「是你！」
奇怪的是，一向沉著穩重的鐵手，也似被感染，有了相近的表情。
「是你！」
兩人一齊發出大呼。那男子忽然漲紅了臉，沖近，一抬腿，就踢向鐵手。
任何人——就算是武林高手——出腿攻擊的時候，上身。尤其是雙肩，總是要微微一晃，或稍稍一沉，但這人出腿，毫無征兆，當對方發現他出腳的時候，往往已被踢個正著。
鐵手幾乎也避不過。
他及時沉肘，雙手一交，架對了對方一踢，閃電般變招，要抄住對方的腳。
但那男子已然收腿，就像壓根幾沒有動過腳一般。
他一擊不著，立即後退。
很快，可是鐵手更快。
鐵手的手已快按到他胸膛。
那男子忽然回身。
在這生死關頭，他竟把背門賣給對方！
就在鐵手的手快要拍中他的背部之際，他的腿像鬼影一般，已到了鐵手的腹際！
那女子失驚而呼，「啊……」
可是鐵手那一掌，並沒有拍實下去。
那男子的一腿也沒有真的撐出去。
兩人都陡然頓住。
「你們……這是干什么？」那女子兀自驚魂未定。
忽爾，兩個男子大笑起來。
「是你。」
「是你。」
還是這兩句一見面時爆出來的話。
兩人興高采烈的搖著對方的肩膀。
「好個庄懷飛！腿功煞是要得！」鐵手衷心地道：「腿傷還沒全好吧？」
我這路『掃興回風腿法』有瑕疵，還是瞞不了你！」男子笑著大力拍鐵手寬厚的肩膊：「沒想到鼎鼎大名的『四大名捕，中第一把硬漢子，也到這窮鄉僻壤，上山下鄉，吃蟻喂蚊來了！」
「快別說這些閑扯淡！你出腳前還是愛揚一揚眉毛，沒變！」鐵手笑道：「你還是老樣子嘛；總不會老！你看我……」
「你怎樣？」男子呵呵笑道：「我還是老樣子，你卻是名動八方，上達天聽了！」
「怎么這么多混話！」鐵手佯作不悅地道：「你在武功縣任事……？」
「不比你老哥威風，但總算掙回個縣行副總捕頭當當。」
男子向他擠擠眼睛道：「我膽子小！但比你會計算，『說句實在話，我雖然妒忌你，但要我像你這般為朝廷官衙拼老命，我可不干！」
「你知道，我這不是為官老爺……」鐵手苦笑著分辯。
「我當然知道，你上有諸葛先生撐後台、而且所作所為，都是為了維護法紀，除暴安良。」男子半諷帶笑的說：「咱們相交十幾年、還有連這點都不知道的嗎？堂堂大捕頭這回駕臨武功縣，大概又是為了天大的公事了！」
「還不止我來呢，知審刑的杜漸。陝西總刑捕上風雲都得往這里跑，沒想到卻在這兒讓我碰到你，」鐵手道，」我還要到楣縣去呢。」
「勞動你老哥到這兒山野來，連『鐵面無私』的杜漸也驚動了，還會是小得了的事體么！」男子道：「總算，讓咱們又會面了！」
「咱們又會上了！」鐵手仍有點激動，不禁望向那女子。
「這位姑娘是你的……」
那女子目中還有一絲絲懼意。
很小家碧玉，也很嬌柔的一個女孩子；看得出來是家世很好，嬌生慣養，但又心地善良，並無小姐脾氣的好女子。
「是謝姑娘，我叫她戀戀，」男子庄懷飛介紹身旁的女子的時候，有一種很滿足，也很自豪的神情，「我們下個月就要成親了，希望你遲點破案，就可以先喝我們這一杯再走。」
「不管破不破得了案；」鐵手為朋友高興，」我都吃定你們這一杯喜酒了。」
「好！」庄懷飛滿懷喜悅忍不住要溢出來，對鐵手道：
「她是邵知縣謝夢山謝大人的掌上明珠，她是位很難得的女子……我真不知幾生修來的福氣。」
「你呀！」因為聽到自己喜歡的人當面贊美，謝戀戀紅著臉，她的聲音聽起來懦懦的，很好聽，「一見面就打架，我給你們嚇死了。」
………………一個小捕頭居然能得到知縣大人的女兒的青睞，的確是不容易啊。
