這頓酒吃到了頭，最後以姚無義大醉收場，訂下明日正午比劍奪珠的約定，三家各懷心思，席散回房。劫家父子轉到劫震的書齋里，商議明日大比之事。
四人甫一坐定，劫震還未開口，劫軍便急急按劍起身，赤眉陡軒：「父親！明日之戰，請准許孩兒代表照日山庄。孩兒定不辱命，為父親取下陰牝珠！」劫震沉吟不語，半晌才省起劫軍還等著回話，揮手命他坐下：「我有主張。」轉向劫真：
「真兒，這事你怎么看？」
劫真思索片刻，起身道：「依孩兒之見，道初陽夫婦造詣尚淺，不足為慮；常在風雖然名列「天都七子」，但卻敬陪末座，江湖聲名不顯，料想也無甚本領。商九輕成名近十年，終歸是女流，況且托蔭於祖上商家堡的威名，未必有真才實學。以上諸人，我料皆非是二哥的敵手。」劫軍與三弟素來不睦，難得聽他直言贊許，冷冷哼了一聲，卻隱有得色。
「不過，」劫軍面色微變，卻聽劫真繼續說：「玄皇親點的女軍師文瓊妤來歷成謎，孩兒頗為在意。玄皇宇文瀟瀟妄自尊大、目空一切，不是好使疑兵的性子，那文瓊妤得他如此看重，必定身負驚人藝業，只怕不容小覷。再者，將軍籙的法絳春武藝平平，卻一力主戰，顯然有必勝的把握，孩兒認為須小心提防。」「三弟長年窩在京城里，把膽色都窩壞了！」劫軍冷哼：
「區區女流，還能強過塞上黃塵、天際蒼鷹么？這般雞腸小肚，沒的折了劫家的聲威！」劫軍是從雲陽老家的次房那里過繼來的，在十四歲那年、以劫家長房次子的身份被送上天城山之前，一直都住在雲陽老宅，是各房當家連手訓練出來的菁英。
劫家長房的人丁單薄，百年間都是一脈單傳，為保香火延續，歷來都有從次房、三房等分家借子的老規矩；只是長房雖孤，倒也沒真正絕過宗脈，這項螟蛉的傳統漸漸成了一種儀式性的習慣，在劫盛暴斃之前，從來沒人認真想過：有一天會讓過繼來的兒子排上繼承人的候選，而且還是前所未有的第一順位。
從小在西陲長大的劫軍，很看不起生於京城、長於京城的弟弟們，尤其是整天沈醉在金粉紅顏間的老四劫兆；對於花費許多時間研讀詩書、作風文派的劫真，劫軍與其說是討厭痛恨，不如說是潛意識里的忌憚與自卑。
但劫軍握有一項前所未有的優勢。
因為出身背景的緣故，從沒有任何一位嫡長房的候選繼承人，能在穩坐家主大位之前就受到老家的支持與擁戴。劫家百余年的傳承史，其實就是一部長房的「京派」與西陲各房的「庶派」間的明爭暗斗。而備受老天眷顧，人丁單薄卻總能取得勝利的長房一脈，終於第十九代的嫡長子劫盛暴斃之後，首度失去連勝的氣勢，面臨空前危機。
劫軍自己非常清楚：他的優勢，正是父親最深最深的忌憚。
如果名列六絕的「神霄雷隱」劫震著眼於家族的團結興復，願意拋棄宗房成見讓劫軍繼位，將促成雲陽劫氏與中京劫氏的空前結合，再創巔峰。如果他不願承擔「長房絕嗣」的身後罵名，則劫真、甚至劫兆，都會是比劫軍更好的選擇。
