居悅穗和梁紅石，正扶起白欣如。
周白宇掙扎而起，只聽奚采桑道：「霍銀仙既不是凶手，我們對她，也無活可說了，白姑娘暈了，我們送她回去。」
周白宇忍不住道：「你們要送她去哪里——？」
林春水冷冷地道：「總之，白姑娘是不能回到豺狼一般的y賊手上，我們幾人還在，誰也別想再騙這可憐的女孩子。」
江愛天道：「把白姑娘送到我家去。」幽州江家，實力宏大，富甲一方，就算北城也難及背項。
江愛天向追命道：「我們會保護她的。」
白花花道：「我也一起去。」
黃天星嘆道：「花花跟我一起，既凶險又沒人陪她聊，你們就帶她一起去吧。」
梁紅石沉吟一下，道：「這樣也好，這里烏煙瘴氣，還是我們女子一道的好。」
黃天星道：「賤內體弱，還請多加照顧，過半日我會親至江府接她回來。」
梁紅石道：「好。」
司徒不斜眼睨著他的夫人，冷笑道：「兩個女子，可要你們保護，責任重大，別出了意外才好。」
梁紅石「呸」了一聲，反譏道：「你們幾個大男人在一起，到頭來，不也是一樣保護不了我們的貞節性命！」
黃天星對白花花疼惜地道：「要不要春花秋月也跟去？」
白花花道：「我自己能走。」
奚采桑開心地趨近問：「妹子是啥病？」
白花花低聲道：「是肺病入侵，逢著陰雨時便皆發作，都給耗虛了」
居悅穗好心地道：「不要緊，我扶你。」
說著五妹便由居悅穗扶持白花花、梁紅石攙扶白欣如。
江愛天向眾人一揖：「告辭了。」便一行七人走出了撼天堡。
司徒不望著他們背影冷曬道：「幾個婦道人家，居然當起家來了。」
元無物道：「女中也有英豪，司徒兄不能蔑視。」
司徒不干笑兩聲：「我可沒輕視她們。」
這時，藍元山長身而起，疾步行出。
霍銀仙張唇想叫住他，但沒有叫出聲音來，只是藍元山背影微偏，有說不盡的孤愁。
周白宇猶在怔怔發呆，像一個活了半生腦里驟然只剩一片空白的痴人。
奚九娘忽道：「藍鎮主不能走。」
江瘦語詫問：「為什么？」這樣尷尬的局面，他巴不得這幾個情孽遺恨的男女早走早了。
奚九娘道：「伍姑娘是在藍鎮主戰挑殷寨主時被強暴殺死的，這件慘禍，多少是他促成的，至少應該有個交代。」
殷乘風此時慘笑道：「人都死了，有什么好交代的？只要找到凶手，報此血仇，才能奠祭彩雲在天之靈。」
「話雖如此說，」平實的敖近鐵c口道：「但為了江湖上不再掀起不必要的腥風血雨，我還是要藍鎮主的一句話。」說罷他望向追命。
追命了解，他明白那是一句什么話。
敖近鐵是希望藍元山不再約戰，如此方才免去一場白道上互相傷殘的戰役，也可避免歹徒的趁虛行凶。
追命點頭。
江瘦語拂袖而起：「好，我去追他回來！」
元無物霍然道：「我陪你去。」
「藍鎮主要是不回來，我綁也要綁他回來！」
二
大堂上只剩下黃天星、殷乘風、周白宇、追命、奚九娘、敖近鐵、司徒不、葉朱顏及霍銀仙等幾個人。
黃天星自斟自飲，嘆道：「沒想到，今日我們『武林四大家』，不是不如意，就是蒙了恥，東堡南寨西鎮北城，可以休矣。」
追命截道：「黃老堡主，如果你指的是自己打探決戰結果，那對自己未免太苛責了，你當眾揭露自己的陰私來使藍夫人不致蒙冤，這種豪氣，怎可以『休矣』？」
他繼續道：「如您老指的是殷寨主，他只不過勇於決戰，稍微逞強好勝一些，這是任何武林中人在所難免，也許，沒有這一點，也不為武林中人了，只不過表現出這種豪勇之氣，方式各有不同而已。」
追命繼而笑道：「伍姑娘之死，確屬不幸，但不能怪責於殷寨主。至於周城主、藍鎮主、藍夫人……身在情網中，誰是得失人？外人不在情愫翻卷之中，妄加評定，也未免對當事人太不公平了。」
黃天星怔了一會，瞠然道：「追命，你可知我跟你年紀差一大把，武功差一大截；經驗差一大段，為何還能相交莫逆？」
追命笑道：「為何？」
