司家在四郎山發現金礦，其實不是七年前, 而是七十年前。

那時陳朝風雨飄搖, 各地陸續出現動.亂，又陸續被鎮壓, 到處鬧飢荒。

司家先祖雖然發現了金礦，為了守住這個秘密，司家借口天下大亂盜匪橫行, 開始籌劃在山中建立地堡。

最初發現的金礦入口，便在這司家堡的地下。

石堡建了, 戒備森嚴, 內堡仆役許進不許出, 暗中悄悄開采金礦。

然而開礦這事不是那么簡單, 又都是生手, 坑道最初是胡亂挖掘的, 覺得哪兒金子多就往哪兒挖, 坑道塌方了幾次, 司家才開始加固坑道，不敢貿然往下深挖。

因為地下挖掘傷了樹木根系, 司家堡附近的樹林開始成片枯死。

司家索性把這些樹都砍了, 對外說是樹林遮擋視野, 可能會被山匪利用。

金礦石挖出來了, 可是礦石終究是礦石, 不是金子, 想要把金子提煉出來, 又得費一番心力。司家一心撲在金礦上，哪里還有精力參與天下紛爭，故而在外人眼中，司家堡確實是以防御為主的地堡，在後期打下了兩三個縣城，就固守一方不思進取了。

司家為了不引人注意，又要瞞下秘密，歷來被發配去挖礦提金的人，都是不可能活著出來的。天下大亂的時候，他們有金子有糧食，能買到戰俘跟奴隸，楚朝建立之後，司家失去了秋陵縣的統轄權，買不到人，采礦的事情只能暫時停止。

這一停，就是三十多年。

楚朝吏治極嚴，即使司家是地頭蛇，也很難做手腳。

司家沒法在官場上出頭，便是一個沒落的樣子，越是沒落，就越不可能三天兩頭拿金銀出來揮霍。司家守著祖先留下的裝滿黃金的庫房，只能把大塊砸小，小的還要計算著日子不敢頻繁用，這就算了，地底還有更多的金礦呢！

