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光陰荏然，一轉眼又是三年，時間來到了公元前185年。

此時，漢王劉邦已經七十一歲了，楚王項庄也四十歲了。

這三年來，華夏基本上沒爆發什么大的戰爭，齊國正在舐舔傷口，楚、漢則在拼命地積蓄實力，准備著最終的決戰。

不過，天下格局的變幻卻讓人目不暇接，先是趙國突然跟楚國結盟，接著燕國、韓國也先後背棄了漢國，跟楚國結成了同盟，顯然，對於韓、趙、燕等國來說，齊國、漢國的威脅要遠遠大於遠在南方的楚國。

然後南越國又加入了齊、漢陣營，從背後對楚國構成了威脅。

然後就是半個月前，淮南國突然背棄了跟楚國之間的盟約，轉而跟漢、齊兩國結成了同盟，並且還出兵屠戮了九江郡的兩個縣，殘殺了好幾萬楚國人。

項庄聞訊大為震怒，當即召集文武大臣，齊聚楚王宮議事。

「英布薄信寡義、背盟投漢，淮南軍殘暴酷虐，殺我無辜百姓，此事若不追究，寡人豈不枉為國君！」項庄盛怒之下拍案而起，又拔劍斬下面前桌案一角，厲聲大喝道，「諸位愛卿都說說吧，應該怎么懲罰英布，怎么懲罰淮南國？！」

太尉項佗應聲出列，奏道：「大王，這沒什么好說的，起兵滅了淮南國就是！」

說這話時，項他底氣十足，事實也的確是這樣，經過三年的勵精圖治，荊襄、巴蜀的府兵已全部練成，根據拆沖府的名冊，現在江東計有府兵三十萬，荊襄有府兵十萬，巴蜀計有府兵二十萬，再加上六萬禁軍、兩萬水軍，楚國已經有了近七十萬大軍！

有了將近七十萬大軍，要滅掉區區一個淮南國，那還不是易如反掌？

「對，英布如此可惡，絕對不能輕饒，正好趁這個機會滅了淮南國。」

「太尉所言極是，如此惡行若是不加以懲誡，置我大楚國威於何地？」

「大王，臣願領兵十萬渡江北伐，若不能滅掉淮南國，就提頭來見。」

「殺雞焉用牛刀，區區一個淮南國，用不著太尉親征，末將去足矣。」

霎時間，大殿上便如煮開的滾水沸騰開了，現如今，項庄的威望已經達到了一個前所未有的高度，就是較之大秦帝國的秦始皇也是不遑多讓了，既便是最有權威的令尹項他，也是唯項庄馬首是瞻，遑論其他大臣了。

此刻，項庄史無前例地表態要嚴懲英布和淮南國，群臣那還不得群情激奮？

項庄輕輕舉手，正在激烈聲討英布和淮南國的文武大臣便不約而同地閉上了嘴巴，剛剛還喧嘩無比的大殿頃刻間靜至落針可聞。

「如此，寡人決意起兵攻伐淮南。」說此一頓，項庄又道，「大將軍！」

已經晉升大將軍的畢書應聲上前，拱手長長一揖，恭聲應道：「臣在。」

如今楚國的官銜制度比較混亂，有秉承自前楚的令尹等，有秉承三公九卿制的太傅、太師、太尉等職，更有項庄增設的大將軍、驍騎將軍、衛將軍等等，項庄正考慮引入品級，將朝官的等階加以區分，當然，那絕不是九品中正制。

事實上，既便實行九品中正制，楚國也不可能出現士族門閥群體了。

現在的楚國，只要你有能力，不管是當兵打仗，行商販貨還是當工匠做苦力，都有機會因功獲得爵位，從而躋身貴族行列，但是，如果你的後代沒有能力，從貴族淪為平民也是很容易的，因為按楚法徹侯以下爵位是不能世襲的。

所以，現在的楚國根本不可能出現階級固化。

沒有階級固化，士族門閥也就失去了生存的土壤。

項庄望著畢書，問道：「大將軍，若由你領兵，多少兵馬可以滅了淮南國？」

項佗聞言便有些失望，看來這次北伐又沒他什么事了，桓楚、季布、周殷更是滿臉的遺憾，錯過了這次機會，他們這輩子是難得有領兵的機會了，畢竟也是快六十歲的人了，說不定哪天就追隨先王去了。

畢書道：「若只是淮南國，十萬兵馬足夠，不過臣以為漢國、齊國斷然不會袖手旁觀，屆時肯定會發兵相救，所以，至少需要十五萬大軍。」

項庄沉吟了片刻，斷然道：「寡人給你二十萬府兵，外加虎賁軍，定要滅了淮南國！」