湛蓮深吸一口氣，兩頰一面腫痛一面刺痛，已然分不出個酸甜苦辣了，並且還是拜她敬愛的哥哥與嫂嫂所賜，心頭滋味更是五味雜瓶。打人不打臉，三哥哥是故意為之，皇後也是故意為之，她這日子，是沒法過了。

全皇後見她訥訥呆滯更為生氣，「孽障！還不回話！」

湛蓮抹干眼淚，即便動作甚輕，仍舊感到一陣疼痛，她啞聲道：「姐姐息怒。」

此刻湛蓮心中何嘗不亂？她企圖讓三哥哥注意自己的計劃被他一巴掌打得煙消雲散，她不知將來何去何從，又該拿什么態度去面對全皇後？

「不要叫本宮姐姐，本宮沒有你這樣的妹妹！」全皇後厲聲喝止。

當年全皇後為了替全雅憐求情，在湛蓮面前珠淚盈眶，難道這幾年她將姐妹情份生生消磨殆盡了么？

「早知你還出來禍害本宮，本宮當初就不該為你屈尊降貴去求永樂！我們全家被你一人害得還不夠慘么？你為甚不老老實實待在你的三寸之地，安安份份地過一輩子！」早知如此，還不如讓天家一刀殺了她，好過如今跟懸在頭發絲上的巨石一般，不知何時就砸下來將自己粉身碎骨。

「姐姐，當年的事兒，我已知錯了，您與其憎恨於我，還不如請天家原諒我的過錯，這才是萬全之策。」湛蓮語帶抽噎道。

全皇後一陣冷笑，她說得倒輕巧，若是她的話那般管用，她還會時時戰戰兢兢？良貴妃賢妃都有孩兒，她這皇後至今才孕育龍胎？不提還好，一思及金貴龍胎，全皇後就感覺腹部一陣抽痛，似是動了胎氣，她趕忙在榻上坐下，讓雁兒去喚太醫。

全皇後懷的自是三哥哥的孩子，湛慧剛去，湛蓮害怕皇後的孩子也有意外讓哥哥傷心，因此緊張兮兮地道：「皇後娘娘息怒，千錯萬錯都是蓮、憐兒的錯，你打我手心罷，別氣壞了身子。」

全皇後猛地抬頭，剛才這話……怎地似曾相識？

猶記剛進宮時，全皇後第一回見著帝君捧在手心的六公主，六公主就捉弄於她，而後又可憐兮兮地與她道歉，她仍記得六公主的說辭：皇後嫂子息怒，千錯萬錯都是蓮花兒的錯，你打我手心罷，別氣壞了身子。

如今自個兒的四妹說得幾乎只字不差，讓全皇後差點以為站在面前的是永樂公主。

生生打了個激靈，全皇後的怒火竟莫名消散了，她深吸一口氣，平日的自持回了籠，她招手讓四妹上前，伸手執了她的手，放柔了聲調道：「本宮剛才魔障了，打疼了四妹，四妹莫怪本宮。」

湛蓮遲疑地搖了搖頭。

「本宮原是被那德妃氣的，四妹你可知，本宮雖貴為皇後，但因你之故，本宮在這後宮總是舉步維艱，生怕一有差池，就連累了你和全家。你可知當初本宮為保你的性命，是如何低聲下氣，在後宮中失盡了顏面，只如今你還活著，本宮便不覺得冤屈了。本宮方才是氣你不知氣重，在這緊要關頭被人利用。」全皇後拍拍她的手，「本宮知道你心里委屈，本宮何嘗不為你難過？你好好地聽本宮的話，乖乖地在孟家內院待著，總有一日，本宮會叫你和全家揚眉吐氣。」

湛蓮注視著恢復平時模樣的皇後，只能點頭。

全皇後又交待了幾句，雁兒引御醫入了偏殿，全皇後讓奴才拿了帷帽為湛蓮戴上，命人將她送出宮去。末了還不放心地交待一句，「自此往後再不可出風頭，切記，切記！」

湛蓮坐在去往孟府的馬車上，一路耷拉著腦袋如同喪氣的小狗，全然沒了來時的期待。

回了自己的小院，她一言不發，春桃為她摘下帷帽時，看見那紅腫狼狽的雙頰，驚呼一聲淚珠子就出來了，「夫人，夫人，您是遭了什么罪！」

湛蓮自個兒不敢照鏡子，只讓春桃扭了帕子替她擦了把臉，抹了些消腫的葯膏，就懨懨地睡下了。

只是思緒翻擾，湛蓮翻來覆去睡不著，閉上眼全是三哥哥毫不遮掩的厭惡憎恨之情，此時的她已沒了委屈，只為哥哥的不能釋懷心疼不已。分明兩年之久，哥哥還郁結在心，長此以往，哥哥恐怕會累及身子，他每日處理政事又如此繁重，保不齊不出一年半載身子就垮了。

