謝夢山咳。

他也受制。

他此刻也在途窮的逆旅里。

不過他的語鋒卻從不忘挑撥：

「你們既是一伙的、為何你又在今午的『鄙縣大會』中向高陽一得告狀：你看見庄捕頭跟吳鐵翼同在一道。」

庄懷飛盯著唐天海。

唐天海無疑給他瞧得有些心虛：「老子只有這樣說，高陽一得。上風雲。杜漸這些日犬走狗才不致以為老子跟小庄是同謀。老子一旦回來，定必先照會小庄，讓他先有個防范。我剛才是還沒機會說哪。」

「有機會下毒卻沒機會跟說這么幾句話？」庄懷飛冷曬道：「你先向高陽大人告我勾結吳鐵翼，力的是要與我劃清界線，然後，你讓我依計行事，先行放倒謝大人和鐵手，你再來收拾我，獨占贓物，而又可與此事脫離罪嫌，如此而已。。。。。。」

唐天海這回有些慌張，所以臉肌扭曲，像一只海狗多於像海虎了：「你……你別受人挑吱。擺布！我……我跟你是好拍檔，共同進退，你怎能恩將仇報！」

他的氣一泄，就不」老子」前「老子」後了。

畢竟，他是受制於人。

人在屋檐下，豈能不低頭？

打老虎第四回窮途

窮途的人，自然沒辦法不氣沮。

「我沒有受人擺弄！」庄懷飛庄重的道，「我一早已收到情報，你在高陽大人跟前誣告我。」

唐天海雖然氣餒，但依然暴躁的像一頭發情的海象，「誰？！誰在背後造謠弄是非，沒有好死！」

他盯住了鐵手，神情像一頭海豹。

──他們一道自郿縣返武功，就只有鐵手有機會接觸過庄懷飛，他當實是鐵手傳的話。

「是我說的。」

說話的人是何爾蒙。

這一次，唐天海和謝夢山兩人都明白了過來，且大為震怒：

「何爾蒙，枉我那么信任你，你居然吃里扒外！」

「老何，謠是你造的，毒也是你下的，是不是？！」

何爾蒙依然是靜靜的。

他著了一記「開碑手」，傷勢頗不輕──但他依然寧可著了一記重擊，也要把敵手一招搏殺，這氣勢無疑攝住了一向是他長官的謝夢山和一直氣焰高漲的唐天海。

「是。」他回答，「話是我說的，沒有我，這毒便一網打盡的毒倒頭兒、謝大人和鐵二爺，你唐天海便成了大贏家！」

唐天海刷地漲紅了臉。

激怒和忿怒使他的手腳居然緩緩的有了些知覺，還慢慢地把跨出去的腳縮回，張開的手收回。

鐵手冷眼看著這些微的變異。

謝夢山卻仍不解，「可是，你還是沒有機會去通知庄捕頭。」

鐵手嘆了一聲，忍不住道：「可是，紅貓卻有機會跟庄捕頭說話。」

「你是說──難怪了！」謝夢山恍然道，「難怪一入衙門，老何就跟紅貓密斟了幾句！」

「別忘了！」紅貓詭異的笑笑，「我們才是一伙的！」

「是！我是忿恨你殺了我的胞弟唐郎！」唐天海忽然咆哮道，「是你殺了他的。」

庄懷飛道：「我是重創了他，因為他要殺害吳鐵翼。」

唐天海怒道：「他殺吳鐵翼關你p事，他又不是要殺你！」

庄懷飛肅容道：「吳鐵翼是我的恩人，誰要是傷害他，我就傷害誰。」

唐天海道：「狗屎！豬糞！烏龜放p！他只是個假仁假義、借公徇私、身居高位，實在是個殺人不眨眼無所不用其極的惡寇！」

庄懷飛居然承認：「他是。」

唐天海反問：「那唐郎為何不能殺他？」

庄懷飛道：「不能。」

唐天海一愕：「你根本就不可理喻。」

「不！我雖非依法行事，但卻絕對依理作為的。」庄懷飛道，「唐郎根本就是唐門派去監督吳大人干那些大案的人，他一見吳大人的行跡敗露，就伏在陝道上，想暗殺他，獨吞贓物，我只不過是收到消息，先一步重創了他。」

