趙爾豐可以避嫌，但中川的亂局還是要解決的。最後載灃不得不電令上任不久的兩原總督端方前往中川暫時署理總督職位，平息正在愈演愈烈的集會抗議活動。

接到了中川出現大規模群眾集會，有可能生出暴亂的消息，端方心里也犯嘀咕。民間暴亂這種事情可大可小，而後金歷史上被暴亂群眾打死的官員也不止一個。惜命的端方斟酌再三，又向載灃提出了一個要求，他要帶部分中原省新軍過去。

中原省新軍是張孝達所建立自強軍的班底，1896年張孝達以「中原居龍江上游，會匪出沒，武備尤關緊要，第中原省財用支絀，無力招延洋弁」為由，向朝廷奏請將南都自強軍中，已經練成的原江南護軍前營五百人，調赴中原獲朝廷認可。

隨即以這五百人為班底，將他們分成前後兩營，以張彪、岳嗣儀為兩營管帶官，條頓退役將軍貝倫司多爾夫為總教習，參用條頓國軍制，募勇補足兩營額數，編成中原護軍。護軍共計有弁勇一千人、馬一百余匹，委吳殿英以司銜監操官組訓新軍，中原新軍由此發端。

從那以後，中原新軍開始慢慢發展壯大，並於1906年的彰德秋操之中與北域新軍打了個平手，因此而名聲大噪。1907年，朝廷確立新的軍制，規劃在全國訓練陸軍三十六鎮，而中原分配到了兩鎮的指標第八鎮和第十一鎮。

此時第十一鎮尚未完全練成，中原只有一鎮外加一個混成協的新軍，即陸軍第八鎮和暫編第二十一混成協，成為僅次於北域新軍的強大軍事力量。

由於當初趙守宏的一手促成，川漢鐵路公司是包括中原和中川商人的，在中川展開轟轟烈烈的保路運動之時，中原的工商界也蠢蠢欲動，只不過由於中原並未向民間集股，所以響應的人不多而已。

盡管中原民間尚算平靜，但朝廷不能冒著兩原混亂的危險去救援中川。因此在討價還價之後，載灃只同意端方帶領陸軍第八鎮第十五協三十標前往中川。端方無奈，只好帶著這點人馬踏上了入川的道路。

中川情況緊急端方也不敢怠慢，他當即帶領部分親兵，先於三十標的部隊入川。好在如今入川的道路比較平坦，他先坐船抵達重山，然後在坐上火車直達蜀都。

數天後，端方就抵達了蜀都，他當即接替了王人文的位置，暫時擔任了中川總督職務。端方可沒有王人文那樣的好脾氣，他當即假借與群眾代表商討鐵路贖買事宜為誘餌，將中川保路同志會的領導者蒲殿俊、羅倫、顏楷、張瀾、鄧孝可等群眾集會的領導人員統統軟禁了起來，事實證明端方的這一招是不折不扣的昏招。

端方本來認為蛇無頭不行，只要將這些首領看管起來，底下那些民眾自然就不會鬧了，只可惜後來事情卻按照相反的方向發展了。聽說首領被軟禁，蜀都數萬群眾奔走相告，他們匯聚道總督衙門請願，要求端方釋放無故被捕的幾位領導者。

總督衙門外匯聚的人越來越多，他們排著整齊的隊伍，喊得口號聲震九霄。在總督府門前集會喊口號抗議，這在後金帝國的歷史上還是頭一遭，因此不少沒有參加集會的人也過來看熱鬧，結果造成請願隊伍越來越大，將守門的官兵都鎮住了。