分明後宮有嬌妻美妾，怎地無一人能撫慰哥哥的心傷？湛蓮起身，懊惱自己當初怕哥哥對她少了關懷，總是不願讓他多納後妃。倘若不是臉上沒一塊好肉了，她真想再打自己一巴掌，怪她自私涼薄，身子又不爭氣先哥哥而去，累得他傷心難受，身邊還無人照料。

唉，三哥哥又虛長兩歲了，怎地還這般不讓她省心？

就在湛蓮心疼之時，春桃輕輕踏入內室，小聲在床邊喚道：「夫人，夫人，孟二爺來了。」

湛蓮回神，眉頭微皺，「他又來干什么？」莫非是想質問她在皇宮遭遇？

「二爺說是來送竹子。」

竹子？「送竹子作甚？」

「二爺不說，奴婢不知道。」

湛蓮原不想見，然而一轉念，她進皇宮的事兒孟家是想方設法都要打聽明白的，與其面對孟母孟光濤之流，還不如讓孟光野去轉達其中情形。

湛蓮理了儀容，重新畫了眉，帶著薄紗去了上房，孟光野已站在榻前等候，手里還拿著兩截翠綠的竹筒。見她臉上覆著薄紗，不著痕跡地挑了挑眉。

「嫂子安好？」孟光野見禮。

「二爺，多謝掛記。」湛蓮伸手請孟光野坐下，眼睛盯向那截似是剛砍斷的竹筒。

孟光野順著她的視線，將竹筒置於榻中桌面，「我見嫂子前兩日畫風箏扇面，就砍了這竹子來，給嫂子做風箏骨。」

湛蓮微訝，眨了眨眼道了一聲多謝。真不想這熊似的男子心思這般細致。

「倘若嫂子自個兒不知怎么做風箏骨，待嫂子把面兒做好了，交由我來做也可。」

這種粗活湛蓮自是不會的，往時她的風箏骨總是由三哥哥百忙中抽空親手與她做好，只是不知今年他是否還做風箏，她記得自己臨死前，還因這個與他鬧了性子……

孟光野注視湛蓮神游太虛，八扇門的捕頭視線尖銳，她那紅腫的雙眼與若隱若現的臉頰異樣讓孟二爺眼神逐漸黯沉，他長臂一伸，扯下了她的面紗。

湛蓮猛地回神，忙拿了一旁團扇遮在眼下，不可置信地瞪向再次做出失禮之舉的野蠻人，「你這個人……」

豈料孟光野見她傷勢拂然變色，他粗嘎地打斷她的話，「是誰人打的？」

他橫眉豎目，好似聽了名字就要去找人算帳似的。湛蓮心中納悶，嘴上卻道：「你只管放心，橫豎與你孟家不相干。」

孟光野一聽，卻是了然過來，看她的眼神一變再變，終而化作無力，「嫂子委屈了。」

湛蓮小時受過許多委屈，獨自一人時連哭也不哭的，只是後來被湛煊養得嬌氣了，越哄越哭。當下被孟光野這一聲安慰，沒來由地鼻頭一酸，左眼一滴淚珠子沒能管住，順著臉龐滑了下來，她迅速地抹干，低啞道：「我不委屈。」

孟光野見那張原本美麗的小臉幾乎不能見人了，她還倔強著不肯在人前失態，同情的眼神不免多了一絲情緒。

此情此狀，孟光野不便多問，也不再多說什么，起身告辭離去。

一盞茶後，一小僮敲門，送來一瓶消腫生肌的清香葯膏。

這日孟母與孟光濤沒遣人過來，湛蓮明白定是孟光野說了什么阻止了他們。

然而好事不出門，壞事傳千里。雖是在宮里頭發生的事，過了兩天，京城貴女們就得知了消息，一時熱鬧紛呈，孟采蝶自芳華縣主得知了消息，連忙腳不沾地趕回孟府告知母親。

孟母一聽，差點兒暈了過去。原以為那喪門星去了宮中是時來運轉了，誰知竟是去捅馬蜂窩去了。被天家親手打了一巴掌……這倒是古往今來的莫大殊榮了！