——當然，除非老頭子得了失心瘋，否則絕不會讓聲名狼籍的敗家子繼位，平白給雲陽那兒一個揭旗反抗的借口。
由始至終，劫軍所認定的對手就是劫真。
名動京城、手腕圓熟，盡學天城山的醫術武功，風采照人的「白陽劍」劫真。
劫震默默聽完，擺手示意他坐下。「你們兄弟說的都有道理，不過文瓊妤的出現，的確教人摸不清玄皇的意圖，也不能過於輕忽。真兒，你有什么應對之策？」劫真恭謹欠身，審慎的說：「父親不能出戰，我方便無必勝的把握，唯今之計，可讓棘手的對象先行捉對廝殺，再從中窺破機關。」「四家可戰三場，每場各推代表，人數不限——就推說將軍籙、照日山庄皆有雙劍合璧的武功，兩人等若一人；道氏夫婦一定不會反對，九幽寒庭來了幾十個人，更加沒有不贊同的理由。第一場先由九幽寒庭出戰將軍籙，看他們彼此各藏什么花招，第二場可由二哥與我出戰常在風，必能取勝；第三場由兩邊勝方交手，則我等有七成以上的勝機。」劫軍冷笑：「就算我們贏了，連手欺個天都么子，傳將出去，二弟不想要臉，我還想體面做人。」劫真反唇相譏：「戰無必勝，二哥莫要有什么差池，失珠事小，怕是折了劫家的體面。」「你——！」
兩人話里藏鋒，一旁的劫兆百無聊賴，忍著不敢打哈欠，心想：「爹不是說願意放棄奪珠么？怎地這會兒都像沒說過這話似的，個個都這么想要？」卻見劫震猛一揮手：「好啦！都不要爭，此事讓我想上一想。倚多勝少，到底不是正途。」喚來從人扶入歇息。
劫軍跟兩個弟弟不對盤，起身一振披風，大踏步走出偏廳，頭也不回一下。
◇◇◇
劫兆與劫真在廊間分手後，盤算著要偷空溜出府去，前往桐花大院探望岳盈盈。
才回到院里，見劫英坐在書桌前，隨手拿起書冊東翻西瞧，衣衫秀發已經悉心整理，任誰也想象不出：這名干凈清爽、明艷動人的美麗小郡主，不久前才跟親哥哥私會，在客人的綉榻上給干得死去活來，嬌膩的淫聲浪語不絕於耳。
劫英換了一襲滾銀邊的蔥白斜綾小襖，紈色靴裙，幼細的腕子帶著方才系在踝上的細金煉，頸間仍是那串珍珠項鏈。她抬眸瞥見劫兆，也不起身，嬌靨似笑非笑，貝齒輕咬著薄嫩紅唇，玉指細撫胸口珠串，珠上柔光潤致，劫兆想起那珠滿滿沾了她晶瑩的汁水、在嫩蛤縫里來回滑動的模樣，不覺心中一盪。
「小浪蹄子，竟敢在這兒挑逗我！」襠里硬得發疼，他暗啐一口，又癢又恨。
雖在自己院里，但里外全是女使丫鬟；要說危險，還遠遠勝過武瑤姬暫住的錦春院，周圍無一處沒有看事的眼睛，為保秘密，兄妹倆白日間絕不能在彼此的居停內偷情。劫英明知如此，卻很享受哥哥投來的灼熱目光，水汪汪的眼里春情一片，分外誘人。
劫兆踅至桌邊，將斜插襟內的折扇取出，「喀」的一聲猛置桌頂，壓低聲音：
「好你個小騷貨！乖乖翻起里裙來，讓哥插幾下。」劫英好整以暇的端茶就口，軟綿綿的嬌軀偎入椅中，乜著杏眼瞟他一眼，笑得又媚又甜，居然滿是釁意：