他加重了語氣：「唐郎是『蜀中唐門』中力主並吞武林各門各派的人物。他要占有這筆錢財，便是要血洗武林。為了鞏固實力，他也做了許多令人唾棄的事，例如你們唐門中有位精英，叫作唐首雷，發明了一種暗器，叫做『大塊田』，但給他知道了，便竊奪了唐首雷的發明，說是他的，唐首雷抗議，說要告到唐老乃乃那兒去，他便施暗算，殺了唐首雷，是不是有這樣的事？」

唐天海喃喃的道：「你……你倒知道得不少。」

庄懷飛道：「我還知道唐首雷的妹妹知道了這件事，悲憤若狂，要為她哥哥報仇，卻給你截住了，而且j殺了。有沒有這樣的事？」

唐天海額上的汗，馬上涔涔而下：「那……那終究是我的家事，用不著你這外人來管！」

「那好。」庄懷飛道，「你家的事就算我不管，但『下三濫』何家的『飛調走音』何非凡，他精研出一種令人暫時失去作戰能力的迷葯，就叫做『冰火三重天』，他不幸當令弟是朋友，告訴了他這秘密，可是，又給唐郎竊奪，抄襲過去了，還害死了何非凡。這事你也有份。另外，『飛斧隊』中的『一斧送終』余默然，創出了一種『飛斧技法』，名為『大苦頭』，卻又給令弟老實不客氣的模仿了，照搬過去了。同時，還把何非凡研究的『冰火三重天』加重了葯力，成為一種武功愈高愈致命的毒，拿余默然作試驗，毒死了他。」

他頓了頓，道：「那當然就是『冰火五重天』。你今天本來就是要用這種毒力，來毒死鐵手和謝夢山。」

這時，大家都很鄙夷的望著唐天海。

唐天海整張臉都在抖哆著：「我弟弟毒死的是姓何的、姓余的，關你姓庄的什么事？」

何爾蒙忽道：「我就是姓何的。」

唐天海這才警省：「你……」

何爾蒙道：「但何非凡卻不是我同胞兄弟。」

唐天海這才放下心中大石：「還好，還好……」

何爾蒙忽又加了一句：「但我還是姓何的。」

唐天海聽得心里涼了半截。

庄懷飛道：「不管姓什么，我救了吳鐵翼，是合情；殺唐郎，是合理。是不是，我做事雖然狠，而且辣，但都講究『合情合理』四個字。何況，我一向痛恨抄襲的人。一切發明、創造，始創的人千辛萬苦，熬盡心思，犧牲一切所得的成果，就給他不謝一聲剽竊了，這種人就算不親手殺人，但也形同殺了別人的創念。」

何爾蒙加c道：「你只是重傷了『飛天螳螂』，殺他的是我──我當然用『冰火五重天』加上劇毒的方法殺了他。」

唐天海只覺毛骨悚然，只好澀聲說：「他……他說來也該死……但我可不是他。」

何爾蒙忽柔聲道：「剛才你要施用暗算的，豈不就是『冰火五重天』嗎？」

唐天海囁嚅的道：「我……我不知道『冰火』原來是何非凡獨創的……該死！不不不，該打……」

何爾蒙依然陰森地道：「對，是該死。」

他本來是個垂首貼耳的人，像爛泥中的一只垂老的鱷魚，但本性卻非常的凶暴火爆，大家現在才發現他是個深沉、孤僻且殺戮極大的人。如今他忽爾溫聲說話，更使唐天海頓覺大禍臨頭，已臨窮途。

