秦蘿親自出去接夏初嵐, 她本就瘦弱，肚子小，還不顯懷。

夏初嵐以為顧老夫人是因為顧四娘子的事情跟顧行簡置氣, 卻聽秦蘿說道：「原本顧四娘子的事, 二爺勸了一陣, 娘也沒那么生氣了。可是剛剛宮里的內侍剛來傳旨, 一下子火上澆油，娘鬧著要去庄子上住呢。我跟二爺怎么勸都不聽。」

「什么聖旨？」夏初嵐停住腳步問道。

「你不知道？五叔求皇上下旨賜婚了。」秦蘿輕聲說道。

原來他說的是這么個辦法, 難怪老夫人要鬧了。夏初嵐的確不擅長跟老人家相處, 但家里如今有個祖母健在，多少還是了解一些。跟上了年紀的老人家對著干，她會更擰, 肯定是要哄的，像小孩子一樣。

而顧行簡那性子，還有小時候的經歷, 決定了他不會主動去親近老夫人，更不會示弱。

其實夏初嵐倒是沒想著今日來能有什么成效，只不過不來這一趟, 於心難安。母子倆失和，到底是因她而起。

顧老夫人在堂屋里正襟危坐，拉著長臉。等夏初嵐進來了, 就趕顧居敬夫婦倆出去。

顧居敬不放心, 欲開口說兩句, 夏初嵐道：「二爺, 讓我跟老夫人單獨說話吧。」

顧居敬又看了老夫人一眼，老夫人雙目一瞪，他才拉著秦蘿出去了。但兩個人都沒有走遠，就貓在門外偷聽。

屋里只剩下老夫人跟夏初嵐兩個人，一個站著，一個坐著。顧老夫人仔細地打量夏初嵐，暗自揣摩這姑娘到底有何過人之處，竟然能讓兒子非娶她不可。相貌是沒得挑，性情嘛，上次見一面太匆忙，沒瞧出什么來。

夏初嵐行禮，然後說道：「我今日來，只是想跟您說幾句話。聽聞您原本有五個孩子，只有二爺，四娘子和相爺活到成年。我曾讀過徐積的一首詩：朝看他人兒，暮看他人子。一日一夜間，十生九復死。我深知為人母的不易。」

老夫人只覺得心房被人擊打了一下，想起早亡的兩個孩兒，眼眶里有了溫熱的淚意。

「相爺小時候，您怕他養不活，將他抱到廟里去。他僥幸活下來了，卻因為自小跟你們分離，不懂得如何與家人相處。他心中是想靠近你們的，但就像一個從不曾開口說話的孩子，要讓他發出聲音，得慢慢地教。您不曾教養過他，沒有教他咿呀學語，沒有看到他蹣跚學步。在他童年乃至少年的時光中，母親始終是一個缺失的空白。所以他沒辦法像二爺和四娘子那樣，對您親近討好。」

老夫人顫抖著聲音說道：「你以為我不想教他，不想把他抱在懷中嗎？他那個時候十分虛弱，顧家卻很窮，沒有錢和糧，我如何能養活他？只能狠心將他送到大相國寺去，日日祈禱上天護佑他。」

夏初嵐點了點頭：「當年將他抱走是迫不得已，的確不能怪您。可相爺回家以後，跟四娘子之間矛盾不斷。四娘子沒有把他當成家人，始終抱著敵意。可您跟二爺也沒有及時察覺他們的情緒，讓相爺覺得自己始終被排斥在這個家之外，這樣只能將他推得更遠。」

老夫人凝神想了想，好似的確是這樣，微不可察地嘆了口氣。

夏初嵐知道顧老夫人跟顧四娘子不一樣。顧四娘子雖然跟顧行簡也有血緣關系，但是這種血緣關系因沒有自小處在一起，培養不出深厚的感情來。可顧行簡終究是顧老夫人身上掉下的一塊肉，老夫人心中對他也是不舍的。否則不會因為廟里的人卜了凶卦，就變得異常緊張。

活到這個歲數，有小性子，有架子，還有拉不下臉面的固執。

顧老夫人復又看向夏初嵐，聽了她的一番話後，忽然覺得，這么多年，她竟還沒有一個認識兒子數月的姑娘了解他。

夏初嵐看到老夫人的態度軟化了，不像剛才那樣渾身戒備，又說道：「我嫁給相爺，未曾想過要從顧家得到什么。這幾年我一人撐著家業，也從未想過依靠誰。可我真心喜歡他，想要陪伴在他的身邊，照顧他。我看到他的衣袍邊沿被磨破了，身邊連個縫縫補補的人都沒有。常常一個人默默吃著一桌飯菜，逢年過節就走到街上去看萬家燈火，好像那樣就不會冷清了。您知道他有多可憐嗎？」

「別說了，你別再說了……」顧老夫人擺了擺手，不忍再聽下去。

夏初嵐深吸了口氣才說：「好，我不說這些了。前陣子他從馬上摔下來，應該不是偶然。這些年他在朝野樹敵不少，對手正愁沒有機會打壓他。若是您鬧著去庄子上，可能那些人就會借題發揮，再將他從宰相之位上拉下來。您心里也應該清楚，這么多年，是他暗里護著顧家，顧家才能在都城里站穩腳跟。他若有事，整個顧家也會跟著傾覆。」