出門在外, 很少會有一帆風順的時候。

即使是老江湖，也會遇到意外。

商隊的人看著緊閉的城門, 又望向天邊還沒有完全落下的太陽，扼腕頓足不止。

——城門提早關了, 他們這一路緊趕慢趕, 最終還是沒能進城。

雖然每天開關城門都有固定的時辰，但提早推遲一刻鍾都很正常, 特別是州府下面的縣城, 城門官犯點兒懶，百姓也沒處說理去。

城池附近不允許有棚舍房屋，連樹都很少，主要是護城河跟壕溝。

豫州今年的雨水還算充足，田地綠油油的一片, 護城河里有水，只是比較渾濁。想要在附近找個避風的地方熬一晚上顯然是不實際的, 不僅人要睡覺，騾馬也要飲水休息。

商隊里拿主意的人跟鏢師合計了一番，決定去十幾里外的村子碰碰運氣。

不止這支商隊被城門拒之在外，孟戚二人同樣沒趕上。

墨鯉也沒打算翻牆進去。

——翻牆很容易，馬跟車怎么辦？直接丟在外面？

墨鯉清點了一下隨身攜帶的干糧，發現還有一包炒栗子, 一包糖糕, 以及四個硬饃。

栗子跟糖糕是昨天在一座較大的鎮子上買的, 味道比太京的差遠了。不過對孟戚來說, 有總比沒有好，挑剔什么呢？

太京帶出來的那些糕點早早就吃完了，舍不得吃也會壞，不如早早進肚子，孟戚如是說。就不提他一邊說，一邊往墨鯉手里嘴里塞的事了。

就連這會兒孟戚看到墨鯉取出干糧，都忍不住摸兩塊糖糕，然後一人一塊。

「太齁了。」墨鯉推拒。

糖分好幾種，京城鋪子里糕點使用的是上好的綿白糖，顆粒均勻口感細膩，然後就是麥芽糖，至於鄉下小城鎮就沒有這樣好的糖了，雜質多，用它做出的點心餡很硬，還特別齁人，吃了必須得喝水。

他們的干糧雖夠，但水卻不多了。

墨鯉雖然認為自己是魚，但他卻不喝生水，沒什么原因，這是秦老先生言傳身教的結果。早在數百年前，許多醫書跟杏林名醫就知道一些疾病來源於生水。

百姓家貧，柴火多是做飯用的，井水河水打來就直接喝了，如果要把水全部煮沸了再用，柴火的支出會立刻增加一倍，就算是自己打柴的山民，也會增添沉重的負擔。

所以明白這個道理沒有用，如果百姓沒有錢，就會一直喝生水，如果遇上疫症爆發，便是觸目驚心。

不過數百年來，歷代朝廷也不都是吃閑飯的，現在較大的州府都有了「水鋪」，就是賣熱水的鋪子，還有挑著擔子在街頭巷尾叫賣的，坊間百姓也有了買水的習慣，比自己燒省錢，也不費事，即買即用。家里沒什么錢的，可以去茶水攤，最劣質的粗茶是一文錢一大碗，解渴又干凈。

現在這里什么鋪子都沒有，連生火都找不著柴，墨鯉認為這塊糖糕孟戚自己吃就好。

話說吃這么甜的東西都不用喝水，也算是一種本事？只是不知道這個優勢，是龍脈自身的，還是內功高手特有的。

墨鯉搞不清，因為他明明兩個都是，可依舊沒有這種天賦。

或許這是魚跟胖鼠的區別。

「確實不及京城，對了，大夫喜歡京城哪家鋪子的糖糕？」孟戚一口氣給墨鯉報了七八個名字，這些都是孟戚曾經買回來的。

墨鯉茫然地想，糖糕來自這么多家鋪子嗎？他似乎只吃出了一種區別，一個是桂花糖味兒，一個是玫瑰鹵。

「面粉不同，口感也不一樣。」

「……是嗎？」

看著墨鯉迷茫的眼神，孟戚默默地把沒說出的話咽回去了。

他原本想跟墨鯉說一說太京糖糕才是真正的好吃，即使走遍天下，把大江南北吃個遍，最後還是要回到太京才能品嘗到那個滋味。不動聲色地再次把人拐回去，多好！大夫要回平州竹山縣，還是可以路過太京嘛！

結果話剛起個頭，後面接不下去了。孟戚挫敗地啃著糖糕。

「你少吃點兒。」墨鯉忍不住想，滿口牙全壞了的龍是什么模樣。

只能想想，基本看不到。

龍本相乃是靈氣所化，如果靈氣匱乏，這條龍可能很沒精神，鱗片晦暗雙目無神甚至龍角斷裂形體不完整，不會只單單少了牙。

馬車晃悠悠地走，天快要黑了，商隊里的騾馬都顯得焦躁不安。

因為沒有及時喂草料，墨鯉他們這輛車的速度也慢了下來，拉車的馬一直擺動著腦袋，好像要扭頭催促車上的人。

「叮鈴鈴。」

風里傳來隱約的鈴鐺聲，墨鯉起初沒有在意，他停下車，開始翻找豆料，這是喂馬用的。馬就跟孩童一樣，愛吃喝愛玩鬧，喂過好的之後再讓它吃差勁的草料，它就不答應了。

這些豆料主要是容易攜帶的豆餅，平日里訓馬也能用來做犒賞，讓它少走點彎路，兢兢業業地拖車，而不是總想著去田里撒歡。

鈴鐺聲逐漸變大，還夾雜著高高低低的呼喝，墨鯉疑惑地抬頭。

商隊的速度比他們慢，鏢師跟趟子手正拽著騾馬前行，想要盡早趕到下個宿頭。

這時幾匹馬快速從他們身邊跑過，是那個半路上找墨鯉搭訕的年輕人，似乎准備騎馬去前面探查，他身後跟著三個家丁護院打扮的漢子，一看就是自家帶出來，跟鏢師趟子手的衣著有很大區別。

年輕人看到孟戚的身影，有些意外，他沒想到原來這輛車上還有一個人。

只是天黑了，孟戚又背朝著這邊，根本看不清面容。

「該死！」有鏢師在後面高聲咒罵。

一輛裝貨的馬車輪子陷進了土坑里。