李四爺和白巡長都捏了把汗。
情況不壞。家家戶戶都黑燈瞎火——七號里住的人家，壓根兒就沒有燈油，也沒有煤。
憲兵拿電筒往窗戶上刷地照去，白巡長嚇得直冒汗。至少有三戶人家沒把窗戶給糊黑。李四爺忍不住罵出聲來了：「他媽的——！我連漿子都給了，怎么……」
白巡長知道事情鬧大了。為了這，他就得丟差事。他氣急敗壞地連忙問道：「為什么不把窗戶糊起來？為什么？李四爺跟我不是囑咐又囑咐嗎？」他這話是沖七號的人說的，可主要還是講給日本人聽，好洗刷他自己和李四爺。
「真對不住，」站在一邊的一個女人可憐巴巴地說，「孩子把漿子給吃了，白巡長，給我們說幾句好話吧，一年四季孩子們都沒見過白面。」
白巡長沒了話說。
日本憲兵懂的中國話不多，聽不懂那個女人說的是什么。他不分青紅皂白，上去就給了李四爺倆嘴巴。
李四爺愣住了。雖說為了生活他得走街串巷，跟各種各樣的人打交道，可他從來沒跟人動過手；要是看見別人打架，不管人家拿的是棍棒還是刀槍，他都要冒著危險把人家拽開。
他氣炸了肺。他忘記了自己一向反對動武，忘記了自己謹小慎微的處世哲學，只看見眼前站著倆畜牲，連個白了胡子的老頭也敢打。他從容不迫，一聲沒吭，舉起手來，照著日本人的臉就是一下子。他忽然覺著非常痛快，得意。他沒作聲，把所有的勁兒全用在拳頭上了。
憲兵的大皮靴，照著李老人的腿一陣猛踢，老人倒下了。
白巡長不敢攔，他想救出自己的老伙伴，可又惹不起那兩個發了狂的野獸。
院子里的人誰也沒動一動。老人抱住一個憲兵的腿，把他拖倒在地，倆人就在院子里滾成一團。
另一個憲兵，跟著地上滾的人轉來轉去，找准機會，沖著老人的太陽穴就是一下，李老人一下子就不動了。
兩個憲兵住了手，叫白巡長把所有沒把窗戶糊嚴實的住戶，都抓走下獄。
憲兵和白巡長都走了，院子里的人一窩蜂似的圍上了李四爺。自從他當了里長，不知道挨了他們多少罵。那是貧困逼得他們平白無故地罵人。如今，為了他們，他躺下起不來了。大家都哭了。
解除警報前幾分鍾，三號的日本人咭咭呱呱說笑著回了家，韻梅知道快完事了。
解除警報的信號一響，韻梅馬上跑到李家，祁老人跟在她後面。李四爺睜開眼睛看了看他們，又把眼睛閉上了。大家都找不到安慰他的話說。祁老人見多年的老伙伴半死不活地躺在床上，想放聲大哭。
「爺爺，咱們回去吧？」韻梅悄悄問祖父。
祁老人點了點頭，由她攙著，回了家。
又過了三天，李四爺還是人事不醒。末了，他睜開眼，看了看老伴，看了看家里的人，慢慢閉上眼，從此不再睜開了。
十七
夏天，膏葯旗飄揚在南海和太平洋。太陽神的子孫，征服了滿是甘蔗田和橡膠園的許多綠色島嶼。北平倒很少見得著短腿的日本兵了。他們不敢見天日，來來去去，總在夜晚，因為他們的軍裝上有補釘，鞋也破了。皇軍成了一群破衣爛衫的人。
皇軍為了遮丑，到夜里才敢出來；普通的日本人倒不在乎，不怕到處丟人現眼。一些穿著和服、低著頭走路的日本娘們，在市場上，胡同里，見東西就搶。她們三五成群，跑到菜市場，把菜攤子或水果攤子圍上。你拿白菜，我拿黃瓜，抓起來就往籃子里頭塞。搶完了，一個個還像漂漂亮亮的小瓷娃娃似的，嘰嘰呱呱有說有笑地各回各家。