鐵手這樣想著，想到這嘆別多年浪子般的好友，滄桑了半輩子之後，有了這么如意的紅顏，心中也為他們祝福。
「確是很難得的了……」他感慨中卻帶了點罕有的神秘。
半笑著道：「原來是謝知縣的千金……你放心，這回兒。大家往來機會可多著呢！」
兩個人別重逢的男子敘著舊，話題特別來勁，但也沒忽略中間那讓人珍惜呵護的女子。他們一起在長長的路上走著，後來鐵手要去城里報到，大家約了會晤時地，鐵手就說我一定會來找你，庄懷飛也表示就等他來，兩人暫且各自分手，各取其道。
庄懷飛和謝戀戀很親密，也很恩愛地走著，他們一面走，一面有著幸福的憧憬。
在這條煙緣道上，他們一度幾乎不能攜手並行，因為知縣謝夢山當然不贊成自己的獨生女兒嫁給一個隨時都會「因公殉職」的捅頭。
偏生謝夢山的權力，又大得剛好可以約束庄懷飛的舉措。
直到庄懷飛逐漸有錢為止。
庄懷飛知道要娶謝戀戀，就必須要有錢，而且還得要非常有錢，有錢得可以不再吃捕役這一行飯，才不必受制於謝知縣，如此才有望分庭抗禮，受到尊重。
庄懷飛在鎮上開到第三家店鋪和買了七塊地皮之後，謝知縣就對他完全變了態度。
尤其在知道他將要辭去衙捕班頭的職位，他才放心讓女兒跟庄懷飛一起趕街子、逛熱鬧，並表示庄懷飛是他的「得意門生」，他非常信任。
關於這一點，謝戀戀和庄懷飛都暗地里松了一口氣，否則，庄懷飛就要勸謝戀戀跟他私奔，而謝戀戀也准備不顧一切地跟著庄懷飛，不管到天涯海角。
他們是真的相愛。
他們是真心相愛。
「他到底是誰？」謝戀戀對武林中事並不太懂。
「他是鐵手，很有名氣的捕頭，列為『大下四大名捕』之一；」庄懷飛答：「這小子實在要得！當日我們一起闖江湖，在六扇門闖出名堂來的，就數他最好漢！」
「鐵手？」謝戀戀秀眉微皺，她想不通怎么有人會姓『鐵」名「手」，「四大名捕？」
「對。『四大名捕』即是冷血。追命、鐵手、無情；」庄懷飛解釋，「他們原名是冷凌棄、崔略商、鐵游夏、成崖余，可是他們的外號太有名了，使得知道他們原來姓名的人，反而不多，不過，這四個江湖中人給他們起的綽號，倒很合乎他們的性情武藝。」
謝戀戀偏著頭說：「那么這位鐵大哥一定是鐵石心腸，心狠手辣的了？」
「才不是，」庄懷飛見她可愛，用手擰了擰她的臉頰，笑道，「這外號只是形容他那一雙無堅不摧的手，和深厚無比的內力。他在『四大名捕』里排行第二，江湖人多稱他為二哥或二爺。」
謝戀戀笑得像一朵嬌柔的花，「我明白了，正如大家都叫你做『打神腿』一樣。」
「聰明！」庄懷飛摸摸她的秀發。近的山，遠的雪，稻麥青青，忽爾生起一種與伊生死相依的感覺，「那山真美。」
「我們改天到山上看看。」
「看。。。。。。？」
「看花呀，蝴蝶呀，兔子呀，還有雪啊……」謝戀戀發現他似沒有細聆，嬌縝地道：「你在想什么啊，你？」
「我在想……」庄懷飛有點怔仲地道：「要不是大案子，他便不會來這兒……」
「可不是吧？他剛才還說，這兒他人生路不熟，還要你多多幫忙他呢廠謝戀戀依在他臂彎說，「可是，這又關你何事？」
「對，關我啥事！我一天當捕快，這兒的事就沒少得了我的！」庄懷飛笑了起來，「不過，說實在的，這人追捕起犯人來，沒有什么熟不熟的，總逃不出他的掌下……」
「他來了，」謝戀戀抬起美眸看他，看他英氣的眉字。英偉的臉龐、英朗的鼻梁。英秀的唇。英挺的氣概，「這不就省了你的事嗎？」
「有他在，我可輕松了，」庄懷飛笑著說，眼里己流露出一種難為人所察覺的隱憂，「可是，我還是去見一見紅貓他們的好。」
庄懷飛是經驗豐富的捕頭。