「來呀！快些來，妹妹癢死了。哥有這個膽子么？」劫兆咬牙切齒：「下回落在我手里，可有你受的！」劫英咯咯嬌笑：「哎呀！人家怕死了。」夾手奪過折扇一展，嘖嘖有聲：「三哥真是偏心，居然這么著意給你張羅禮物。」劫兆涎著臉賊笑：「三哥這么有心，妹子該不會毫無表示罷？」劫英橫他一眼，尖翹的瓊鼻輕哼，佯嗔薄怒：「好沒良心的哥哥！禮物都收了，這會兒又來欺負人。」劫兆奇道：「幾時給的？該不會是我錯失了罷？」劫英靠著椅背向後一踮，前半截椅腳懸空，兩條纖直的美腿交迭架上書桌，裙擺飄揚之際，依稀見得裙內粉光致致，赤裸的腿股曲線滑嫩動人。
「你說，世上還有……」
她眼波流轉，紅唇如爛嚼櫻桃，一字一字輕輕吐息，卻沒發出聲音：
（比？我？更？好？的？禮？物？么？）
劫兆讓她饞得口干舌燥，七竅簡直要噴出淫火來，偏偏什么都做不得，憋得臉紅脖子粗，只想隨手抓個丫鬟解解苦，又怕惹妹妹生氣。劫英玩夠了，唰的一聲攏起扇兒來，正色道：「三哥可不比妹妹，你收了他的禮，總得有點表示。要你洗心革面不可能，好歹寫點什么回報三哥，也不枉費他的一片苦心。」輕輕巧巧跳下長背椅，踱到書桌另一頭研墨潤筆，平攤白紙，取來彩石紙鎮壓住。
劫兆一愣，心想：「當真是女人心海底針，說變就變。剛才還是個專勾男人魂的小盪婦，這會兒又成了慧心巧手的女侍讀。」覺得她言之成理，三哥一板一眼慣了，對這種禮尚往來的規矩看得很重，感情雖好，卻不能白拿他的禮物。他整襟端坐、捋袖提筆，無奈胸中無甚墨水，寫幾首歪詩哄女孩子不難，只怕應付不了文武全才的劫真，半天都下不了筆。
劫英嘆了口氣。「讓你多讀些詩書，你總不聽我的。」把折扇攤在他眼前：「照著抄一遍，表示你聽進了三哥的勸，他多半會高興幾天。」劫兆如獲大赦，伸手一拍腦門：「照啊！這個法子倒是不錯，又不怎么麻煩費事。」蘸飽墨汁，將扇上的八句題抄了一遍。
劫英拈紙一抖，湊近吹干墨跡，說：「妹妹送佛送到西，給你找人糊裱起來，晚點兒你親手拿給三哥。」劫兆正愁沒借口打發她走，連連點頭：「甚好、甚好，有勞妹子啦。」劫英又嘆了口氣，多看他幾眼，拿著墨字走了。
劫兆趕緊換了身輕便舒適的常服，交代好門房，匆匆出了南側小門。
「死丫頭！故意饞我。你不給插，難道哥哥還少插了美穴嫩穴不成？」想起岳盈盈水滋滋的結實胴體，連忙加緊腳步，不多時便到了桐花大院。花婆子見了他，面有愧色，支支吾吾半天。
「什么？姑娘走了？」劫兆又驚又怒：「幾時走的？說了什么沒有？」「咱按四爺的吩咐，喂姑娘吃了好些滋陰補品，睡了頓好覺。今早用過早飯，還喚丫頭服侍姑娘沐浴更衣，特別給姑娘挑了幾身上料，誰知岳姑娘發了頓脾氣，不聲不響走啦！院里的丫頭去請姑娘用午飯，才發現房里連個影兒都沒有。」劫兆氣急敗壞的沖進廂房，見被褥枕頭都迭置妥貼，鋪被抹得齊整，絲毫不見睡過的痕跡，鏡台上空盪盪的，連支簪子都沒留下，果然是人去樓空。
「笨丫頭……她便這么走了？」突然心里有點惆悵，也不知為什么。
