彩鳳嘆了口氣，臉上的神采一下子暗淡下來：「贏了錢還好些，輸了錢就打

人，俺都記不清挨了多少次打了！」

這點鐵牛早知道了，他想聽的不是這個。看見姐姐難過的樣子，他也跟著難

受起來，哼了一聲閉了嘴，悶悶不樂地走出去了。到了廚房里，翠芬哭喪著臉不

來搭理他，他心里藏了鬼，只得裝著沒看見。

天快黑的時候，爹回來了，手里領著兩三斤的鮮肉，娘便切了一半來煮了一

大碗肉片湯，年晚飯霎時變得豐盛起來。上一次吃肉是六月六，至今快又半個年

頭了，一上桌鐵牛便狼吞虎咽地吃起來，哪管得姐姐和婆姨大眼瞪小眼地斗狠。

好歹過了個年，按照沿襲已久的習俗，初一不准出門，鐵牛又夾在姐姐和婆

姨中間艱難地度過了一天。

初二這天，鐵牛正吃著早飯，猛地想起表嫂秀芹來：不知娘兒三過的是甚年

呢？他心里急，三下兩下刨光了碗里的飯菜，甩了碗便躥到廚房里，將過年剩下

的那一斤多肉用紗布包起來，藏在衣服里就要溜出院子去，腳剛踏到了院門外面，

娘又在後面一迭聲叫喚起來：「鐵牛！鐵牛！大冷天……急急火火的要去干甚哩？！」

鐵牛仰近半截身子來，腳留在院門外，頭在里頭，沒好氣地說：「你管俺哩！

俺愛去哪就去哪！」

「忤逆種！俺是你娘，管不得你？！」娘笑呵呵地說，顛顛地就要追上來了，

「今兒你姐要回去，一個人怕挨打，你就不送送？」

「再過兩日再回嘛！非要今天……」鐵牛連連搖頭，捂著鼓鼓的肚皮怕漏了

餡，一溜煙地跑掉了。

娘跺著腳回來，彩鳳卻在嚶嚶地哭，「真是打小被俺慣壞了性子，屁大點事

也哭！他不送，還有翠芬的嘛！」她一邊說一邊朝兒媳婦擠眉弄眼，不曾想女兒

卻哭得更凶了，眼淚「撲撲簌簌」地直往下掉。

「俺可不敢湊這熱鬧！」翠芬把臉別在一邊，語氣里頗有些幸災樂禍的味道

一來看不慣彩鳳小氣巴哈的嬌氣，二來忌憚姐夫那色鬼，五月里發生的那樁丑事，

還像噩夢一樣地纏著她不放哩！

「你爹要忙外面，俺要忙家里，你不去誰去？」娘板著臉說，兒媳婦公然對

她做出的安排有意見，這還是頭一回。