湛蓮比宮里頭更快得知了消息。天子的近況,總是由龍甲衛率先傳達給公主府，再進入宮廷之中。

密信有兩封，一封是代筆文官送來的天子諭詔,一封是湛煊親筆所寫傳於湛蓮的家信。

八百里加急的書信送來時,信州已然開了戰。湛煊卻在家信中輕描淡寫，只叫湛蓮安生在帝都待著，等他得勝歸來。

湛蓮哪里還能安生？她瞪著那寥寥幾句的信紙,只恨不能瞪出個洞來，且還想自那洞後頭看出信州如今究竟是怎生模樣。

三哥哥現下是否安好？他是留在帳中作鎮,亦或一馬當先率軍殺敵？他是否遭了小人偷襲，是否中了埋伏？

腦子里的疑問盤轉飛旋，久久不能揮去。與杜谷香同住後好不容易分散的心神這會兒立即又回了一處,甚而比之之前有過之而無不及。

湛蓮心神不寧,又恨自己無法相助,惟有臨時抱了佛腳，日日進宮去與淑靜太妃一同進佛堂禮佛，也不顧腿兒跪得青紫丑陋,她只乞求佛祖莫要讓她三哥哥受了傷,快快得勝歸來。她問母妃如何乞求佛祖最為靈驗,太妃說許願還願便是最好，湛蓮便虔誠許下願望，只要三哥哥平安無事，她願齋戒三年供奉佛祖。

杜谷香自回王府後便再沒有出過府，湛蓮派人去請，王府也借托王妃生病，不易相見為由婉拒於人。杜谷香暗中派人傳出話來，說她安然無事，只是惹怒了王爺，叫她閉門思過罷。

湛蓮自知杜谷香有手手段，便暫且放下了這一份心思。

湛蓮每日與母妃禮佛，盼著前線報來的捷報與平安，還分神注意著朝堂與後宮的動靜，留在帝都的大臣們雖有些小動作，但都以御駕親征為重，湛煊任命的幾個內閣大臣處置平常政務井井有條，還有順安公公在旁操持，軍需補給皆無拖延。後宮也較為安分，良貴妃用她一貫的和氣暫統後宮，賢妃也並不因大皇子成了太子而盛氣凌人，依舊如往常一般安安靜靜，只是眉間似多了一抹輕愁。倒是太子生了兩回病，每回都鬧得人心惶惶，到頭來皆是一場虛驚。湛蓮同時還要管陪在太子身邊的黃子傑，與進宮學琴的黃大妮……

事兒細瑣繁多，也著實叫湛蓮操心不少，可她一閑下來，便總會止不住地想念湛煊。一日比一日更想，一時比一時更念。

興許是從未與三哥哥分別如此之久，興許是三哥哥去做的事兒太過凶險，她無法不魂牽夢繞，常常夢見三哥哥策馬歸來，她喜極而泣飛奔相迎，偶爾卻是三哥哥在夢中欺負於她，二人親嘴相擁，哥哥替她穿衣解帶，做那羞人的事，午夜夢回，雙腿間總有些熱熱的。

她扳著指頭數著日子，自作主張將立秋那日定為三哥哥的歸期，看著院中的銀杏葉子漸漸由青變黃，牽掛的心兒愈發動盪不安。

眼看秋雁馬上便要歸來了，前頭竟傳來凶信。梁軍在信州大破敵軍後，一路迎擊向北，竟在豫北一帶中了埋伏，明德帝竟在混亂中失去蹤影，生死未卜。

湛蓮乍看到這密信時，只覺血液頓時逆流而上，她面如死灰幾近昏厥。