連謝夢山也覺不妙。

所以他決定「掙扎」，揚聲道：「唐天海是該死，可是你這樣對我，卻不公平。」

庄懷飛好像心情好多了：一個人把事情都做出來了，反而豁出去了，也放開了，所以也不那么眉頭深鎖了：「怎么不公平？」

謝夢山道：「我一向對你不薄。」

庄懷飛點頭。

謝夢山說：「我對你推心置腹。」

庄懷飛不置可否。

謝夢山又道：「我還想把女兒嫁給你。」

庄懷飛不說話。

謝夢山忿忿的說：「但你卻只認得吳鐵翼的恩典！」

庄懷飛在聽。

「你剛才說合情合理，這就不入情，也不入理，更不夠義氣！」謝夢山氣呼呼的道：「吳鐵翼已是窮途末路，天神共憤，人人喝打，走投無路，我卻一直都在信任你、培植你、看重你、寄望於你──你是這樣對待恩人的嗎？！」

打老虎第五回末路

「不錯。」庄懷飛點點頭持平的道：「你確是我恩人。」

他忽爾這樣但承，謝夢山也有點啼笑皆非，心中忐忑，不知其意若何。「你對頭兒是不錯。」何爾蒙在旁就事論事的說：「不過，你沒有他，只怕控制不了這兒江湖上的人物，還有衙房里的哥兒們。頭兒跟最低微的走卒。禁子同衣同住，同甘共苦。

吃一樣的粥，啃一樣的饃，跟他們一樣睡在地上，不另設床，辦案行軍時徒步行走，不但不騎馬，還一樣背負行囊。還替士兵肩糧，分擔士兵的辛勞。我們班房里有人病倒，他親自喂葯照料，連看大夫的錢，他都代墊，他自己病倒了，卻沒有看病的錢。牢頭梁往下，他害了眼病，眼看要瞎了。成天躺在床上，背上匪出了癱瘡，要不多走動便要漬爛，頭兒便在辦完公事後，抉著他走動到天明，衙里有個老庶長。叫陳上下，因長年騎馬走報，得了痤瘡，潰爛灌膿，奇臭無比，痛得死去活來，頭兒每天便為他吸膿刮毒——你大概連陳上下。梁往下這些小人物也沒聽說過吧？」

紅貓接逍：「我是小人，更是小人物，大人您就別嫌我這小人物多嘴、多事。武功一地，本來就一直任用大人你的親友在重要的職位上，但後來是頭兒逐步將戶位素餐。拿錢不做事的閑官調走，請能干的人取而代之，而且采取剛烈的手段，來打擊罪犯，用嚴厲的手法，來取締上享劣紳，更以維護律法的精神和行動，誰仗勢行為，知法犯法，他一定厲辦不赦，使縣里的百姓活得比鄰縣和睦平安。在這之前，民聲怨道，民怨不得伸，而今，人人拍手稱慶，說大人是青天父母官。衙里兄弟，個個能打，差官皂快，無不守法，是以連知府高陽大人都對本縣另民相看，可是，頭兒迄今，也只任職總捕，還是個候補，稍有出頭，就給打壓，要不然，大人就先調升唐將軍，以壓制頭兒……………你說，大人你這是對頭兒算好，還是算壞？是重用，還是輕用？到底是恩人，還或也跟我們一樣，只不過是小人？

謝夢山聽得臉色發黃。

他現在是真的打從心里認為：這兩個不適抬舉的家伙當真是多嘴，多話，多舌，多是非！

……………不過無論怎樣，他都得熬過這關再說！要真讓這些人造反得成，只怕今兒就是自己的末路了！

所以他干笑如干咳……………真的干笑得好象他的干咳一般的的笑道：「庄捕頭，你當然是個能干的人，所以我才重用你呀！庄捕頭當然是個得人心的人，所以才會有那個多擁護他的部下啊。。。。。。這點嘛，可見下官沒看錯，摁，的確沒看錯。」