黃天星一口干盡壺中酒，「因為你不拘泥成見，不食古不化！」
追命也一口干盡葫蘆中酒。
追命一面將酒壇的酒灌入葫蘆里，一面道：「是么？但我覺得老堡主跟我根本還沒有到相交莫逆的地步。」
黃天星怔了一怔，仰天哈哈大笑；擊桌道：「對！對！我跟你大師兄，才是忘年至交，跟你說話，真虛偽不得，虛偽不得的！」
追命笑道：「人一虛偽，就沒有意思了。」
在旁的奚九娘忽接道：「追命兄高見，自然可敬可佩，但素來名門自居的江公子若在，只怕就要視為異端了。」江瘦語是豪貴人家之後，素來自負清高，不與語言稍稍卑俗的人往來。
追命卻微笑道：「其實奚兄心里所想，只怕也跟江公子相去不遠，只不過藉江公子之意道出罷了。」說罷哈哈大笑。
奚九娘雖是窮酸秀才，屢試不第，但也自命才調，自視甚高，追命一語下來，倒是說中了奚九娘的心思。
就在此時，外面一陣s亂傳來。
追命臉色微變，道：「恐怕……」
只見兩名「撼天堡」壯丁，匆忙人報：「不好了，元大俠和江公子，就在離堡半里不到的『古今欄』附近出了事……」
「我去看看。」壯丁的話未說完，追命已似沙漠里的水氣一般地消失了。
黃天星聞得有人竟敢在東堡附近下手，簡直如同捋他虎髯，氣呼呼的捋起長衣，大步而去，葉朱顏、司徒不、奚九娘、敖近鐵都緊躡而出。
廳中只留下殷乘風、周白宇和霍銀仙。
殷乘風在沉默中一跺足，向周白宇說了一句話：「周城主，你我相交匪淺，求義求利，是正是邪，為敵為友，全在你一念之間，望你善加抉擇。」
說罷，也似一陣閃風似的掠刮出堂外去。
大堂外的秋風刮得像被急急追蹤似的，有一棵樹，只剩下幾枝光禿禿的枝扭，讓人驀然升起有一種冬臨的感覺。
伸出來的手指，如果沾了水，在堂前一站，很快就讓勁風吹干；琥珀色的酒泛漾著燈色的暖意。
霍銀仙忽毅然道：「你跟我來。」她像燕子劃水一般掠了出去。
周白宇跟著掠出去，他的身形剛飄起的時候，就瞥見一塊落葉，在空中劃著無力的圈圈下降，他感覺到自己的志氣也如落葉。
但他又不能不跟去。
他們未久便來到了「撼天堡」後的一處菜圃，一行行的小上堆長滿了茁綠肥厚的芥蘭葉，每瓣至少有嬰兒臉龐大小，很多小黃蝶翩翩芥蘭花上。
芥蘭畦地之後，有一間小茅寮。
這是東堡躬耕自食的菜園，小茅寮是供給播種時候的工人休息用的。
霍銀仙本來只想往黃天星、追命相反的方向而走，因為藍夫人與周城主都是「撼天堡」中的熟客，所以堡中壯丁都沒有阻攔或盤問，霍銀仙要找一個無人的所在，就來到了此地。
她像行雲一般止步，周白宇在她身後三尺之邊停下，鼻端聞到霍銀仙如瀑烏發，在疾行時飄揚的清香。
霍銀仙停住，痴痴的望著菜園後那座談藍色隱然的山。天空有幾只悠閑的飛鳥，襯托得藍山下的村落更是柔靜。
霍銀仙幽幽地道：「山的後面，便是伏犀鎮，那是天底下最美麗的地方。」
她徐徐轉過身來：「你知道我為什么去找謝紅殿？」
周白宇痴痴的搖頭。
「我去問謝姐姐，我想把你殺掉，謝姐姐說，那是沒有用的，你死了，元山也沒有勝，元山要的是勝利，她只是告訴我這一點。」她咬著下唇說。
「但是你——」
「我答應她改變原來的意念後，前思後想，仍不放心元山和你之戰，所以我到江畔的路上等你經過……可是沒想到，差點受了『叫春五貓』末氏兄弟的污辱，真的讓你救了我……」霍銀仙垂下了頭，夕陽照在她側臉，從耳垂至頭際掩映著烏翼一般的發，美得令人看不清楚她的面目。
「我幾次想動手殺你，但都……」她低聲得像夕陽沉近山腰。
周白宇上前一步，他的喉頭滾動著聲音，卻發不出話來。
「我知道我這樣做，是害了你……」霍銀仙的聲音倏然止住，因為周白宇的手，已有力的搭在她柔弱的肩上。
「我願意。」
兩個人在夕陽映在眼瞳里的一點灰燼般的暗紅，互相凝視，久久沒有語言，只有晚風拂起鬢上發掠過耳際的輕響。
