「沈大人用得著這樣拐彎抹角嗎？」王夫人驚奇道：「只要把名一報。咱們還不得大開中門迎接？」

「當然是有他的原因了。」王崇古低聲道：「不說別的，單獨「擅離職守」一條罪，就麻煩的很。」這時候衣

服穿好，他對夫人道：「可能會很晚，你先睡吧，別等我了。」

「是。」道了正事兒上，王夫人是不會拖後腿的。

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當王崇古邁步進入書房時，便見沈默一身藍色夾紗直輟，正坐在客座上神態悠閑的喝茶。

反手關上門，王崇古壓低聲音笑道：「哎呦我的沈愛人，您這就唱的哪一出？從蘇州跑到外面松江來了

？」

「唱的你們的山西梆子「小借年」，」沈默呵呵一笑道：「鑒川公，你可要拉兄弟一把呀。」

王崇古笑著請他坐下道：「倒是想幫幫你，可我現在是泥菩薩過河，自身難保，除了為你搖旗吶喊之外

，一點辦法也沒有的。」他自然知道沈默是來干什么的，是以搶先把口子堵住。

「鑒川公是明白人，應該知道這場事故起源於蘇州，蘇州定則松江定，蘇州不定松江亦不定，」沈默苦下

臉道：「幫人就是幫這就，看在我巴巴的上百里路跑過來，王大人還請施以援手。」

「拙言老弟，我承認你說的對。」王崇古苦笑道：「可我松江雖然出糧，但也出大地主，能收上來的糧食

本就不多，還得籌備漕糧，以及前線的軍糧。」說著兩手一攤道：「我就算渾身是鐵打的多少釘兒？是實在是

有心無力，請大人見諒啊。」

「哎，難道真的不能幫忙嗎？」沈默一臉苦澀道。

幾句漂亮話，王崇古還是要說的：「拙言此言謬矣！你我乃是臨府。當然要相互扶持了……」說著一拍胸

脯道：「這樣吧！你先在我這住下，我明天就去幫你借借看！」

沈默正色道：「多謝老哥的美意」說著搖頭道：「不過借糧食這事兒。還是我自己來吧，你是本地父母官

，欠下子民的人情，將來不好卸下。」

見他如此替人著想，王崇古反而不好意思了，訕訕道：「沒關系，沒關系。」但沈默主意很正，執意不讓

他求人，王崇古也就順水推舟道：「那好，松江府境內隨便你借，借道多少你都全拿走！我一粒糧食也不留

！」

這才是沈默這番做作的用意所在……他跑到人家王崇古的地盤上。一下拉走十幾、幾十萬糧食。若是不

提前打聲招呼，取得他的同意。王大人肯定是要不快的，這樣就太好了——因為一個王崇古雖然不算什么，

但他若隱若現的那個背後龐大集團，卻是沈默必須正視和重視的。

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「有老哥這句話，我心里就踏實多了。」沈默笑道：「放心吧，只要蘇州的麻煩解決了，松江的困境也就

不攻自破了。」

「但願如此吧！」王崇古沉默片刻。才幽幽道：「拙言，你想過沒有。事情為什么會到這步田地？」

「因為我要開、、，」沈默冷笑道：「市（舟白）司礙了這些人的眼唄。」

「有人說，為官應當三思，」王崇古道：「你聽說過這句話沒有？」

「思危，思變，思退。」沈默點點頭道。

「對，」王崇古頷首道：「那你想過這句的退路嗎？」

「我沒有退路。」沈默呵呵一笑道：「只有一條路，就是一直走下去。」

「年輕氣盛！」王崇古嘆口氣道：「那幫人不是你一個人能應付過來的，你要是繼續單槍匹馬的搞下去，

縱使這次僥幸過關，也總有折戟沉沙的一天。」

「擔任這句話沈默意思？」沈默正色道：「要我現在就放棄，乞骸骨、告老還鄉嗎？」

「呵呵……」王崇古撲哧一笑道：「你才多大，就告老還鄉。」然後分解到：「我是說，你應該聯合一些強

援，並肩作戰，這樣勝算才會大些。」

「鑒川公這話是至理。」沈默心頭一動道：「至是不知，從哪里來求得強援呢？」

「這個么……」王崇古緩緩道：「我倒是認識幾個，可以給你引見一下。」說著又笑道：「不過現在說什么

都太早，還是等你過了這一關，再找個機會慢慢說吧。」

沈默面色平靜的點點頭，雖然王崇古沒有明說，但他知道對方指的是什么人！

所謂晉商，就是山西商幫，他們是農耕思想占絕對主導地位的北方中國異類，其重商文化之濃重，甚

至要超過罪不安分的閩廣一帶。

能讓他們放棄千年以來對土地的眷戀的，還是土地——近兩百年來。山西的植被嚴重退化，土地愈發貧

瘠，再加之常年干旱少雨，土地已經無法哺育三晉大地的子民了。

因為山西人知道，如果脫離土地。就只有經商，而最好的商機，就如注定一般，出現在他們身邊！

當時為了防御蒙古，朝廷立九邊。駐大軍宣大一線，大軍耗費糧米巨大，運輸費用巨大，朝廷負擔不起

。便潮涌「開中之法」，允許商人們向變鎮軍隊提供糧米、布匹，已經各種所需，作為對價，可以換取鹽引，

道指定鹽場支鹽和販運鹽斤。至少在一定時期內，朝廷通過這一辦法的實施，既解決了北方邊鎮軍餉，又收

到了鹽稅，而山西商人也因此而興起。

在走西口的過程中，山西也形成了一批富晉大戶，他們培養子弟讀書。官商結合，進一步鞏固自己的地

位，以至於近年的揚州鹽商，原籍幾乎全是山西——將其余競爭對手擠出揚州，可不是僅靠商業手段能做到

的，而晉商們所依靠的，本***轉載好壹貳三中文網正是他們自己培養出來的讀書人。

多少年這為王崇古、年輕的還有張四維，老中青三代結合。其戰斗力不容小視。

更讓沈默感興趣的是，這幫人十分的低調，不顯山不露水，幾乎在所有的爭端中保持中立，仿佛他們存

在的目的，就是為了維護那日益龐大的晉商集團的利益……究竟什么樣的利益，能讓這些「高貴」的官員心甘情願為帶著銅臭味的商人服務呢？

深諧此道的若菡給沈默算過一筆賬……西邊那塊地她不摸底，僅就眼前的揚州說，山西鹽商的資本在三

千萬兩，每年可獲利九百九兩，這些利潤在輸、、稅銀上一百萬兩；施舍給僧道丐貧、建造樓宇、捐資助學

、以及疏通打點等方面大概是三百萬兩……這當然不是腦子進水。而是精明的山西商人，明白樹大招風，錢

多惹人眼紅的道理，他們固定花出這筆巨款，一方面培養傾向自己的讀書人，另一方面也是在給自己積攢人

品，博取老百姓的好感，再通過賄賂結交上下官員，三管齊下，地位無比穩固，無人可以撼動。

而且就算一年花三百萬兩，還剩五百萬兩的純利潤——僅僅一個揚州。一群山西鹽商的純收入，便跟大

明朝的歲入相當！若再加上宣大、張家口的那些駐邊晉商，他們每年的總利潤是多少？

若菡說，應該不下於七百萬兩。

清主意，是每年。

也就不難理解，王崇古們的意趣為何迥異於同僚了。