鐵手說話了。

他忍不住要說幾句話。

說幾句衷心的話。

他先嘆道：「庄兄。」

庄懷飛忙道：「鐵兄。」

鐵手道：「就這么聽來，庄兄來這兒任事不過數載，有這樣的非凡成果，可真是不容易的事啊！」

庄懷飛道：「卻是說什么，也比上上鐵兄。鐵兄辦的是大事，破的是大案，我的卻是區區小事耳：你做的好事都有人留意，傳誦天下：我做的善行不足掛齒，最多是你知我知天知地知心知。」

鐵手道：「這不對。庄兄是真正建立地方上的治安，維持百姓平靜的生活，這才是最實在的，最需要辦好的，也最了不起的。」

庄懷飛道：「但我先是在高處做事，在亮處行事，無論做了什么，當即傳誦天下，事半功借。當然鐵兄是有實力、有才干的人。可我是在低處著手、暗里辦事，做什么部分外吃力，事倍功微。」

鐵手當然聽出了他話里的意思：「庄兄這般比較不公平。也不公道，且太自貶了，為民請命，身先士卒，這點庄兄做得比我出色，縣里民生安泰，庄兄居功至偉。行善不講求人知，方是真正的善行。」

庄懷飛感唱的道：「可不是嗎？所以，我卻還只是個縣城里的小捕頭。」

鐵手截道：「可是，卻人心擁戴，部屬皆鷹效死命的領袖——這一點，鐵某人這點虛名虛勢，就遠遠比不上你！」

謝夢山摘口道：「這便是了。若不是我的扶植與栽培，今日他豈能龍游大海，盡展所長？一一他卻是這樣對待他的恩公！」

鐵手這次忍不住了，直斥道：「你常在口頭上說栽培他、扶植他的，事實上，他沒有你，會不會更成功？你沒有他。會不會更槽？你到底是在真心扶植、培育，還是在打擊。壓殺？你對他好多，還是壞多？你是功大、還是過大？」「可是……」謝夢山期期艾艾地道：「我還把女兒嫁給他呢！」「可是，」鐵手冷然反駁：「你剛才以為已制住他的時侯，還說才不會把令千金嫁給一個賊！」

謝夢山頓時變臉，怒不可竭：「鐵游夏，你這是什么意思！？你非要揭下官的瘡疤，激庄捕頭殺我不可嗎！」「你只是貪心。虛偽，卻罪不該死。」鐵手忽然覺得身上好像有些異動，好像燒熱了的水，即將在壺時噴出熱氣似的，他沉住了氣，把話也下去，聲不變音，調下變節，「我卻認為庄兄仍是不該做這樣的事！」

