程咬金看了那人一會兒，這才伸手接過信箋，先驗看封口，見到雖然以石蠟密封卻並無印鑒，略一遲疑，終究還是拆開封口，取出信箋，仔細閱看。

那人站在一旁，聽到微微鼾聲，循聲望去，這才發現程咬金身後的床榻上躺著一個人，頓時心中一驚，再看程咬金之時的目光便有些不可思議。

誰能想到，堂堂盧國公程咬金居然於中軍之內暗藏男寵……

程咬金卻沒有心思理會那人的神情，仔仔細細將信箋看完，然後自懷中取出火折子吹燃，捏著信箋一角湊到火苗上，看著信箋在火苗舔舐之下燃燒、卷曲，化作飛灰。

這才收了火折子，面無表情的看著那人，沉聲道：「你就當沒來過，這封信我也沒看過，去吧。」

那人明顯有些懵，無論信上寫了什么，答允或者拒絕你總得給一個答復吧？

「在下愚鈍，還請大帥明示。」

「明示？」程咬金勃然大怒：「老子乃大唐國公，忠君愛國，若非念在與你家主人昔年的交情，此刻就應當將你擒拿而後押赴長安至陛下面前，以叛國之罪論處！你若不滾，莫怪老子改變主意。」

「喏！」

那人不敢多言，趕緊轉身走出去。

「大帥，何事發怒？」

身後，酣睡的牛進達被他吼聲吵醒，翻身坐起，一臉疑惑。

程咬金不答，大馬金刀的坐在那里，一張老臉陰沉似水。

那幫人還真是膽大包天啊，居然連那種事都敢做……

自己又該何去何從呢？

如果依從信箋之上所言，整個河西連同西域都將與帝國在短時間之內割裂開來，長安不會得到來自於西部一兵一卒的支援……

或許能成？

但風險太大，剛剛遭受一次因戰隊錯誤而導致重大打擊的程咬金踟躕難決、取舍不定。

沒有回答牛進達的問題，程咬金反而問道：「老牛，你說咱們還能否回去長安？」

他現在的爵位是涼國公，卻並不知道陛下的心思，到底只是以此奪安元壽之權、動搖安氏一族在涼州的根基，還是真的就是想趁著這個機會遠遠的將他打發了，世世代代扎根涼州。

牛進達不以為然，爬起來呼嚕一下臉：「怎能回不去？以前你是盧國公，也沒見你去封地待著，等到解決了安元壽，陛下的旨意肯定馬上就到。」

來到桌子前倒了一杯水仰頭灌下去，舒服的吐出一口氣，一屁股坐在程咬金旁邊：「吃早膳了沒？沒吃就讓人趕緊送來吧。」

程咬金正自心亂如麻、取舍兩難，聞言沒好氣罵道：「吃吃吃，就知道吃，你餓死鬼投胎啊？」

牛進達撓了撓亂糟糟的頭發，不與程咬金一般見識。

兩人並肩作戰了半輩子，彼此深淺各知，他自然明白程咬金不甘心遠離中樞，故而患得患失、權衡取舍的心態，只不過有些時候人算不如天算，只需將事情做好就行了，其余的就丟給天意吧。

「大帥現在要做的不是抱怨，而是厲兵秣馬整頓軍隊，待到開春之時與各路大軍逼迫安元壽辭去右驍衛大將軍一職，遠赴長安被圈禁起來。對了，方才那人是誰？」

「……一位故友途徑涼州前往西域，想要飲酒小聚敘敘舊，被我拒絕了。」

思忖再三，他並未將信箋的真實內容透露給牛進達。

並不是不信任，而是茲事體大、攸關生死，少一人知曉便少一分凶險。

況且他並未做下決斷……

*****

進入臘月，北國大地風雪肆虐、天寒地凍，黃河河道已經有一大半冰封，永濟渠自泗州以南尚且水波盪漾、船運不絕，而自此向北卻時有冰封，即便暖日也有冰凌浮於河面，船只通行不便，航運屢屢斷絕。

房家的船隊艱難行至板渚附近，再難前行，遂下船登車、由水路轉為陸路，向著長安進發。

行至滎陽附近，鄭玄果已經待著一眾滎陽鄭氏的族老至城外三十里迎接。

房玄齡本無意入城，畢竟已經臨近年關，若是耽擱行程，恐來不及祭祖，不過滎陽鄭氏盛意滿滿，卻也不好淡然視之、冷眼相對。