打發走四太太，謝老太太問起詳情，大太太一五一十說了。謝老太太沉吟片刻，「倒讓人摸不透。不管怎么說，這事算是定下了，更改不得。既如此，咱們便好生操辦，讓小七風風光光出嫁。」

「出了宮，南寧侯夫人跟我說過幾句話。」大太太抿嘴笑笑，「意思是小七和乃山早日完婚方好，求媳婦跟您遞個話。媳婦算著，瑞年的好日子已定在這月底，難不成小七趕到下個月？可還有錦兒呢，越不過去。」若是小七先嫁，錦年再慢慢挑揀，只怕錦年有些尷尬。

「錦兒一輩子的事，定要揀個妥當人家。」謝老太太緩說道：「不能匆匆忙忙的胡亂嫁人，寧可晚個一年兩年的，給孩子慢慢挑著。」錦兒年紀並不算大，急什么。

大太太給出著主意，「許家那孩子，明年也該出了孝期。若是不拘早晚都成，不如依舊定許家。許家是湖州大族，世代書香，子弟都是有出息的。」

謝老太太嘆了口氣，「錦兒也是婚事不順。」要定親的時節，先帝駕崩。出了國喪，許家老太爺又去了。錦年的親事，只能一拖再拖。

大太太服侍了一會兒，告辭回了房。她心里有不少疑惑，等著謝大爺給一一解答。謝大爺這閣臣回家頗晚，天擦黑才到了家。「張屷這小女婿不錯。」謝大爺拈著胡須微笑，「他是玉郎親自教出來的學生，玉郎定是滿意的。」並沒多余的話。

晚間謝老太爺回來，又是吃驚，又是喜歡。「表妹，我早就覬覦阿屷。」謝老太爺湊在妻子耳畔私語，「這孩子跟咱家小七，多般配呀。」原本想著棠兒娶了丫丫，小七和阿屷只能作罷。誰知徐太後慈悲心腸，辦了大好事。

「是般配。」謝老太太笑咪咪，「表哥，我跟你一樣，早就看著阿屷那孩子順眼。」最開始聽說南寧侯一家，覺著匪夷所思。怎么一雙夫婦會有四個爹，四個兒女倒分成三個姓？真的相處下來，覺著這家人很好，胸懷坦盪，不拘小節，都是真性情。

晚間謝四爺醉酒回來，謝老太爺、老太太都心疼，「怎么喝醉了？」就算有喜事，也不能這么喝呀。這么大的人了，不知道保養身子。命人送回房去，精心服侍。

四太太本有一肚子的話要跟丈夫說，見他醉的不省人事，也只得罷了。親手替他洗漱了，喂下醒酒湯，看著他沉沉入睡。

次日謝四爺依舊早早走了。四太太的表姐妹、堂姐妹紛紛上門，「你家小七，倒尋了門好親事。錦兒怎么著，可有著落沒有。」這是怎么話說的，嫡女還懸在半空，庶女倒說下了好人家。這徐太後，成心跟人為難么。

四太太有苦難言。她表姐薛氏把她拉在一邊，遲疑的開口，「妹妹，昨兒個宜春侯夫人問我，錦兒可許了人家沒有。」宜春侯世子挑來揀去的，這都一年了還沒定下，宜春侯夫人也是著急。

四太太眼圈一紅，「我錦兒真是命苦。」本來還能慢慢挑著，如今可倒好，小七先定下了，錦兒顏面盡失。急著挑人家也不行，比妹妹晚出嫁也不好，左右為難。這宜春侯世子倒是不壞，可玉郎看不上呀。

薛氏低聲道：「從前妹夫看不上，如今呢？錦兒素日好強，若是小七嫁了，她還待字閨中，只怕錦兒會氣出個好歹。妹妹，女兒是你親生的，你可要拿穩主意。」其實宜春侯家底又厚，爵位又是一等侯，又是實權指揮使，很不壞了。宜春侯世子彬彬有禮的，哪里粗魯了？

四太太拿帕子拭拭眼睛，「晚上我跟玉郎說。」今晚不會再喝醉酒了吧。薛氏交代她，「妹妹，不可一味柔順。該你拿主意的時候，只管拿。」女兒又不是謝尋一個人生的，他憑什么獨斷專行。卓家的事沒辦好，卓家寬厚大度，並沒責怪過。黃家這事可要給辦好了，不能再失手。

四太太送走姐妹們，獨自坐了一會兒，只覺心里悶悶的。好在今天謝四爺回來的早，四太太見了他跟見了救星似的，「玉郎，錦兒怎么辦，錦兒怎么辦？」小七先嫁，把錦兒閃過去，情何以堪。

謝四爺施施然坐下，「不急。你放心，錦兒不嫁，小七只能等著。」無忌，你不就是仗著有個好媳婦么？她把什么都算到了，怎沒算到我家中長女未嫁，幼女便要等著。

四太太放下一半心。玉郎到底是疼錦兒的，舍不得錦兒吃虧。四太太心里才舒服了一會兒，謝四爺慢悠悠喝了一盞茶，站起身，「有事，要去書房。」四太太又怨念了，怎么又要走。

謝四爺到了書房，抽開暗格看了看。小七，這里頭大都是你的心肝寶貝，這些年攢下來，該是不少了吧。傻小七，等你出了門子，爹爹贏誰的錢去。

「爹爹！」錦年出現在書房門口。謝四爺慢慢推回暗格，「錦兒過來。」這孩子怎么了，眼圈紅紅的？傻孩子，不過是妹妹先定下親事，這有什么，也值得你哭。

錦年咬咬嘴唇，走到謝四爺面前跪下，「爹爹，我不想輸給小七，不想被人指指點點。爹爹，求您答應把我許給黃恪。」黃恪和張屷一樣是侯府世子。自己是嫡女，夫婿即便不能比小七好，也至少不能比小七差。