紅貓一聽便叱道：「鐵手，你憑什么多管閑事！」

何爾蒙也陰們例地道：「鐵二爺，而今，你也自身難保了，還是省省吧。」

庄懷飛臉上沒什么；眼里卻出現了一種戒備的神色，道：「沒關系，你只管說說。」

鐵手道：「吳鐵翼作j犯科，罪無可恕，你維護他，那是害了自己，也誤了大事。」

格楞格登，外面傳來一陣急風，山風。

斜急。

太白山下，本就氣候不穩定，常伴有急風斜雨，招人愁思。「愚缸」之外；有許多密集的四方竹子，山風襲來，分外瀟瀟。

庄懷飛正色望著鐵手：「你可知道，他是在什么時候開始扳助我的？」

鐵手搖搖頭。

——搖搖頭時他才發現，他的脖子已能動了。

難道他中的毒己然逐步解除了？

如是，庄懷飛等人為何沒有覺察？

一一是他們高估了這葯性、毒力？

既然他自己漸有活動能力，卻不知謝夢山。唐天海等人是否亦然？

庄懷飛可有防范？

風更急，悲回哀還，小雨密且寒。

如泣如訴。

如訴泣。「我很小的時候，他就栽培過我。他是真的下了功夫。斂抑我的銳氣，培養我的志氣，訓練我的武功，磨練我的耐力。我能當上衙差，並且幾次國辦案而得罪當朝掌權者而不死，便是因為他保住了我，那一次你師兄無情要抓我，還是吳大人陽陰奉違，不了了之，我若在一處得罪了權貴，他便設法在上疏通，調我他去。」「我明白，他是識英雄於微時。」鐵手沉重地道，「可是法理人情，畢竟不能混為一談。你是捕快，更不能因詢私情全小義而誤法縱罪。」「我娘吝目，一直因他之助，我才能放心出去辦事、辦案。」庄懷飛充滿感情的說，「他是知法犯法，子人放火，劫財奪寶，甚至還植毒殆害，殘殺同黨——可是，其實，只要他叫我一道，我也一定放下一切，陪他賣命一一但他還是不想我惹禍上身。」

鐵手長嘆了一聲，心想：可能他還防著你，不讓你參與吧！但他一時也不知該說什么是好，也不知該不該說，說出來會不會傷他的心。」「就算我能來武功縣里任事，也是由於他的力薦，」庄懷飛緬懷的說，「他常常來看我，由於他面子，謝大人也只好對我禮待——畢竟，他仍為官的時侯，好歹都是謝大人的上司。」

這點倒是鐵手也不知道的。

卻見何爾蒙這時向庄懷飛點了點頭。

庄懷飛也向紅貓頷了頷首。「何況，」庄懷飛說下去，「吳大人現在已走到了窮途——」「那是末路。」庄懷飛的語音在山風來條里充滿了悲情，「一個人在這個年紀面臨絕路、我怎忍心將他舍棄，還在此時此境背叛他呢！」「那是英雄床路啊！」

庄懷飛又嘆了一聲，眉蜂似積了雪花似的，用手掌拍著雙膝。「是未絡，但不是英雄……」鐵手更正道：「庄兄，我有事要相告。」「你說。」「你要小心。」鐵手告訴他，「我感覺到我的功力已差不要……」

話未說完。

因為說不完。

唐天海己似殺人鯨一般，發動了狂飆式巨大的攻襲。

他左手「飛」出了一大塊黑壓壓的泥漿也似的事物，才一出手，便有一股濃濃的苦味。

他右手卻「炸」出了一團白光，且「虎」的一聲。

一面斧頭！

這都是他的殺著，一招兩式，兩路並進，同時施為！

他要拼命！

他要一擊必殺。

——因為如果失手，這也可能是他的「末路」了！

他竟比內力深厚的鐵手更快恢復戰斗力！

打老虎第三章末路狂風

第一回刀劍笑一笑

第二回冰火

第三回七重天

第四回時窮節乃見

第五回時窮節乃變

第六回苦笑還好

打老虎第一回刀劍笑一笑

他的斧便是剽竊自余默然的「大苦頭」！

他已吃過苦頭。

這一次，他要他的敵手吃吃他的苦頭！

一一一斧頭！

他的斧頭一黑一白，一個暗沉沉的，一個在發亮，一把回旋析出，一把獨劈華山，一面帶風挾嘯，一面寂然無聲，但無聲的卻比有聲的更勢凶，有聲的要比無聲的更刁鑽，都一前一後。一左一右。齊齊夾攻。急取庄懷飛！

他要他的命。

唐天海已恨絕他了！

他要庄懷飛也吃吃他的「苦頭」！

若庄懷飛沒有准備，那么，碎然遇襲，而且還是這般凌厲的斧頭，只怕是非常危險的。

可是庄懷飛卻似「等候多時」了。

他一點也不震訝。

亦不意外。

唐大海一動，他就俯身，抄刀，拔劍，然後，刀劍一架，及時格住了雙斧！

他一向少用刀，也不使劍。

可是他舞一道刀花，使一圈劍花，有形有格，是威是勢，刀劍一交時，星花四濺中，居然在風聲中聽來如一聲尖銳而短促的笑。

他的刀和劍，居然笑了笑：

然後「叮！當！」各一響，硬生生架住了一黑一白二飛斧！

飛斧攻勢給瓦解。

但刀折。

劍斷。

刀是好刀。

「牧詩刀」。

劍是名劍。

「長老劍」。