殘霞替黛綠色的芥蘭葉上，塗了一層胭脂色。風徐過，周白宇忍不住把臉趨向霍銀仙的粉腮。
「我不能再對不起我丈夫……」
「我明白。」
兩個人的聲音在黃昏景致中都是凄落的。周白宇只來得及看到，霍銀仙鬢側背著夕陽光照映下幾絡鍍金般的發絲，忽輕輕顫動了一下，便感覺到一種近乎麻木的冰冷，一下子深入胸膛箍住他的心臟。
他忍不住發出聲音，低首看見自己的白衫，並不是因為夕色而是因為血色而紅了，霍銀仙徐徐拔出沾著血雪亮的懷劍。
周白宇的手指一根一根的松了開來，「也許……」他喘嘆道：「你早該殺了我……」
霍銀仙寒白如霜的臉，在夕照中看緩緩撲倒的英偉身軀，然後，向藍山用一種緩慢的決絕，跪了下來，把劍尖遞入自己的心口，臉上的決絕之色愈漸平淡……
黃昏的風，仿佛帶著艷紅的彩筆，把芥蘭葉子塗得醉紅。
談亭會第十回血染古今欄
一
追命趕到「古今欄」的時候，血案已經發生。
倒在血泊中的兩個人，一個是江瘦語、一個是元無物。
藍元山不在里面。
追命一看，江瘦語被一箭自後穿入胸膛貫出，已返魂乏術。
元無物右胸c了一箭，探脈之下，還有氣息。
追命立時把源源真氣，輸入元無物體內，元無物無力地睜開眼睛道：「……暗算……箭……」就急促地喘起氣來。
追命急問：「藍元山呢？」
元無物無力地道：「追……追丟了……」眼睛一閉，就暈了過去。
追命正想替元無物拔箭療傷，黃天星等人已然趕到，都教這景象嚇了一驚，奚九娘捋袖道：「我來。」追命知他深研醫理，便把元無物交給司徒不攙扶，由奚九娘替他治理。
黃天星氣得銀髯翻掀：「豈有此理！豈有此理！在古今欄里下手，是當我東堡無人么！」
司徒不忽道：「他們兩人，看來是一前一後，被人暗箭所傷，但他們的武功，非同等閑，莫非是……」
追命道：「不管這事跟藍鎮主有沒有關聯，但元兄、江公子是在追趕藍鎮主時遇伏的……我們得先趕上藍鎮主再說。」抓起酒壺，猛吞了幾口酒，臉上出現一種堅毅的神色來。
敖近鐵沉聲道：「那么我們是分兩頭，奚兄、葉老弟安頓照顧傷者，我們去追藍鎮主。」
這時夕陽照在古今欄的紅桿上，份外深沉的碧落。
古今欄是一列紅亭和白欄，欄外是兩條白龍似的瀑布，近乎無聲的注入碧綠的深潭里去。在夕照下的依稀景物，如此仿似圖畫，使得亭里所流的鮮血，不像真實發生的一般。
追命倏道：「追藍鎮主，不必大多人，我去便可。」
黃天星怒道：「我也要去，你當我老了么——」說著因過於激奮，「砰」地一掌向白欄亭里白大理石桌拍下去！
葉朱顏一閃身，在桌上及時放了墊子，這時，追命想拋下一句話就追趕藍元山去的時候，忽乍聞耳邊有一聲駭魂攝魄的嘶吼。
好像頭老獅子，忽然被人削去了利爪一般的吼聲。
就在這剎那間，嘶吼同時遽止。
追命也在同時間感覺到急風自身邊響起，「啪、啪」兩聲，兩件事物，已夾住他雙腿踝脛，同時兩張決刀，已斫在他腿上。
這只不過是剎那間的事，兩刀斫中追命大腿的時候，一劍往他臉門搠到！
追命大喝一聲，「嘩」地一聲，夕陽在他嘴里噴出來的酒泉幻成七色，打在出劍者劍上，成了千百道蜂螫般的紅點。劍手跌飛古今欄外。
二
兩柄刀斫在追命腿上，如中鐵石；一柄刀口反卷，一柄刀拿捏不住，疾飛了上來，被追命一手抄住，揮出了一刀。
這兩人想猝襲先廢掉追命兩條武功所聚的腿，但追命的腳豈是尋常兵器所能傷的？追命正想移動，但發覺雙踝已被兩條足有童臂粗的鋼鏈鎖著，鋼鏈連著整座古今欄，追命發力一扯，古今欄連環有十三座亭，只不過微抖了一下。
追命長吸一口氣，舞了一個乃花，封住前胸。
先用鋼鏈鎖扣他雙腿又用刀斫暗襲的是司徒不與奚九娘，用劍刺臉而受酒激s所傷的是元無物。
黃天星右手被桌上的一具鐵箍夾碎了掌骨，葉朱顏並一刺搠進黃天星心腹里，當黃天星怒吼著扣住葉朱顏手腕之際，敖近鐵已過去把他的脖子扭得像頭骨折了十八截一般。