劫兆是京中有名的采花聖手，御女無數，隨隨便便弄上床消遣的，都不是一般的庸脂俗粉；眼下縈繞心頭的那種空虛失落，絕非一時間無穴可插所致。他推開窗牖，院里桐蔭深濃，長長的竹竿橫架在兩樹之間，吊著幾件女裝，其中一條白綢細褌長幾近男子的尺碼，褲管卻細窄許多，正是岳盈盈貼身之物。
「姑娘就為了這個生氣。」花婆子心虛，連忙解釋：「她硬要我弄條褌褲來，京里的姑娘誰穿那個？我給她備的裙裳她全不要，晾的舊衣又沒干，姑娘一氣之下就走啦！背囊、刀子全帶走，就留這么幾件沒來得及晾干的衣裳。」劫兆登時醒悟。
岳盈盈奔波江湖，豈能如官宦千金、民家淑女一般，裙中赤裸下身，又或內里穿開襠無遮的女褲？若然如此，縱有一身本領也不敢施展，形同廢去武功。偏偏京中仕女不流行褌褲，便是專為騎射設計的胡服，也要請師傅訂做，桐花大院乃是劫兆藏嬌之處，哪來女子武服供她替換？氣得岳盈盈一走了之。
劫兆想象她怒上眉山的樣子，不禁有些好笑，心情輕松許多，淫念又起。「那個小丫頭呢？前日來的那個？」花婆子趕緊點頭：「還在、還在！四爺要喚她來么？」劫兆笑著說：「我忙了一天，澡都還沒洗。你給我打滿盆熱水，我想洗個舒服的熱水澡。」花婆子一愣，連忙退下准備。
「還有，」劫兆吩咐她：「叫那小丫頭來幫我擦背。」花婆子會心一笑，露出鑲金的門牙。
◇◇◇
桐花大院的浴房就在岳盈盈的廂房對面，推窗正望，共享一院綠樹梧桐。
劫兆舒舒服服坐在圓形的檜木大浴桶里，褪下的衣物都掛上屏風，桶邊還有一架狹長的架子床、幾張精巧玲瓏的小幾凳，均是上等的酸枝紅木所制。他將溫熱的巾帕覆在額上，雙臂跨在浴桶邊緣，全身放松，熱水滿滿浸過了胸口，連日來的酸疲一掃而空。屏風後移來一抹嬌小身影，輕喚：「公……公子爺！」喉音清脆動聽，宛若玉珠擊碎。
劫兆光聽這把聲音就酥了，閉目一笑：「是瓶兒么？進來罷。」跫音細碎，恍若蓮花漫灑，送來一股幽幽甜甜的麝蘭香，入鼻並不怎么濃烈，卻薄而不散，頃刻間彷佛置身百花盛開的山谷，芬芳自每一口吸進的氣息沁入心脾，再自然不過。這等奇妙的天然花香，絕非京城仕女流行的熏香可比，若要仔細計較，只有文瓊妤身上的芳草香堪差彷佛。
劫兆慢慢享受醉人的少女體香，聽著一陣窸窣輕響，睜開眼睛，見浴桶前一抹嫩影，瓶兒將長發綁成兩條烏黑辮子，結著少女特有的雙鬟丫髻，裳里穿著紗制薄褲，褪去了羅襪綉鞋，寬大的褲腳曳地，在踝邊松松的籠了幾迭，從堆雪似的紗籠里露出兩只白膩的小腳，趾如新剝的荔瓣，晶瑩可愛。
當日不及細看容貌，如今就著窗欞透入的午陽一瞧，才發現她生得十分貌美，豐頰腴潤、下頷卻尖，左眼下有顆朱砂小痣，襯得眼勾極媚。
瓶兒低垂粉頸，動手解掉了上身的窄袖小襦，僅著了件月白小衣，裹著胸前一對玲瓏飽滿的小玉兔，胸頸肌膚極是腴潤，連渾圓的香肩都是肉呼呼的，雖是稚齡少女的身形，卻有股說不出的女人味。
