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他們把大門插好，頂上，然後一起走進屋去，不出聲地哭。光榮和特權刷地消失了，戰爭成了噩夢一場。他們不得不放棄美麗的北平，漂亮的房子與優裕的生活，像囚犯似的讓人送回國去。要是附近的中國人再跑來報仇，那他們就得把命都丟在異鄉。

一號的日本老婆子反倒把她的兩扇大門敞開了。門一開，她獨自微笑起來，像是在說：「要報仇的就來吧。我們欺壓了你們八年，這一下輪到你們來報復了。這才算公平。」

她站在大門里頭瞧著門外那棵大槐樹，日軍戰敗的消息並不使她感到愉快，可也不覺著羞恥。她自始至終是反對戰爭的。她早就知道，肆意侵略的人到頭來准自食其果。她靜靜地站在門里，悲苦萬分。戰事算是停下來了，然而死了成千上萬的該怎么著呢！

她走出大門來。她得把日本投降的消息報告給街坊鄰居。她應當跟中國人做好朋友，超越復仇和仇恨，建立起真正的友誼。

一走出大門，她自然而然地朝著祁家走去。她認為祁老人固然代表了老一輩的尊嚴，而瑞宣更容易了解和接近。瑞宣能用英語和她交談，她敬重、喜愛他的學識和氣度。他不但明白天下大勢，而且對問題有深刻的認識，對人類的未來懷有堅定的信心。

她剛走到祁家大門口，祁老人正抱著妞子轉過影壁。瑞宣攙著爺爺。日本老太婆站住了，她一眼看出，妞子已經死了。她本來想到祁家去報喜，跟瑞宣談談今後的中日關系，沒想到看見一個半死的老人抱著一個死去了的孩子——正好像一個半死不活的中國懷里抱著成千上萬個死了的孩子。勝利和失敗有什么區別？勝利又能帶來什么好處？勝利的日子應該詛咒，應該哭。

投降的恥辱並不使她傷心，然而小妞子的死卻使她失去自信和勇氣。她轉過身來就往回走。

祁老人的眼睛從妞子身上挪到大門上。這時，他看見了那個日本老太婆。

老太婆跟祁老人一樣，也愛好和平，她在戰爭中失去了年輕一輩的親人。她本來無需感到羞愧，可以一徑走向老人，然而這場侵略戰爭使黷武分子趾高氣揚，卻使有良心的人慚愧內疚。甭管怎么說，她到底是日本人。她覺得自己對小妞子的死也負有一定的責任。她又往回走了幾步。在祁老人面前，她覺得自己有罪。

祁老人，不假思索就高聲喊起來：「站住！你來看，來看看！」他把妞子那瘦得皮包骨的小屍首高高舉起，讓那日本老太婆看。

老太婆呆呆地站住了。她想轉身跑掉，而老人仿佛有種力量，把她緊緊地定住。

瑞宣的手扶著爺爺，低聲叫著：「爺爺，爺爺。」他明白，小妞子的死，跟一號的老太婆毫不相干，可是他不敢跟爺爺爭，因為老人已經是神志恍惚了。

老人仍然蹣跚著朝前走，街坊鄰居靜靜地跟在後面。

老太婆瞧見老人走到跟前，一下子又打起了精神。她有點兒怕這個老人，但是知道老人秉性忠厚，要不是妞子死得慘，決不會這樣。她想告訴大家日本已經投降了，讓大家心里好受一點。

她用英語對瑞宣說：「告訴你爺爺，日本投降了。」

瑞宣好像沒聽懂她的話，反復地自言自語：「日本投降了？」又看了看老太婆。

老太婆微微點了點頭。

瑞宣忽然渾身發起抖來，不知所措地顫抖著，把手放在小妞子身上。

「她說什么？」祁老人大聲問。

瑞宣輕輕托起小妞子一只冰涼的小手，看了看她的小臉，自言自語地說：「勝利了，妞子，可是你——」

「她說什么來著？」老人又大聲嚷起來。

瑞宣趕快放下小妞子的手，朝爺爺和鄰居們望去。他眼里含著淚，微微笑了笑。他很想大聲喊出來：「我們勝利了！」然而卻仿佛很不情願似的，低聲對爺爺說：「日本投降了。」話一出口，眼淚就沿著腮幫子滾了下來。幾年來，身體和心靈上遭受的苦難，像千鈞重擔，壓在他心頭。

雖說瑞宣的聲音不高，「日本投降」幾個字，就像一陣風吹進了所有街坊鄰居的耳朵里。

大家立時忘記了小妞子的死，忘了對祁老人和瑞宣表示同情，忘了去勸慰韻梅和天佑太太。誰都想做點什么，或者說點什么。大家都想跑出去看看，勝利是怎樣一幅情景，都想張開嘴，痛痛快快喊一聲「中華民族萬歲！」連祁老人也忘了他原來打算干什么，呆呆地，一會兒瞧瞧這個，一會兒瞧瞧那個。悲哀，喜悅和惶惑都摻和在一起了。

所有的眼光一下子都集中在日本老太婆身上。

看著面前這些人，她忽然覺著自己並不了解他們。他們不再是她的街坊鄰居，而是仇恨她，甚至想殺她的人。她知道，他們都是些善良的人，好對付，可是誰敢擔保，他們今天不會發狂，在她身上宣泄仇恨？

韻梅已經不哭了。她走到爺爺身邊，抱過妞子來。勝利跟她有什么關系？她只想再多抱一會兒妞子。

韻梅緊緊抱住妞子的小屍體，慢慢走回院子里。她低下頭，瞅著妞子那灰白，呆滯，瘦得皮包骨的小尖臉，低聲叫道：「妞子。」仿佛妞子只不過是睡著了。

祁老人轉回身來跟著她。「小順兒他媽，聽見了嗎？日本投降了。小順兒他媽，別再哭了，好日子就要來了。剛才我心里憋得難受，糊塗了。我想抱著妞子去找日本人，我錯了。不能這么糟踐孩子。小順兒他媽，給妞子找兩件干凈衣服，給她洗洗臉。不能讓她臉上帶著淚進棺材。小順兒他媽，別傷心了，日本鬼子很快就會滾蛋，咱們就能消消停停過太平日子了。你和老大都還年輕，還會再有孩子的。」

韻梅像是沒有聽見老人的勸慰，也沒注意到他是盡力在安慰她。她一步一步慢慢朝前挪，低聲叫著：「妞子。」