皇帝微笑道：「卿次子在監讀書？明年春朕特開恩科，許監生直接下場。卿次子火候已到，報名罷。」若是尋常公主郡主，謝棠年這樣的身份便足夠了。可若要配阿嶷，差了那么一點點。

謝四爺唯唯。出了殿，徐徐走過青磚石路，宮門，金水橋。所過之處，太監還好，不過或艷羨或嫉妒的看上兩眼。宮女們都紅了臉頰，這男人真好看，讓人眼熱心跳！

謝四爺當晚回到謝府，跟謝老太爺、謝老太太說了好半天的私房話。「如此，便把東側幾個空院子拆了。」拆了再蓋新的，要寬闊，要豪華，要有氣派。既要娶進門，總要有娶進門的禮數。

謝老太爺、謝老太太極力贊成，「極是應該！」謝家費再大力氣，也要把姑娘娶進來。總不能圖著省事，把棠兒送給人家做上門女婿。

議定之後，謝四爺回了四房。「玉郎，我真是忙的腳不沾地兒。」四太太跟他抱怨著。謝延年很快要成親，要忙活的事且多著，實在閑不下來。

謝四爺臉上有淺淡笑意，「把兒媳婦娶進門，往後讓兒媳婦忙累去，你歇著。」郗家大姑娘是嫡長女，幼受庭教，擅長理家。等她進了門，里里外外打點清白，婆婆省了多少心力。

四太太心里甜絲絲的，玉郎總是這么體貼！四太太溫柔提起，「玉郎，棠兒年紀不小了，親事還是早定為好。玉郎冷眼瞧著，郭家的姑娘如何？」四太太一位表妹的夫家，姓郭。郭家門弟倒也不差，門風也還清白，提的還是位嫡女，四太太表妹的親生女兒。

若照四太太的想法，嫡女配棠年這庶子，還是很有些委屈的。可架不住女家願意，再說表外甥女做兒媳，四太太也樂見其成。至少這樣的兒媳進門，跟自己會是一條心。

謝四爺沉吟片刻，「到明年春上，再定棠兒的親事。」恩科的諭旨尚未發出，還是別跟她提了。若跟她一提，或許她那一眾堂姐妹、表姐妹，人人皆知。

四太太柔順的應道：「好，聽玉郎的。」抿嘴笑了笑，「棠兒那幾個丫頭都粗粗笨笨的，我瞧好了兩個美貌伶俐丫頭，給棠兒放到房中可好？」省的被人詬病，苛待庶子。

「這倒不必。」謝四爺搖頭，「棠兒眼界高，尋常丫頭入不了他的眼，由他罷。」這都怪無忌，他不二色，以致誰若想娶他閨女，只好冰清玉潔。

四太太倒也不堅持。橫豎自己這做嫡母的盡心盡責，該說的說了，該做的做了，沒有可指責之處。說了兩句閑話，謝四爺站起身，「頭疼，出去走走。」

四太太送走謝四爺，幽幽嘆了一口氣。自己守孝期滿後，夫妻們又圓了房。只是丈夫不再守先前的約定，由著自己性子或是歇在姨娘處，或是歇在書房。夫家，老太太只會嬌慣兒孫，再也不會約束玉郎。娘家，母親已逝，嫂嫂苦勸自己，「依著妹婿，切勿違拗。」如此，倒讓人沒轍。

好在延年要成親，要忙活的事情實在繁復。四太太是頭回娶兒媳婦，唯恐哪里錯了一星半點，給延年的終身大事留下遺憾。是以傾盡全力，燈光下一張單子一張單子的審視，並不假手於人。

延年成親前日，朝廷頒下諭旨，為朝中求才，「明春特旨恩科」，許監生直接下場。四太太喜上眉梢，「延兒，這回你爹爹該許你下場了！」謝延年去年秋天中了舉人，可今年春闈謝四爺不許他去考，說他功力不到。

四太太沒料錯，謝四爺果然允許延年報名，「延兒，棠兒，明春都下場試試。」謝延年是舉人身份，參加春闈肯定沒有問題。謝棠年捐了監生，明春也能下場。

恩科諭旨之後，朝中又下了一道重要旨意：太子南京監國。不過四太太是內宅婦人，對此並不關心。太子是在京城撫軍監國也好，是去南京撫軍監國也好，跟她並無干系。

靜孝庵里，靜孝真人樂的快暈倒了。太子南京監國！親生兒子去了南京，看那姓徐的女人還如何神氣！皇上真是聖明呢，依祖制，太子本就該南京監國。

遼王心里樂的發狂，面上卻只淡淡微笑，「母親，這里頭名堂多了。從宗室自養，到子粒田，到巡視河工，到田畝均稅，小九和父親意見相左之時實在太多，父親豈能耐煩？」再加上阿嶷被偷襲、傅侯爺被迷暈，父親是真怒了。

作者有話要說：明天，預計是張雱和謝尋交鋒，商討棠年和丫丫的婚事。

其實有些我想呈現的東西，一直沒有呈現出來。比如，兵爹和秀才爹的沖突。