劫兆見她自己把上衣脫了，倒有些詫異，不覺一笑：
「是誰讓你脫衣服的？」
瓶兒抬起頭來，雙頰暈紅，目光卻一點也沒有閃避之意，直勾勾的回望他，眸里波盈欲滴。「花婆婆說，四爺救了瓶兒的清白，讓瓶兒……讓瓶兒來伺候四爺。」劫兆怪有趣的打量她，笑著說：「原來是花婆婆的意思。那，瓶兒自己的意思呢？」她單手環胸，下頷抵著豐腴的鎖骨香肌，唇抿似笑非笑；明明是個半大不小的黃毛丫，但給眼角那顆晶瑩的朱砂小痣一映襯，滿身的羞意登時化成了嫵媚銷魂，直要逼人於死。
「我……想伺候四爺。」她星眸微閉，輕聲回答。
劫兆怦然心動。他玩過不少女子，可從來沒遇過年紀這么小、卻又如此撩撥男人的，倘若尚是完璧，那可真是天生的尤物了。
「伺候過男人沒有？」
「沒。爺是第一個。」
劫兆滿意點頭，笑著對她說：「這樣行了，不忙著脫。來給你四爺捏捏胳臂。」瓶兒依言行來，身上的花草幽香被浴桶里的熱氣一蒸，更是融融泄泄，彷佛不是從鼻端嗅得，而是由全身的毛孔沁入似的，令人通體舒暢。她身材頗嬌小，與坐在桶中凳上的劫兆等高，小小的手捏著劫兆的肩頭肌肉，輕似彈棉、滑逾敷粉，劫兆貼面嗅著她獨特的幽香，感受肩頸處的柔荑撫按，有生以來頭一回感覺女子竟也有這般好處，舒爽絕不下於床第敦倫。
「你幾歲啦，瓶兒？」他閉起眼睛，全身松弛。
「虛歲十四啦！我是兔年生的。」她一邊按一邊說，吐氣如蘭，幾絡發絲輕輕吹上劫兆的面頰，癢得十分舒爽。劫兆心想：「好一頭小媚兔！人說兔生好淫，印證在這丫頭身上，當真是半點不假。」隨口問：
「許人沒有？」
「沒。四爺不要我么？」
劫兆睜開眼睛，那張揉合天真嫵媚、嬌艷動人的小臉就在眼前，近得有些看不清輪廓，視界里滿是她盈然的眼波。劫兆心中一動，緩緩把臉湊近，瓶兒動也不動，胸脯起伏，豐潤的唇珠微微開合。
四唇相接，涼涼的又甜又膩，劫兆也沒想要使什么風流手段，就這么溫柔的碰觸著；片刻後退，微黏著瓶兒濕濡的唇瓣，依依不舍分了開來。她閉著眼睛嚶嚀一聲，微顫的氣聲酥膩無比，小小的舌尖無意識的一潤櫻唇，彷佛回味著親吻的滋味，媚得渾然天成。
「來！進來陪爺洗澡。」
劫兆站起身，雙手掖著她的兩脅，像抱娃娃似的將她抱進浴桶，讓她坐在自己膝上；入手滑膩已極，原來她身側也盈潤得緊，小衣的邊緣將腋下擠出一抹雪酥酥的奶幫子，抱在手里完全沒半點瘦肋硬肌的觸感，指尖彷佛掐進一團綿滑細致的頂級酥酪之中，滿掌都是豐腴的肉感。
瓶兒被他抱得有點癢，微微側著身子，嫩紅的掌心翹捏著玉指，無助的舉起，既不敢遮又不敢擋。劫兆摟著她嬌小的身子，忽然有一種「擁抱自己女兒」的錯覺，那含苞待放的胴體有著少女獨有的、嬰兒般的嬌嫩肥潤，能激起男人最原始的欲望。
劫兆強忍著一口將她吞下的沖動，撫著她腴嫩的小腰。
「瓶兒想跟四爺么？」
「想。」她眨了眨眼，濃睫映得肌膚分外白膩，漾著奶蜜般的潤澤。