彼時淑靜太妃睡醒，與身子好轉的皇後一同尋來，皇帝強行將話題撂開，讓太妃與皇後入席同樂。

全皇後在席間得知自個四妹方才藏鉤贏了德妃四千彩匹，不免詫異看了湛蓮一眼。

湛蓮眼觀鼻鼻觀心。

德妃才被皇帝斥責，一直蔫蔫不語，然而直視湛蓮的目光明顯地帶著凶狠。

太妃見湛蓮贏了德妃還好好的，沒有斷胳膊少腿的，也就放下了心。

直至有八百里加急文書送至，明德帝獨自回了乾坤宮，全皇後與湛蓮陪同太妃回寧安宮，其他嬪妃各自散了。

到了寧安宮，皇後陪太妃說了會話，太妃到了做晚課的時辰。全皇後自然識趣告辭，太妃便讓湛蓮替送皇後一程。

湛蓮扶著皇後走出寧安宮，全皇後帶著她一貫的端庄爾雅坐上輿轎，不緊不慢地與跟在一側前行的湛蓮道：「四妹，你贏了德妃四千彩匹？」

湛蓮點頭應是，後才記起瞅皇後臉色。只見全皇後沒了上回的怒容，反而還露出了一個淺淺的笑容，玩笑似地道：「這回你是捅了大婁子了，德妃那個人，最是小氣不過，你贏了她的錢，她能一輩子記恨你。」

湛蓮深以為然，沒有接話。

「本宮不信德妃就這么白白送你幾千彩匹，她沒有為難於你？」全皇後對德妃可說是了如指掌。

「德妃娘娘說妾耍花招。」

全皇後眼底閃過譏諷之色，「她可是求天家作主了？」

「娘娘英明。」

皇後轉頭俯視湛蓮，略顯無奈與自責地道：「上回原是本宮過分了，四妹莫非是不原諒本宮，連聲姐姐也不願叫了？」

此時的全皇後一如湛蓮記憶中的模樣，仿佛那猙獰面目的皇後是一場夢境似的，倘若沒有春桃的說辭，湛蓮或許真會將那回當皇後失控也說不准。可是現下，她已懷疑全皇後手中是否藏鉤了。

「雅憐不敢，雅憐一心仰慕姐姐，只怕姐姐生雅憐的氣，傷了金體。」

皇後欣慰道：「四妹果然長大了，知道心疼本宮了。過兩日你與太妃告個假，去昭華宮與本宮說說話兒。」

「雅憐遵懿旨。」

皇後點頭，讓湛蓮回寧安宮去。鑾輿走了幾步，皇後又忽而讓人叫了她上前，繼而交待道：「四妹，德妃是四妃之一，你平時還是多需注意，莫要太過頂撞於她。」

湛蓮急急應允，皇後輕笑著拍拍她的頭，帶了兩分憐愛。

湛蓮目送皇後離去，眼中滑過一抹復雜。方才皇後壓根沒問三哥哥是何反應，倒是只關心她的稱呼變了。旁人或許只道她姐妹情深，湛蓮卻以為，自己好端端地站在她面前，就已擺明了皇帝的態度，她即便不問，也知三哥哥不僅沒有借故刁難，反而讓德妃賠了四千彩匹於她。既是已經知道了，也就沒必要多此一問，還不如趁機動之以情攏絡於她，便好牢牢將她掌握在手中。

湛蓮不知自己是否以小人之心度君子之腹，只知自個兒已不若曾經般信任全皇後了。

她輕嘆一聲，轉身朝寧安宮走去，誰知未至宮門，她又被一匆匆而來的太監叫住了。

湛蓮被叫到了御房。說實話她有些詫異，原想三哥哥即便懷疑，也不會這般急迫叫她去見駕，難不成……是她物極致反，三哥哥想了結了她？

揣著幾分期待與忐忑，湛蓮跨進了御書房的門檻。這里名叫泰來齋，是明德帝於後宮的內書房。這里的一切與湛蓮記憶中的書房並無太大變化，不過是換了一座多寶閣幾個宮婢罷了。

皇帝換了一身藍色暗花緞常服，斜支在內室的長榻上看書，想來方才的加急奏折已然處理好了。聽得湛蓮跪在面前與他請安，他只挑一下眼皮，淡淡賜座。

湛蓮被引至皇帝左側的一張紫檀透雕六角坐墩上坐了，御書房的一等女官秦才人為她奉茶，湛蓮記得如今自己身份，站起身雙手接過。

秦才人奉了茶，退至皇帝身邊。

湛蓮輕啜一口香茗，眉頭微皺。茶雖是好茶，卻是她不愛喝的紅針，她原記得泰來齋里存的都是碧羅，什么時候換成了紅針了？

她將茶杯放下，看向近在咫尺的明德帝。只是皇帝似是對手中書卷愛不釋手，只顧看書並不看她。

湛蓮默默地坐了一會，目光無法克制地移到面前的紫檀木鑲玉刻瓜蝶文具匣上，這是皇帝愛用的什物，中間儲著他愛看的書冊，上一層放置著剛看過的兩本書冊，還有三卷卷軸，一方紫檀筆架，上頭掛著幾根大小不一的狼毫毛筆，可是為何宮婢那般偷懶，別說書冊與卷軸扔了個亂七八糟，連狼毫竟都不是按大小排整好的！

心里頭那愛齊整的小怪鬧騰起來，湛蓮只覺指尖都是癢癢的，費了好大力氣才阻止自個兒上前拾掇整齊。

她強迫自己移開視線，誰知細看竟是要命了。那一大一小多寶閣上的寶具都是歪的，那牆上掛的字畫是個斜的，書桌上的筆墨紙硯都是亂的，甚而連那書架上的書冊竟是高低不齊的！阿彌陀佛，她這莫不是到了狗窩熊窩里了？難不成永樂不在世，這些偷懶的婢子就這般敷衍三哥哥不成？

湛蓮渾身難受得緊，偏偏皇帝叫了人來，又將她晾在一邊。這要她怎生是好？難不成閉著眼睛不去看么？