早年曾赴白鷹國留學的施肇基深諳國際外交，他知道答應羅倭兩國獨立主持冥北防疫的要求，無異於把冥北三省的主權拱手送出。

疫情勢不可擋，列強狼子野心。本就搖搖欲墜的後金國在天災人禍的雙重壓力下，猶如將傾的大廈。只有控制住疫情才能堵住列強之口，而且主持冥北防疫的絕不能是外國人。但後金國人中，誰有這么大本事呢？很快一個在後金國歷史上留下濃墨重彩的人物登場了。

1910年初的哈爾濱已經是滿城風雨，疫情的傳播讓人談哈爾濱色變，在依然進出哈爾濱的列車上呈現出古怪的狀態。駛出哈爾濱的火車人滿為患，甚至連車頂上都坐著人，而在進入的列車里卻是空空如野。一個留著分頭，一身西裝的中年華蘭人，就這樣逆著人流，坐著這樣的空車進入了哈爾濱。

伍連德是馬來亞華蘭僑民，1979年生於馬來亞檳榔嶼，十七歲開始留學於撒爾國劍橋大學伊曼紐爾學院，三年多以後又考入聖瑪麗醫院實習。大學畢業之後，伍連德在撒爾國利物浦熱帶病學院、條頓國哈勒大學衛生學院及高盧國巴斯德研究所實習和工作過，後來他回到了馬來亞。

在自己的家鄉開設私人診所期間，伍連德一直心系祖國。幾年後他應邀赴撒爾國倫敦參加有神學博士文英蘭主持的禁鴉片煙會議，後來又接受後金政府聘請，回國在天風城陸軍軍醫學堂任教，擔任那里的副監督。

作為第一個從劍橋畢業的後金國醫學博士，鼠疫的凶險伍連德比施肇基更清楚。對於這種惡疾，沒有任何特效葯，而且病死率奇高，可以說染之必死。但他更明白如果沒有科學的防疫措施，任由疫情發展，華蘭國將變成第二個中世紀的西大陸。況且倭羅兩國虎視眈眈，隨時欲以防疫為名奪取冥北主權。控制疫情不但關乎億萬生靈，而且關系國家危亡。面對施肇基的邀請，伍連德毫不猶豫地答應了。

疫死者橫屍街頭防疫無從談起，居民人人自危，這里是一個不折不扣的人間地獄。哈爾濱全城幾乎處處如此，在沒有有效防疫的情況下，病毒的蔓延速度難以置信。

憂心忡忡的伍連德就在這種情況下踏上了哈爾濱車站的站台，他抵達的第一件事就是去拜訪當地最高長官西北路兵備道於駟興。

「冒昧來訪還請大人見諒，卑職伍連德有禮了。」伍連德對著迎出門外的於駟興。

「伍先生的行程，施大人已經提前告知我了，快請進去敘話吧。」於駟興已經知道了伍連德的身份，現在他看對方就是活命的菩薩，哪里還顧及得到禮法。

兩人分賓主落座，伍連德問道:「我初來乍到，還不了解此地的情況，還請大人示下。」

於駟興嘆了口氣道:「如今哈爾濱的疫情主要集中在華蘭人居住區傅家甸，那些病人們先是發燒，然後咳嗽、吐血，不久即死，死後全身皮膚呈紫色，很是怕人。根據聞訊得知，最先得這種病的是在羅剎境內捕捉旱獺的關內移民，那些人在哈爾濱住店時暴斃，很快客棧伙計也相繼身亡，這疫情就傳開了。」