局勢非常容易明顯：
黃天星已被葉朱顏和敖近鐵殺死；
自己雙腿已被扣，完全不能發出功效；
而對方五人中，自己只傷了一個元無物。
三
龍鳳雙瀑往峭壁無聲地滑落，注入深潭的景象，使追命想起他童年練腿功時，在瀑布終日沖洗的崖峭上立樁，時常可能被激流洗沖得像無聲的泡沫，往深邃的潭水墜落。
現在他也正在高處墜落——墜落到陷餅里。
敖近鐵瞧瞧他足踝上的鋼鏈，似十分滿意：「追命兄。」
追命笑了：「敖捕頭。」
敖近鐵淡淡他說：「你一雙無敵天下令人聞風喪膽的腳，而今好像已不能踢人了。」
追命笑道：「腳通常只用來站的。」
敖近鐵道：「不過追命兄的一雙腳，早已取代了雙手的用途。」
奚九娘接著笑道：「而且，追命兄的一口酒，也已經噴盡了。」
追命道：「如果我犯酒癮時，同樣可以再喝過。」他用沒有握刀的手，拍拍腰間的葫蘆。
「是么？」司徒不目不轉睛的盯著他：「可惜追命三爺已再也沒有機會喝酒了。」
在古今欄外的元無物，艱辛的爬起來，跌跌撞撞了幾步，他臉上有千瘡百孔似的小紅點，雙目無法睜開，蹌踉了幾步，終於又「叭」地一聲摜倒，嘴里發出了一聲悶吼，胸膛卻噴濺出一道血泉。
元無物在地上滾了一滾，終於往瀑布落了下去，像一具被人遺棄的玩偶。
連回響都沒有。
追命的酒泉，夾著暗器一般的內力，濺擊在他的臉上，在他未及掠退之際，已揮刀斫殺了他。
「是了，」奚九娘道：「我和司徒兄負責鎮扣你下盤斫你雙腿，元大俠負責迎面刺殺你……不過現在看來，你對元大俠那一刀，倒像早有防范。」
「他是假裝中箭的吧？」追命反問，「其實，是他背後用指夾箭，刺殺江公子，然後佯作中箭，來殺我……」
「現在說自然是無妨了。」奚九娘道：「若適才你替他療傷，自然發覺他中箭是假的了，所以我才立刻接手過去『救治』。」
「本來我也看不出來，」追命道：「只不過他這個『大俠』，實在太貪婪了，我用真氣灌入他體內，想讓他神智稍為清醒一些，沒料他不住的吸入內力，使我感覺到他內息頗強，全不似受了重傷的樣子，所以才提高了警覺……」
「我當時也懷疑到你，」追命凝視奚九娘，「曾聽說你醫道高深，真連有無身傷都瞧不出來么？但見司徒兄、敖捕頭也全不示疑，我還以為是自己多慮了……」
「不過，你還是在雙腿上蘊了力道。」奚九娘笑著接道。
「不然我還會留下這一雙腳嗎？」
「但是人死了有腳的跟沒腳的，都是一樣，」葉朱顏接道：「難道你做僵屍的時候要用來跳著走路？」
追命笑道：「我不做僵屍，要做，寧可做鬼，鬼可以乘陰風來去自如，不必蹄著腳尖蹦蹦跳跳那么辛苦。」
葉朱顏冷笑道：「你要做鬼，我們當然成全你。」
追命道：「你已經成全了厚待你多年的黃老堡主了。」
葉朱顏臉肌迅速地皺了一下，笑露了兩只狡猾的犬齒：「我也一定厚待你。」
追命道：「你殺黃老堡主之後，當然順理成章，成為東堡堡主了？」
葉朱顏道：「以前有資格跟我爭的人，鄺無極、言之甲、李開山、魯萬乘、姚一江、尤疾、游敬堂全都死了，當然我就是撼夭堡堡主。」
追命忽問：「如果白花花不同意呢？」
葉朱顏即道：「那就再多一條人命。」
追命游目向敖近鐵、奚九娘、司徒不掃了一眼：「他殺黃堡主，為的是奪權，你們呢？又為了什么？」
司徒不陰陰一笑：「不為什么。」
奚九娘道：「告訴你也無妨。」
敖近鐵反問道：「難道你自己看不出來嗎？」
追命想了一想，道：「東堡西鎮、南寨北城，如果毀了，這里的武林圭臬，自然非諸位莫屬了。」
司徒不咧開大嘴，露出黃牙笑道：「這個自然是，再也找不到可以跟我們並比的了。」
追命忽道：「不過，你們可不是一個人，而是好幾個人，要是一個人能擁有這樣子的地位，自是可羨，但幾個人瓜分，沒啥味道吧？」