馬安良本是西域省伊族人馬占鰲之子，1886年馬占鰲病故與河州家中，馬安良以長子身份承襲了父親留下的游擊銜，成了西域軍中伊民武裝的新統帥。後來馬安良曾經跟隨董福祥率軍入都勤王，並在庚子國變之時，率眾護駕博得了皇太後的賞識，因而躋身正規軍官之列，後來更是被提拔到總兵位置。

在民主革命之中馬安良組建名為西軍的精銳武裝，率部鎮壓高原省革命軍，因而造成了西域省兵力空虛，讓趙守宏的軍隊占了便宜。革命全面勝利之後，馬安良認為後金已經完了。不想為朝廷陪葬的他轉而支持革命，成了高原省境內除秦隴復蜀軍之外的另一股武裝力量，隨後他更是加入了國大黨。

因為西域省被趙守宏掌控，馬安良並未向歷史上一樣，率軍回到西域省擔任都督，而是在高原省南部盤踞了下來。這樣兩軍分治一省，自然增加了雙方的矛盾。因此秦隴復漢軍和西軍之間常有小沖突發生，只是上官極力維護，才沒有釀成大禍，但也因此讓華伊兩族之間的對立愈發升溫。

正是因為矛盾的存在，馬安良聽信這句歪曲的言論，也就不是偶然了。因為此話，馬安良始終戒備著，生怕秦隴復漢軍會發動突襲，殲滅他手中的伊族西軍。後來又有人繼續挑撥，這讓其更加敵視李鏡清。

在國內局勢緊張，北域方面給與國大黨暗中對立之後，代表北域一方的張鳳翙，與加入了國大黨的馬安良之間，摩擦也變得多了起來。後來馬安良向議會提交議案，要求高原省徹底分治，雙方以西安為界，劃分為不相統屬的兩省之地。

這種公開分裂高原省的提案，自然遭到了議會的猛烈抨擊，李鏡清甚至提出了『裁軍節餉，防止軍人干政』的議案。後來議會更是以西軍幫統馬麟部在鎮壓寧夏起義時，曾經進行燒殺搶掠為理由，要求將馬麟、馬占奎、馬全良三人按照軍法嚴懲，其中主犯馬麟更是要砍頭示眾。

面對這樣的局面，馬安良自然不會坐以待斃，他當即宣布高原省南部脫離省議會自治，同時要求重選議會。李鏡清對於他的這種行為自然給予了猛烈批駁，甚至將其指為後金余孽和混入革命隊伍的叛徒。馬安良忍無可忍，幾天後就秘密派出刺客，將李鏡清刺殺於家中。

李鏡清一死，懷疑對象自然急速與之水火不容的馬安良。很快巡警局就查到了其中關鍵，逮捕了凶手並從其家中搜出凶器。經過凶手公認，是馬安良買凶殺人，他這才將李鏡清殺死。

此消息一出舉國嘩然，陝西都督張鳳翙立刻要求馬安良自解武裝束手就擒。馬安良早就對華蘭人有所成見，那里會如此就范，他立刻帶領西軍發動了對西安的進攻，雙方激戰於西安南面子午鎮，東大鎮一線。

就在高原省爆發激烈戰事的時候，在天風城任職的趙秉鈞突然中毒身亡，隨後不久應桂馨也遭人暗算。國大黨立刻將矛頭指向袁世凱，聲稱是其買凶暗人，害死了刺殺宋教仁的凶手，造成死無對證。