出了麻縣縣城沒有多遠，天又開始飄雪。

雪勢不算大，風卻很猛。

劉常等人沒有辦法，只能去找麻縣的驛站，准備暫住一夜。

驛站是官府辦的，一般只接待辦差的官員以及官員家眷，劉常這個品級可以住進一間不錯的屋子，運氣好的話，說不定還是正屋。

畢竟這小地方也不會有什么大官來，驛站沒必要特意空下最大最好的正屋。

驛站有暖炕有火炭，再打發驛丁去打些酒，燙熱了下肚，在這種天氣里想著都美。結果到了驛站，卻見滿地蕭條，幾間房子四面透風。

劉常傻了眼，他正要發怒，胸口頓時一陣窒悶。

他手下的兵丁們卻沒有這個顧忌，在驛站門口連聲喝罵，又進去繞了一圈，最終不得不承認麻縣的驛站廢棄已久。

「僉事息怒，想必是此地窮困，驛站長期無人打理。」

「放肆，太放肆了！」劉常氣得臉色發白。

自從踏入麻縣，他一個朝廷的六品官員，居然處處受氣。

「真是窮山惡水出刁民！驛站是國之附屬，小小的麻縣居然撒手不管，這是瀆職之罪！」劉常才說了兩句，就感到有點透不過氣。

兵丁們連忙把劉常扶進了轎子，冒著雪趕路。

這一天，他們先是去小河鎮，又到了麻縣縣城，等再回到小河鎮的時候，天色已經晚了。小河鎮倒是有客棧，但劉常說什么都不願意住在這里，兵丁們想起薛娘子，同樣心有余悸。於是進了車馬行，不由分說，強硬地征了一輛騾車，並幾匹騾子。

車馬行的掌櫃欲哭無淚，看著騾車遠去的影子，坐倒在了雪地上。

「咦？」

掌櫃感到屁股下面好像有什么東西，他爬起來伸手一摸，原來是個錢袋。

打開來數了數，不僅夠車馬錢，還多出來一些。

掌櫃忽然想起剛才那個穿官服的人出門時腳底打滑，兩個兵丁扶他的時候，三人差點跟著一起倒了，好像就在這個位置。

——肯定是那時候掉的！

掌櫃立刻把錢袋里的銀錢全部拿了出來，整錠的一兩官銀直接用銀剪絞碎，深深藏了起來，然後把錢袋扔進了燒著炭的火爐中。心想這是老天開眼，萬一對方找回來，他絕對不認。

其實這跟老天爺沒有半銅板的關系，劉常的錢袋失落，是墨大夫丟出來的石子砸的。

他一路跟著劉常等人，直到出了小河鎮大約一里路，劉常才忽然摸到袖子破了個洞，再一摸，袖子暗袋里的錢袋不見了，車上也沒有。

「停！停下！」劉常連忙呼喊。

騾車在山道上滑出去很遠一段距離，差點撞到了山壁。

兵丁們大驚，又感到說不出的後怕，心里忍不住埋怨劉常氣量太小，硬生生把自己氣出了一場病，現在還非要坐騾車。這山道本來就不好走，現在冰雪不化，更添了幾分凶險。

可有什么辦法呢，官大一級壓死人，之前劉常躺在轎子里，他們還不是深一腳淺一腳地抬著。

「劉僉事，怎么了？」領頭的兵丁跳下騾子，粗聲粗氣地問，「路不好走，天又黑，再往前三里地就是咱們昨天投宿的地方了，僉事要是心疾又犯了，還是先忍忍。」

「不是，我的……」

劉常摸著袖子的破口，終於想起自己在車馬行前摔了一跤，可能刮到了什么把袖中暗袋撕破了。劉常這一路都在車上，既然車上沒有，肯定是落在小河鎮了。

可是他們已經走了這么遠的路，天黑沉沉的，北風呼嘯，這時候怎么再走回頭路，誰願意啊！劉常一咬牙，坐回去了，心里卻像是滴了血。

錢袋里的銀錢不算多，可是他這個六品武官，家無恆產，銀錢來之不易，用一點就少一點，怎么能不心痛？

無獨有偶，後面的墨大夫也在算錢。

呼嘯的狂風到他身周三尺之內就自動減弱，最終吹到身上的不過是一些細碎的雪花。

他的外袍非常寬大，袖口領口卻是扎緊的，一點兒風都不透。

這種衣服的布料很厚，里面塞滿了棉花，用來御寒。墨鯉並不怕冷，只是這邊的人冬天出遠門都是這般打扮，麻縣更甚，墨鯉離開的時候何大夫說身上都要他穿上了再走。

墨鯉想了想，穿得太少也會讓人注意，於是就接受了這份好意。

在這樣的風雪中，常人行走都難，墨大夫卻在數錢。

——出門的時候，老師給了一筆銀錢，薛令君贈了一些，說是帶信的酬勞，連唐小糖也偷偷摸摸地塞進了積攢好久的二十個銅板。

然後在小河鎮上，薛娘子給了一些銀子，不過這筆錢墨鯉已經分毫不剩的交給了何大夫，因為劉常那群人看病拿葯，一文錢都沒給。墨鯉開的那個方子，有好幾味葯價格不便宜，劉常等人一拿就是好幾副葯，其中丹參這一味都被那些兵丁搶空了。

何大夫最初不肯要，推辭了一番，最終還是收下了，畢竟他還有幾個徒弟要養。

墨鯉一邊數錢，一邊在心里算著從這里到四郎山的路程。

——想得有點出神，差點追過了頭。

劉常一行人停下了，他們投宿的地方是個大宅子，門口沒有牌匾，但看著像是個鄉紳的住所。

墨鯉隨便找了棵樹翻牆而入。

宅院雖大，亮燈的地方卻不多，鄉下地方，燈油也不便宜，仆人無事是不許隨便點燈的。

墨鯉摸到正院窗下時，恰好聽到仆人來報宅邸的主人。

「劉僉事又來了。」

宅邸主人四十來歲，國字臉，穿了一身萬字紋的醬色員外袍，他很不高興地揮了揮手，斥退了仆人。