像他這種人，自然懂得把隱憂藏在心底最深處，就算做夢的時候，也不會觸及。
庄懷飛尤其精於此點。
可是謝戀戀還是看得出來。
她沒有追問下去。
捕老鼠第二回鐵打荊州
她問的倒是他和鐵手的交往。
——她看得出來：庄懷飛跟鐵手是有著深厚的交情。
「你們是怎樣相識的呢？」
一向在閨中，對刺綉。女紅。廚藝、琴棋詩書畫無有不相的謝戀戀，向往的卻是江湖上的風雲軼事。男兒漢義氣相交的鐵血傳奇。
「我們？」庄懷飛倒是想起了往事，笑得也非常神思逸飛的，「我們真的是不打不相識！」
——其實，他和鐵手，倒不算是深交，但卻很有情義：
因為他們共過生死。
共過患難。
江湖上的男女。其實最注重也最微妙的感覺，就是注重這個：
共生死。
同患難。
一一而且也共富貴，同進退。
這點很重要。
——只有共歷過這些，大家才是一家子，不然，只是豬朋狗友，湊熱鬧的腳色而已，醒時共交歡，醉後各分散，吃吃喝喝的酒r朋友罷了！
只有在有難時同當，有敵時聯手，有事時不離不棄，不危時不舍不負，你遇上問題時他第一個趕到，他得到喜訊時第一個就是通知你，別人罵他你比他還生氣，你失戀時他比你更不平，只剩一兩銀子他讓你用一半，你有百萬家財對不會忘了他，這才是江湖上真正有過命交情的朋友。
如果你已有這樣的朋友，恭喜你，夫復何求？如果還沒有，趕快去至少找一個，讓自己無枉此生。
當然，庄懷飛跟鐵手的交誼，還沒那么深。
不過，他們也曾是患難之交，而且是化敵為友。
他們相識時正面對一大堆敵人。
分別時卻只剩下了他倆是朋友。
那是發生在十二年前，荊州的落馬地一帶。
鐵手在荊州遇上一場晚雪。
庄懷飛則在落馬地趕上一場殺戮。
所以他們同在漫天風雪的「三周庄」中作出一場殊死戰。
——鐵打荊州，雷打不入三周。
「鐵打荊州」，人所皆知，荊州天險地利，固是兵家必爭之地，易守難攻，聞名天下，但所謂「雷打不入三周」，指的便是盤踞在荊州落馬地一帶的「周氏三兄弟」的「老巢」。
——「三周」便是」單手g」周丙，「雙手金鏢」周旋，以及「三手大劈棺」周東得三兄弟。
這三兄弟因恃著是朝中當權得勢的大官王翻的遠親，加上他們一身武功，呼嘯劫掠於荊州一帶，號召了四十四名荊州綠林好漢為他們賣命，jy擄掠，無惡不作，無所不為。
白道中人不敢惹他，官府也奈何不了他們。
不過，後來州里來了位知州大人軒轅一失，此人清正嚴明，「三周」的日子就過得沒那么愜意了。
軒轅一失雖有意鏟除這等巨惡狂寇，可是，苦無人可以制伏「三周」一黨人馬。就算有人手可用，周氏兄弟一見軒轅一斗有意嚴辦他們，他們便暫斂猖狂，力避鋒頭，還以三周庄名義捐款賑災，賒米行善，若沒有真憑實據或在犯案時逮個正著，或在他們居所取得贓物劫款，軒轅大人是無法動用軍令，處治這於匪人。
可是，就連進入「三周庄」搜查一事；因周氏兄弟背後靠山權傾朝野，也無人敢執行一一一旦周氏三兄弟將劫來的財物珠寶藏得夠機密，抓不到辮子，搞不好就給這三頭豺狼倒打一耙，告上朝廷，觸怒王橢，那時丟官事小，還吃不了兜著走，走不了橫著躺了！
但軒轅一失還是處心積慮要為民除害，要「動」三周。
他一面請救兵於京里的請葛先生，一面借重兩位由他物色過來的江湖人物：
一個是已半退隱江湖的捕房大老，人稱「翻案十三妖」之一的」老虎狗」暴老跌。
這是一個怪人。所謂怪人，是指他脾氣壞，也脾氣怪，他行事風格怪異，上茅坑每一去一兩個時辰，十分享受。喜歡與不善飲的人比喝酒，若是遇上能飲不醉者，他就比灌粥，要是對方比他能吃粥，他就比吞飯——總之，一定要贏。
