雖然讀書不成器，但不能否認沈京是一等聰明之人。憑著天生的嗅覺和巧妙的手段，他打通了府、布政司兩級的經辦書吏，將沈賀的名字搶先一步送到南京，而另外兩位競爭者，則被以一些微不足道的理由，硬生生壓了五天。

這五天的空當，足夠沈家人做很多事情了，按照李縣令的指點，沈默將賬面上的資金抽調一空，兌成四十兩黃金，交給沈京去南京納捐……

大明的都城在北京，為什么要去南京呢？因為這里是留都，除了沒有皇帝之外，這里有一套與北京一模一樣的行政機構，官員的品級俸祿也完全相同。雖然這套『南廷』多用來安置閑散架空或被排斥的官員，其職權遠不如北京六部，但他們的品級畢竟在那里，又抱成一團，自成一股勢力，與北京明爭暗斗，兩京官員迭為消長，操縱朝局……不是你把我趕到南京去，就是我把你趕到南京去，這是大明朝十分獨特而有趣的現象。

當然對沈京來說，那些事情都太過遙遠，他就知道浙江布政司七品以上官員任免要經過北京吏部，以下的則通過南京吏部，所以他就去了金陵。

到了地頭，找到南京吏部衙門，奉上門包，進了文選清吏司，見到了一位主事。要說南京就是比北京痛快，人家明碼標價，捐一百兩半年後拿到批文；二百兩可以縮短為一個季度；三百兩一個月；若是貢出四百兩白銀，明天就能給你批下來。

沈京唯恐夜長夢多，一咬牙便選了個最快的。那位肥肥的員外郎又道：「你可以一次付清，若是手頭緊也可以分兩年付。但想拿到批文立刻就能補缺的話，最少要首付八成。」

沈京便選了大八成，沒有一次付清……因為還要去考功司疏通，他怕後面錢不夠了。

他相當會來事，竟然與那文選司的主事拉上了交情，在其引薦下，終於把考功司的主事請到了秦淮河的畫舫上，那啥那啥一條龍之後，沈賀的人事考評便從一等降成了二等，品級也從擬定的從八落成了正九。

不知道的還以為沈京找的歌妓沒把二位爺伺候好呢。實際上不是那么回事。這里面的玄機在於，品級升遷，看上去很美，可實際風險很大……因為所有的任命最終都要送到北京去，由大明朝的吏部尚書用印才能算數。萬一到時候雲南、貴州這些地方有縣丞出缺，萬一那位姓萬的尚書大人一高興，把他發配過去可就慘了。

所以這一番看似脫褲子放屁的周折，為的就是得到『降級留用』四個字，降一級無關緊要的品階，留用卻還是在紹興，傻子都知道是賺了還是賠了。

剛剛因為『考評一等』而擢升的會稽主簿的沈相公，還沒上任便因為『考評二等』而『降級留用』，事情就是這樣滑稽，可在大明朝卻是如此的天經地義。

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「你就瞧好吧，過了正月吏部就下來任命了。」沈京嘿嘿笑道：「這些人雖然死要錢，但信譽還是有的。」

「終於可以讓我爹歇歇了。」沈默點點頭，苦笑一聲道：「這陣子為了堵上那些人的嘴巴，他是三天兩頭的請人喝酒，今天刑房，明天禮房，後天又是主簿衙，整天喝的爛醉如泥，看著既讓人心疼，又讓人生氣！」

「誰讓咱們資歷淺呢？」沈京陪他唏噓一會，才想起過來的由頭，一拍大腿道：「說起話來就忘了，我爹讓我來搬老叔和你回家祝福了。」

沈默『哦』一聲，沉默良久才幽幽道：「二十七個月……」