「嗯？」沈賀吹胡子瞪眼道：「你還敢拿別人的東西？我是怎么教你的？」

沈默趕緊一臉惶恐的解釋道：「父親大人息怒，一見到孩兒回來，街坊們便紛紛送我東西，孩兒推辭不過，只好一樣收下一點，意思了意思。」說著一舉手里捧著的東西道：「您看，都不夠做一頓飯的，顯然孩兒只是收下心意，不算拿人東西……吧？」

「哼，巧言令色！」沈賀這才放過他，轉而一臉唏噓的對沈老爺道：「您看看這孩子，說一句他有十句在那等著，實在是頑劣刁鑽得很。不過好在……本性還算不壞。」

沈老爺笑吟吟道：「慶之老弟，不是我說你，你這是有福不自知啊。潮生將來是有大出息的，你就等著享福吧。」

沈賀還是搖頭道：「會些歪點子算不得本事，書讀得好才會有出息。」

沈老爺頓時哈哈笑道：「原來老弟是擔心這個，」說著轉頭對沈默道：「潮生，上次說讓你去族學讀書，後來又發生比試的事情，我怕分你心，便一直沒讓沈京約你上學。現在事情了解了，你看是歇兩天呢，還是明天就去報到？」

沈默看老頭一眼，苦笑道：「還是明天就去吧。」

「知道上進就很好嘛。」沈老爺拍拍沈京的胳膊道：「咱們的族學對子弟免束脩、管中飯，成績優異者還發補助。而且現在是純甫在教書，你還有什么好擔心的？」

「難道是青霞先生嗎？」沈賀吃驚道。

「那還能有誰？」沈老爺笑道：「純甫會好好教導潮生的，你就放心吧。」

「先生屈才了。」沈賀從呆滯中恢復過來，滿臉嚴肅道：「你要珍惜跟青霞先生學習的機會，學好學問更要學好做人！」這已經是短短幾個時辰內，第二次有人如此推崇那青霞先生了，讓沈默心里頗為震撼，暗暗想道：『看來那黑臉二爺確實有兩把刷子。』

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沈老爺又讓他們父子從閣樓上搬下去，笑道：「我已經著人給你們父子打掃出來個小院，緊挨著我的住處，咱們有暇也好說說話。」

沈賀在突如其來的禮遇面前有些不知所措，根本不知道該如何推辭。只見沈默將一對山葯棒子擱在腦後，活像吏員帽子後面的皂條軟巾，沈賀登時明白道：「大老爺好意本不該推辭，只是學生已經應了縣衙的差事，待身子利索些，便要去當差了。」

《大明律》有明文：『凡有司官吏，不住公廨內官房，而住街市民房者，杖八十。』沈老爺也是做過官的，自然知道這個條文，只好罷休道：「既然如此，我也不好再強留。」又囑咐沈賀好生養病，這才起身對沈默道：「本想為你大肆慶祝一下，後來想起你在服喪期間，只好作罷了，實在是對不住你啊。」

沈默溫和笑道：「沈默此次能不敗北，全賴大老爺相助，還沒有向您道謝呢，您再說什么『對不住』，我就真要無地自容了。」

「看來是我矯情了。」沈老爺哈哈笑道：「我已經吩咐廚房，給你們父子送一桌上好的席面……沒外人聒噪，吃喝更痛快，這我是曉得的。」說著便起身告辭。

沈默連忙送到門外。

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