盡管有孟戚插科打諢, 墨鯉跟著幫腔，然而刀客這一出手, 還是直奔著元智和尚去了。
「鏘。」
刀被架在老僧頭頂不遠處。
看著雖近，但想要再往下一分，卻不可能。
刀客那把不知飲過多少人鮮血的彎刀, 被一柄暗紫色軟劍以及一柄毫無光澤的短刃一前一後的夾在中間。
真氣激盪之下, 沙土飛揚, 地面微微下陷。
元智和尚這下不止頭頂冒白煙了，周身竅穴一同發作，整個人便似坐在了蒸籠里。
瞬間看不清自己兵器的三人：「……」
只是一個境界攀升, 怎地折騰得像是平地飛升一般？
老和尚一生苦修, 內力深厚卻一直不怎么用，結果鬧出了這么大陣仗。
刀客略一遲疑，手下緩了一分, 高手過招本就是分毫之差決定成敗，更勿論他面對的是兩個人。
墨鯉左手微微一沉, 反掌推開。
刀客正因墨鯉忽然撤手勢道走偏，受此大力, 暗留的反擊本能地就沖著墨鯉去了，隨即右肋刺骨寒涼, 刀客這才回過神猛地一個擰身，狼狽地躲過孟戚橫削的一劍。
蓑衣、外衣、內衫一齊破裂, 露出布滿疤痕的皮膚。
刀客急退兩步, 試圖脫離劍風籠罩范圍。
他的精神綳緊到了極致, 時刻戒備著旁邊的墨鯉，饒是如此，那道黯淡無光的刀芒來的時候還是打了個他措手不及，躲避時斗笠被削去了半截。
——墨鯉左右袖中各有一柄無鋒刀，可是刀客不知道。
就這么一會工夫，刀客已經破了衣裳跟斗笠，並非他武功不濟，只是要躲避的時候，孟戚又給了他一劍。
不同於刀客明顯的殺氣，孟戚墨鯉出手時毫無征兆，一人完全隱於另一人氣息之中，給刀客的反應時間極短。
刀客以守代攻，腳下倉皇連退。
孟戚也沒追，站在元智和尚身前，不緊不慢地問：「你是飄萍閣的人，照理說也是為了賬冊而來，怎么一句話不問，就要動手了？」
刀客仍然不吭聲，目光往後一掃，果然看見了墨鯉的身影。
——退路已經被堵了，想走並不容易。
短暫的交手足夠雙方摸清底細，刀客劣勢非常明顯，他的武功雖高，但內力欠缺了一些。
原本殺手就不是靠內力深厚來混飯吃的，他們講究的是一擊必中，招數狠戾無情，以及在最短的時間內殺更多的人。這樣的人當然非常棘手，他們不怕傷，也不怕痛，還足夠狠，情願拼掉一條胳膊換別人的項上首級。
然而這份令人忌憚的狠戾，到了孟戚墨鯉面前，卻形同於無。
只因這兩人聯手，默契遠超尋常。
想要他們手底下尋到一個以小博大的機會，那是休想。
刀客的一顆心慢慢沉了下去。
在來之前，刀客沒有想過會遇到這般困境，天下間的絕頂高手十個指頭就能數過來，他偏偏遇到了三個名不經傳的。這就罷了，其中兩人明明功法不是一個路數，卻有這種逆天的默契。
這打起來的感覺根本不止是兩個人。
刀客看了一眼落在腳邊的破斗笠，又摸向腰際的破洞。
孟戚沒有在刀客眼中看到後怕，只發現了懊惱。
「人在江湖，身不由己。二位有這等好本領，也該報個名號，讓我好回去復命。」刀客沙啞著聲音說。
他一說話，墨鯉眉頭就皺了起來。
孟戚注意到了這點，口中兀自慢悠悠地推拒：「識時務者為俊傑，閣下甚有眼力。如此我也有良言相勸，閣下不妨一聽。」
「你我素不相識，無需多言。」
刀客根本不想回答，可也不甘心就這么離去，眼神不住地閃動。
孟戚在旁邊看得想笑，他給了墨鯉一個眼神，示意這人武功雖高但是城府很淺，只露出一雙眼睛都能把自個情緒賣得干干凈凈，難怪遮頭蓋臉呢。
某人一得意，墨鯉手就有點兒癢。
不過孟戚說得也對，米鋪抓來的死士都比眼前這個難應付。
墨鯉一邊想，一邊打量著刀客。
對方身上始終纏繞著血腥氣跟殺氣，令墨鯉很不適應，看久之後還有一種奇怪的感覺，說不上是什么，就是有些東西不對勁。
孟戚繼續道：「我觀閣下武功不俗，在江湖上也算是數一數二的高手了，何苦這受制於人，做這要命的買賣？」
「受人之恩，替人賣命。司家米鋪的賬冊宛如燙手山芋，落在二位手里，只會惹來無窮無盡的麻煩。二位若不肯用賬冊跟飄萍閣結個善緣，最好焚燒了事，我家主人有令，凡是搶奪賬冊的，一個不留。」
刀客聲音嘶啞，持刀全神戒備著，身體也因為精神緊綳而前俯成弓形，隨時可以暴起一擊。
「在下本事微末，拿二位沒有辦法，然而飄萍閣不止我一人，賬冊的線索到二位這里就斷了，必會再次遣人來，二位還是趁早打算。」
「哦？我看不見得。」孟戚神態輕慢，語帶譏諷，「似你這般的高手，如果飄萍閣還能拿出另外幾個，那也用不著做殺手賺錢了。改名換姓，拉起一股烏合之眾就能開宗立派，或者趁著亂世之機投效權貴，何愁富貴榮華不來？」
刀客不願多話，他從牙縫里擠出了幾個字：「殺人，不看武功高低……」
孟戚一副恍然大悟的模樣，點頭道：「是帶著霹靂堂雷震子的死士？見識過了，厲害得緊，土被炸平了三尺，原地留了好大一坑，弄臟了我一件衣裳呢。」說著還作勢撣了撣，好像還有塵土在衣服上似的。
墨鯉不合時宜地想起了沙鼠刨土。
刀客蒙面布巾下的臉色必定十分難看，他猛地退一步，踩碎了石塊。
話不投機，軟硬不吃。這賬冊的事是不能善了的。
孟戚也不打算同飄萍閣善了。
如果不是趕上元智和尚突破境界，又想從刀客這里騙幾句飄萍閣的消息，孟戚連話都懶得多說。
「既然二位執迷不悟……」