陸榮廷抓機會的眼光很准，就在陳炯明的主力全部匯聚會稽省，與李厚基對峙無法抽身的時候，他派出了以劉志陸、呂公望和方聲濤率領的桂軍主力，從兩省接壤的全州、賀州、梧州三城出發。大軍分三路直攻粵東省內地，作為主力的中路軍由陸榮廷親自指揮沖向了粵州城。

桂軍的武器雖然並不先進，但戰斗力強悍，素有華蘭第一山地步兵的名號。桂軍首先發動突襲，三路大軍輕兵疾進，務要在粵軍反應過來之前一舉定乾坤。面對著優勢兵力的桂軍，駐守各地的少量粵軍毫無抵抗能力，幾乎是一觸即潰。

劉志陸率領的北路軍攻克連州、陽山，大軍沿連江流域向清遠前進。南路軍在方聲濤的率領下一舉克復了防守薄弱的羅定，進而包圍了雲浮城，將兩個營的粵軍圍在城中旦夕可下。兵力最為雄厚的中路軍是陸榮廷和呂公望聯合率領的，他們沿西江而下，經德慶、肇慶向粵州前進。因為粵軍在省內駐軍不足，大多數都在防守粵州城，因此陸榮廷率隊遇城不攻見鎮不入，以最快的速度沖向了粵州城。

陸榮廷的估計非常正確，在兵力薄弱的情況下負責防守本省的許崇智只有接連後撤，將兵力收縮到粵州城進行防守。大戰只進行了一個星期，大半個粵東省已經落入了陸榮廷手中，兵力只有五千多人的粵州城也被團團包圍。

前線的陳炯明聞訊大急，他連忙率領主力部隊返回粵東省，將會稽省的地盤全部丟棄了。他的心里非常明白，保有會稽南部的地盤，借助當地險峻的地勢阻擋皖系大軍，的確是個很英明的決定。但是家里更加重要，一旦丟失了粵東省他就失去了根基，再保有會稽省南部也沒用了。

對於陳炯明回兵，桂軍有著充分的准備，劉志陸在攻克梅州之後，立即展開兵力，建立起一道防線，阻擋陳炯明的部隊。與此同時南路軍和中路軍在岳州城下會師，聯合強攻粵州城。

粵州城的形勢岌岌可危，許崇智一天三遍的向陳炯明發救援電報，卻是遠水解不了近渴。粵東已經處於岌岌可危的境地，陸榮廷眼看就要吞並國大黨最後的一塊根基，就連身在海外的孫文海也是心急如焚。

這個時候在粵西省橫縣的一間客棧中，兩名軍官正在煤油燈下談話。「李兄，如今的情況已經十分危急了。國大黨是國內為數不多真正革命的政黨，可不能讓陸榮廷那個老家伙打敗了。一旦他將粵東也占下來，必然會有更大的野心，今後國內又要不太平了。」

說話的是一名桂軍少校軍官，駐守橫縣的少校營長白崇禧。而站在他面前，被他稱為李兄的，正是後世曾經當過華蘭民國總統的李宗仁。

身著上校軍服的李宗仁座在椅子上，他伸手拿出一根過濾嘴香煙用打火機點燃，看似悠閑的抽了一口望向白崇禧道：「白老弟，你以為我冒險潛出南寧，來你這里是做什么的？」