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吳中，楚王宮。

雖然已經是深夜了，可王宮大殿里卻是燈火通明，十幾盞多枝燈將整個大殿照得亮如白晝，同時也照亮了一張張凝重的臉龐，項庄高踞王座，項他、項沱、桓楚、季布、鍾離昧、虞子期、武涉、叔孫貫、屈懿等文武重臣分坐左右兩側。

正對著大殿擺了一方屏風，屏風上懸掛著一張地圖。

百里賢手持羽扇，正站在地圖前侃侃而談：「根據細作傳回來的情報，衡山國上將軍梅缸已經在番邑集結起了五萬大軍，而且還有更多有的壯丁正從衡山、廬江兩郡數十個縣往番邑源源不斷地集結，看樣子，衡山國是打算大動千戈了。」

項庄點了點頭，又環顧眾人道：「誰知道衡山國的底細？」

「老臣略知一二。」項庄話音方落，叔孫、貫便從席上跪坐而起，又向項庄拱了拱手，朗聲道,「衡山國治下衡山、廬江兩郡三十余縣，人口將近百萬，編戶數量總在二十余萬，如果一戶出一丁，至少可以驀集二十萬壯丁！」

「二十萬壯丁？！」坐在項庄左下首的項坨聞言臉色微變。

叔孫貫捋了捋頜下長髯，又道：「衡山國擁有二十余萬壯丁，並不意味著梅蹋就能驀集二十萬大軍，不過，老臣以為驀集十五六萬大軍應該是有可能的，因為吳苗在衡山、廬江兩郡素有賢名，極得民心。」

「十五六萬大軍？不能吧？！」武涉聞言大驚道,「吳苗若真能驀集十五六萬大軍，當初劉邦詔令天下諸侯前往垓下會盟之時，他怎么只帶了三萬軍隊？」

叔孫貫道：「吳苗素來體恤國中百姓，自從受封衡山王後，便極少興兵，所以，劉邦於垓下詔令天下諸侯前往會盟時，他也只是帶了梅缸的三萬精兵，不過這三萬精兵都是最早追隨吳苗起兵、並且曾經攻伐關中的百戰老兵。

項庄點頭道：「梅劍的三萬精兵的確很強。」

分坐左右的桓楚、季布、慮子期也紛紛點、頭，表示贊同。

在趙地之時，項庄的楚軍殘部曾與梅斂的兩萬精兵有過一次交鋒，尤其是棘蒲一戰，梅劍軍也給項庄、虞子期等人留下了極其深刻的印象，這絕對是一支身經百戰的精銳之師，而不是一群臨時驀集的農夫、樵夫或者獵戶。

項他皺了皺眉，又道：「既然吳苗素來體恤百姓，縱然是劉邦下詔，也只派出了三萬精兵應景，那么這次，他又為什么會一反常態，大肆召集國中壯丁呢？究竟是吳芮受到了什么刺冇激呢，還是吳苗真以為我大楚好欺負？」

「這個，老朽也就不知道了。」叔孫貫說著便坐回了自己腿上。

百里賢搖了搖手中的羽扇，道：「這個在下倒是知道，衡山王吳苗已經病入膏盲，眼下衡山國的軍政大事由太子吳臣暫代，不過吳臣年幼，大權實際上把持在國相吳忠以及上將軍梅劍手中，衡山壯丁的大規模集結，多半是吳忠、梅蹋的主意。」

「這么說，吳忠、梅蹋是准備傾舉國之兵與我大楚一決勝負了？」

項庄也有些暗暗心驚，他還真是沒有想到，衡山國竟然有如此雄hou的實力！

要知道，經過秦末的三年大亂，再加上五年楚漢相爭，整個華夏人口銳減，縱然是漢王劉邦，也只能勉強拼湊起二十多萬軍隊，人口稠密如齊國，也只有三十萬軍隊，可小小一個衡山國，竟然也能驀集二十萬壯丁？不過轉念一想，這個情形其實也在情理之中。

秦末大亂、楚漢相爭，戰場始終都在長江以北，人口流失最嚴重的也只是關中以及中原各郡，長江以南的臨江國、衡山國以及江東其實並沒有遭受太多的戰火摧殘，甚至還接收了不少中原難民，尤其是江東，人口激增了將近一倍！

衡山國此前之所以不顯山不露水，只是因為吳苗比較低調而已。

剛從丹陽趕回吳中的屈懿道：「大王，吳苗在衡山國經營多年，糧草豐足，國力雄hou，如果傾舉國之兵來犯，調集十五六萬大軍是完全有可能的，臣以為我大楚應該未雨綢繆、及早准備，如若不然，等衡山大軍打上門來，局面就被動了。」

項庄拈了拈唇角反卷的胡子，斷然道：「既然衡山國要跟咱們大楚拼命，咱們又豈能不奉陪？」說此一頓，項庄又道,「常言道，先下手為強，後下手遭殃，左右要打，那就趁衡山軍還沒有完成集結之時，搶先動手！」

項佗霍然起身，道：「大王，打到什么程度？」

項庄眸子里驀然間掠過一道厲芒，森然道：本他想火我，我懊火他！！

這話一出，分坐左右的項他、項沱、桓楚、季布、鍾離昧、虞子期、武涉、叔孫貫、屈懿等人無不變了臉色，只在站在屏風前的百里賢神色如恆，早在山陰縣，項庄其實就已經透露出要滅掉衡山國的意圖了，只是當時沒有下定決心。