親兵動手在路旁一處樹林前搭起了一個簡易的雨棚，程咬金與李孝恭對坐，火爐里炭火很快燃起，火苗舔舐著水壺，沒一會兒的功夫壺嘴便冒出熱氣。

雨棚外雨水淅淅瀝瀝，數萬大軍前呼後擁、逶迤前行，前軍走過去，後軍連影子尚未見到，沒有個把時辰根本走不完……

「郡王前來，可是有何教誨？」

程咬金笑嘻嘻的捋著胡子，姿態很是放松。

這些年李孝恭養尊處優、自污名聲，整日里在府邸之中享受作樂，雖然短暫起復趕赴西域擔任一回安西大都護，也曾閃耀了一下有些重回巔峰的意味，但畢竟繳械軍權多年，聲勢大不如前，軍方高層對其只有敬、沒有畏。

若是放在貞觀初年亦或武德年間，程咬金豈敢與李孝恭對坐？這位郡王坐著的地方，絕對沒有他程咬金的座位……

李孝恭自己的心態也早已放平，往年的崢嶸凌厲全然不見，取而代之的則是更多的心平氣和，此刻程咬金在他面前嬉皮笑臉也不以為忤，只澹然道：「你盧國公如今執掌兵馬、儼然一方豪雄，較之當年瓦崗之時笑傲天下橫行無忌也不遑多讓，我又豈敢有所教誨？說話都得戰戰兢兢，唯恐言語不敬，被你下令砍了腦袋丟進路邊水溝。」

「嘿！郡王這話可羞煞末將了，任何時候您都是郡王，您說打說罵，任憑處置！只不過如今這年歲大了，性子難免粗疏，以往卑躬屈膝那一套有些做不來，顯得隨意了一些，但咱心里可敬著呢！」

水壺「咕都咕都」的冒泡，程咬金一邊將水壺提起沏茶，嘴里一邊嘮嘮叨叨。

李孝恭點點頭：「隨意一些好，畢竟今時不同往日，若是走到哪里還是擺著一副郡王氣派，豈不是招人嫌？」

單手接過程咬金雙手奉上的茶杯，吹了吹，呷了一口，贊道：「茶葉不錯。」

程咬金笑道：「郡王大駕光臨，末將自然要將壓箱底的好東西拿出來招待，只不過今年不太平，江南的秋茶半兩沒進到關中來，就這么點兒喝完也就沒了。」

李孝恭道：「去房二那里討要一些便是，別人沒有，他家總會有的。」

「末將倒是想過，可房二那廝雖然號稱『義薄雲天』，實則是個守財奴，最是會做買賣，就算家里有好茶怕是也不會送給末將，開個天價倒是有可能，末將固然喜好這一口兒，可若是價錢太貴，也心疼啊，哈哈。」

……

兩人言語交鋒一番，大抵也都覺得沒甚意思，遂齊齊不語，只默默的喝茶。

棚外雨水淅瀝，棚內爐火正旺、水汽鳥鳥，茶香氤氳，倒也挺有意境。

一杯茶水飲盡，程咬金再度執壺斟茶，而後問道：「郡王素來爽快，此番前來不知到底為何？」

言語交鋒沒意思，藏著掖著同樣無趣，還是開誠布公好一點。

李孝恭捧著茶杯感受著熱度，問道：「你不是個蠢蛋，但你這一番操作本王著實看不懂，你到底是何打算？」

程咬金沉默一下，喝了口茶水，道：「末將沒甚打算。」

李孝恭點點頭：「沒打算就好。」

而後道：「此番前來乃是奉陛下口諭對你予以安撫，陛下有言，讓你莫要心存忌憚，只要忠於王事、忠於社稷，能夠迷途知返，以往種種，既往不咎，且論功行賞之時，必不薄待。」

程咬金喝著茶水不說話，棚外兵卒、戰馬的腳步聲雜亂清晰，他卻有些走神。

良久，方才幽幽一嘆：「陛下寬厚啊。」

李孝恭深以為然：「古往今來，如此寬仁之君主，的確不多見，你我有福氣。」

他看得出來，陛下在武德殿上說這番話的時候沒有任何勉強，字字句句真心實意，是真的沒想過嚴懲程咬金，絕非局勢緊張之下的懷柔之策表面寬厚實則記恨在心。

程咬金兵權在手，誰也動他不得，但皇帝是真的沒想動他……

有時候他也想不通，在做太子的時候心思敏感、乖張暴戾，怎地一朝坐上皇位之後卻寬厚仁慈、心胸豁達？

一個人的性格怎地會有如此之大的轉變？

又或者，太宗皇帝當初對待儲君的策略是完全錯誤的，所以才導致自己的兒子時刻處於崩潰絕望之中，致使性格偏激、行事乖張？