此人擅於易容，亦善於替人翻案，而且，只要一進入搜索范圍，不管物贓還是人質，都決逃不過他的法眼，一定給他翻查出來。
他為人行事作風雖然古怪，但極有才干，辦事決不怯場，翻案不遺余力，作為「翻案十三妖」之一，他亦受之不疑，當之無愧。大家說他作風近似追命，他也很喜歡。
另一人便是庄懷飛。
庄懷飛那時仍未屆中年。
一一一不過，無論什么時候的他，樣子都十分年青俊朗。
他的腿法極佳，但脾氣犟，從不屈附阿諫，辦案辦事勇。悍而精明，所以偵破的案子很多，但供職卻不高，遷升得慢，，不過，卻能得到知州吳大人的看重，把他保薦給軒轅一失，並且受到知材善任的軒轅一失之重視和起用。
當時的庄懷飛，外號「打神腿」，江湖中又號之為「神打無影腳」，他跟「四大名捕」中的老三追命，在武林並稱為「六扇門中的四條名腿」，一時瑜亮。
軒轅一失當時的計劃是：他想一一清除地方上的惡霸，所以，得要鏟除「三周庄」的惡勢力。
但他的顧慮是：「三周」有高官撐腰，若無罪證，難以入罪，反易自招罪於朝廷，不得不慎。而且：「三周兄弟」雖然估惡不悔，但也時布施糧食，三兄弟至少其中有一個是樂善好施之上，甚得一般鄉民好感，萬一打草驚蛇，殺錯良民，只怕除惡不成反為患。
所以他的方法是：希望內外呼應，先派入做卧底，在「三周庄」找出鐵證，再里應外合，一網打盡。
軒轅本意是派庄懷飛混進去，他一向精於尋物覓人，但暴老跌擅易睿術，結果還是他去了，暴老跌雖未馬上得到周氏的量用，但還是當他是一個外圍的強授，一直未能進入核正好，那時，周氏三雄終於沉不住氣了，乘夜洗劫了「東方世家」。
「東方世家」富可敵國，而且炫財耀富，難免遭匪垂涎，難逃此劫。
可是，三周庄的凶徒也夠心狠手辣，不但手起刀落，誅殺了「東方世家」男丁十六人，還擄劫了婦女八人，席卷返回「三周庄」。
軒轅一收到消息，立即懷疑是「三周庄」干的好事，馬上派暴老跌去探個虛實。
也就是說，打鐵趁熱，只要暴老跌發現庄內有劫回來的金銀珠寶和遭擄的婦女，或僅有其一，都可以發出訊號，軒轅便可以派兵直接圍剿三周庄了。
暴老跌義不容辭，立馬便赴三周庄。
他們約定了，暴老跌人庄一個時辰之內，一定發出旗花煙火訊號為記，他們就適時沖人庄內，人贓並獲。
暴老跌還誇下海口，開了一個玩笑說：「這事易辦，要是一個時辰內還沒我的訊號，那我就是要先橫著躺下了，要不然，就一手提三顆人頭一手扛著贓款來見大人和飛老弟，大家坐地平分了吧！」
他的言下之意是：只許成功，不許失敗。同時，也有「唾手可得」。「應付得了」的那種氣概。
不過，軒轅還是有點擔心，他一面派庄懷飛在三周庄外布防，但千叮萬矚著無號令，沒足夠把握找到憑證，萬萬不可輕舉妄動；另一方面，他飛馬請人自州府找來了剛抵涉的名捕鐵手。
鐵手一得悉此緊急情況，即趕赴落馬地。他已盡一切所能，飛快趕去，抵達時已逾一個時辰，三周庄的變故已生。
原來自暴老跌人庄後，足足一個時辰，完全沒有訊息。
其時恰當有風雪。
風漸大。
且狂。
雪下了。
漸大。
庄懷飛和軍士們在外面等得沉不住氣了。士兵是困寒凍而憋不住氣。庄懷飛則是急著要救人。
他向軒轅請示：要領隊殺人庄去！
雪很白，他卻看紅了眼。
軒轅一失也急。
但不准妄動。
他怕萬一失手，撲了個空，反讓「三周」有口實向王脯誣告自己濫用兵權。另外.他也擔心貿然闖庄，引致暴老跌置身險境，而人質也性命不保。
軒轅素有決斷之能，可是值此風雪之中，一時也不知如何取決是好。