為了防止泄密，這些事情只有家主知道。

若是性情豁達，是金錢如糞土倒還罷了，否則怕是日夜難熬。

不看重錢財的人，本來就少，司家更是沒有，司顓的父親做夢都想揮霍那些金子。

結果當真給他趕上了好時機，他接掌司家不久，齊朝代楚而立，天下再次大亂。

兵禍、大旱、蝗災……到處都是流民，隨便找個墾荒的名頭，連哄帶騙能拉來一批。

最初他不敢大張旗鼓，拐帶的人少，還要通過那些人牙子買賣，對照著司家先祖留下的采礦提煉金子的記載，磕磕絆絆地上了手。

司家家主眼高手低，做事不密，偏偏他的兒子很有能耐。

司顓發現家里忽然變得有錢了，連外人都在議論，心中大疑，幾番查證就發現了金礦的秘密，他看著其父，怒不可遏。

為了掩飾司家突然增多的財富，司顓苦思冥想，決定用靈葯做文章。

說起靈葯，司家確實挖到過不少。

說來也怪，礦脈附近都不會有繁盛的草木，四郎山卻是個例外。

外人看來，四郎山草木不疏不密，跟別的山差不多——如果知道這里有金礦，還是這般巨大的金礦，想必他們就不會這么想了。

深山之中時常生有靈葯，都是百年以上的好貨色。

說來也怪，每當司家挖出一條新的坑道，不久後必定能在附近發現秘密生長的靈葯，數量雖然不多，但是臨時應付足夠了。

司家售賣靈葯，又拿靈葯賄賂權貴。

這不是長久之計，司顓提出要做生意，而且必須做很大的生意，商隊來來往往，不止財富有了正當的源頭，外來的人在秋陵縣也不顯得扎眼。

司家家主很是不願，可是司顓說得頭頭是道，他關心的只有金礦，只有痛快地揮霍金銀，經商豈是說干就干，還能干出一番大事的？商人這么好做，世間的人還不都去經商了？

結果等司家家主回過神時，秋陵縣已然換了一番面貌，司家之人都對少主心悅誠服，少主的威望在司家遠遠勝過了家主。

司家家主大為不滿，只能捏著金礦不放，刻意不讓兒子插手。

然而司顓看上的根本不是區區家主之位，他的野心在天下。

「……金礦都是老家主掌管，少主只管練兵跟司家的生意。」司顓的屬下極力辯解，不著痕跡地把責任都推到葬身石堡的老家主身上。

倒不是他們對司顓忠心，而是如今情形，想要活命，他們必須要把司顓摘得干凈一些。

司顓干凈了，他們這些聽人之命的家臣，罪責就少一層。

他們這點小聰明，連墨鯉都騙不到，更別說孟戚了。

孟戚坐在樹邊，身前是一群痛苦得恨不能滿地打滾的司顓屬下，他們沒有青湖鎮的人那么無知，清楚地知道這種劇痛，乃是因為有一股強橫的靈氣在他們經脈里四竄，只要挨得住，就沒有什么實質性的傷害。

「避重就輕。」孟戚抬腳把那個說話的人踢回墨鯉這邊，冷笑著問，「該說的一個字都沒提，你們少主的武功是哪兒來的，還有你們呢？」

「……我們，我們是司家用金子招攬來的，少主的武功我們不知道。」

眾人目光躲閃，支支吾吾。

司顓躺在泥地里，墨鯉在他手腕上劃了一刀，然後點了司顓的穴道把人丟在那邊。

既沒有挖肉，也沒有上酷刑，可是司顓的模樣愈發詭異，他氣息粗重，額頭青筋暴起，整個人像是要咆哮出聲，可是他不能動，也沒法發出聲音。

劉將軍的親兵在旁邊看得毛骨悚然。

沒辦法，這里四野空曠，能避風的地方只有樹前。

雖然劉澹恨不得馬上離開這里，但是牽扯到司家的密謀，他不得不留下來，就算自己昏昏沉沉聽不清什么，還有親兵在呢。

「這……難道是傳說中的蠱嗎？」

司顓想要掙扎的意圖太過明顯，可是他目光空洞，就像什么都看不見一樣，神情猙獰，仿若惡鬼。

他手腕上的傷口不深，每次剛愈合，墨鯉就會凝氣為刀鋒，在傷口上再淺淺劃上一刀。

劉澹等人沙場血戰活下來的，深知一個人流多少血才會死，司顓的血是流了不少，但是離死還遠了去了，頂天了是體虛，怎么會怕成這樣？

「我不養蠱。」墨鯉忽然說。

劉將軍的親兵捂住嘴，縮回去了。

「嘖，大夫，你這一手讓人害怕。」孟戚眼力好，他慢悠悠地在後面說，「封住穴道，聽不到也看不見，還動不了，只能感覺到自己的血慢慢地流出去，距離死越來越近。」

「生老病死，人之常事。除了那些意志堅定之人，大多數人不怕死，只是因為他們沒想清楚死的過程是什么，大夫才是見得最多的人。」

墨鯉看著司顓持續流血的傷口，他每一刀都很准，流出的血是一滴滴的，既不會多，也不會少。

「……他想殺人泄憤，我就讓他好好感受『死』是什么。」

墨鯉抹去刀上的血痕，緩緩道，「逐漸地走向消亡，卻又無可奈何，這種憤怒又絕望的滋味，真是最適合不過。」

孟戚聞言有些恍惚，很快又回過了神，他下意識地望向右手扶住的樹木。

這棵樹的枝椏長得非常奇怪，可是葉子生出來之後，茂密的樹冠遮擋了旁人的視線，遠看就是一株樹冠比較大、不應該在冬季繁盛的樹罷了。

如果有人停步仔細打量，就會發現根本認不出這棵樹是什么。

不像樟樹，也不是槐樹，看著都像，又兩邊不靠。

大夫之前說，樹放在這里不安全。

這個形容十分古怪，為什么要保證一棵樹的安全？更離奇地是，自己想都不想就同意了，還覺得這棵樹很重要？