他年輕時曾在杭州任官，圖有作為，有日得悉朱勵父於以納「花石綱」為張目.侵占劫掠商賈羅勃高之家，還強污羅婦，軒轅即率部眾急援，因遭朱門羽翼之拒而起沖突，軒轅殺其爪牙而入，但羅勃高因受脅於朱耐，更恐招怨於刪在朝廷的有力支持者蔡京，只好啞忍偷生，不敢揭發朱勵父子的罪行。軒轅此舉，反而遭禍，幾乎抄家，幸得一手扶植他而又在皇上面前說得了幾句話的哥舒懶殘，為他開脫，他才得以僥悻，只流放在邊遠的僻壤任閑職，英雄無用武之地的度過一段漫長時日.屢立奇功，也無法升遷。
幸而他也藉此潛修了一身本領，交了不少朋友。
他曾有過這種經歷，故爾在處事的時候，不免會有陰影。
現在他就是遇上躊躇的時候。
雪下得很大，情況也很急，不進攻就得撤兵，不然，縱不凍死人，亦己斗志全消，還會給三周庄的人恥笑。
——可是，如果撤兵，三周往內的暴老跌和八名婦女人質怎么辦？
——如果強攻，三周庄如此有恃無恐，強攻進去會不會是一個陷餅？又是另一場的「杭州之失」？
雪大如毛。
白似鵝毛。
——但在軒轅眼中看來，連雪花也是灰色的。
他難以取決。
——不能取決就不能取信於部屬，若遲下決斷可能置自身與屬下於萬劫不復之地。
智者千慮，必有一矢；愚者千慮，必有一得。
他是軒轅一失。
他好不容易才再度官升要職，重獲重任，他可不想失。
可是人生總是有得必有失的，而得也往往從失處來，正如取與舍一樣，能舍才有得，舍得舍得，不舍不得，可不是嗎？
捕老鼠第三回鐵子斗三周
在軒轅委決難下之際，突然接到朱勵使荊湖軍監華德流下令要軒轅一失終止行動，撤兵回營。前後急令七道，傳令者接踵於道。最後一道命令是由副監司雷俞親自送達的。
軒轅不敢違抗軍令。
庄懷飛可不管。
他只身闖入三周庄。
軒轅當然不忍見他孤身涉險。
「那你要眼白白的看著暴老跌孤立無援？」
軒轅道，「但你一個人人庄，形同自殺一一一個人犧牲總比兩個人一齊死好。」
「我不一定死。」庄懷飛執意地道：「我只知道我不能眼睜睜看著自己的同僚和無辜的人受到傷害。」
說罷，他不管軒轅一失是否准許，他已披風冒雨，獨自打入三周庄。
是打進去。
真的「打進去」。
一一一打倒一個又一個阻攔者，一層又一層的「打」了進「有人闖庄。」三周一聽，立即應變，」且下令制之，不惜格殺毋論。
所以，庄懷飛是擊倒了十一名敵人，才進得了「三周序」的「庄周堂」。
但他身上也掛了六道彩。
他進得了大堂時，廳里己沒有留下任何人證物證，讓他得以制裁這窮凶極惡的三兄弟。
廳里只剩下他，還有厚厚的高牆、洶洶的人牆，暴老跌不在其間。
其中最溫和的老大周丙道：「你來干什么？」
「我來逮捕你們的。」庄懷飛理直氣壯的說：「你們殺人放火，擄劫橫行，我要將你們繩之於法。」
其中最陰險的老二周旋笑了，「那是妒嫉我們兄弟有錢有勢的人所放的流言——你可有什么證據？當官的愛抓使抓，要殺便殺，那跟當強盜的有什么分別？」
庄懷飛一時語塞，只不過他的熱血仍在流，體內身外皆如是。
其中最凶暴的周東得則狠狠的道：「好，我們且讓你放肆，盡管在這兒里里外外好好的搜一搜，要是有唁憑證，咱兄弟任你縛綁回衙，要不然……我們將你就地碎屍萬段，休想活出三周庄！」
庄懷飛的回答居然是。
「好！」
他這一聲承諾，誰都以為他死定了，誰都知道他死定了。
因為他是死定了。
一一別說沒有證據，光是周丙的「單手g」、周旋的「雙手金鏢」。周東得的「三手大劈棺」，還加上二十多名荊州「殺馬快斬手」，區區一個捕頭領班庄懷飛，又豈是對手！？