笑歸笑, 人卻不能放著不管。
「那刀客身上必有蹊蹺。」
墨鯉念念不忘那股靈氣的存在，返身去追。
孟戚不太情願地跟上墨鯉, 邊追邊說：「或許他懷里揣著裝了靈葯的盒子，打斗中盒子破碎，靈氣泄露出來了。」
「拇指大的靈葯？」墨鯉反問。
刀客原本披著蓑衣, 戴著斗笠, 臉上還蒙得嚴嚴實實, 等逃走的時候簡直衣不遮體，如果懷里真的揣了盒子那么大的東西還能看不出來？頂多有些瓷瓶兒火折子之類的小物件，靈葯都是年份越久效果越好, 指肚大的天材地寶還沒聽說過。
這又不是志怪小說, 隨便在山里撿了個朱果服食之後，就身輕體健脫胎換骨了。
「靈氣生生不息，如果是靈葯, 它肯定還活著。」
摘下來放在盒子里的葯，絕沒有這種活力。
孟戚無話可說, 只能自己生悶氣。
墨鯉察覺到他的異樣，不覺納悶道：「如果是靈葯化形, 更要查清楚他的來歷了？你因何不悅？」
「事實可能並非如所想。」
孟戚做了幾十年國師，見過諸多異狀, 卻從未見過妖怪。
他不認為刀客是唯一的例外，可是看墨鯉隱約流露出的期盼, 孟戚只能把話咽回去。
作為龍脈, 這種期盼他懂。
——那個刀客並不重要, 重要的是倘若天材地寶亦能得靈氣化形，自家山里的靈葯豈不是同樣有機會？
誰家里沒有幾株出類拔萃的好靈葯呢？這些靈葯總會得到龍脈下意識地偏愛。
只是孟戚現在最看重的東西不在家里，而在眼前。
本是兩人相伴游歷，走哪算哪隨心所欲，逍遙自在。然而經此一遭，很有可能變成「尋找有資質」的靈葯，連根帶土小心翼翼地挖出來，再千辛萬苦地抱著捧著，把它們「拐」回家的旅程。
那情形，想想就發愁。
拖一馬車連泥帶土的天材地寶，遇到不要命的死士怎么辦？護得住嗎？
丟了哪一株都不好，傷了哪一株都心疼。
岐懋山遠在平州，太京距離這里也不算近，想要把靈葯完好無損地運回去，絕不是一件容易的事。
這些問題加起來，最終導致了孟戚郁郁不樂，之前他好不容易才把馬車送出去的。
馬可以隨便送人，靈葯能嗎？
遇到危險的時候，沙鼠能跑會躲，靈葯怎么辦？
沙鼠心想，大夫懷里屬於它的位置岌岌可危。
不成，絕對不成。孟戚思量著，他必須盡快解決這件事。
好在局勢復雜多變，隨手一拈就能找到貨真價實的理由。
孟戚清清嗓子，提醒道：「這個刀客身上隱藏的秘密，未必是我們想要看到的。飄萍閣是一步早早被人布下的棋子，專做一些見不得光的棋子，很難說這個刀客是不是針對你我的誘餌。」
「誘餌？」
有那么一刻，墨鯉以為龍脈喜好栽種靈葯的秘密暴露了。
孟戚緩緩搖頭，輕聲道：「絕頂高手夢寐以求的東西是什么？」
權力、金錢、勢力、更高的境界？
前三者只要肯費工夫，總歸會有的，唯獨最後一樣令人挫敗。
武功太高，更高的階段是什么模樣，人根本不看到，想都想不出來，又要如何達成？
話本傳說里的高手，一生都在追求刀劍至道，他們離群索居，看雲起雲滅潮漲潮落，從一片樹葉一陣微風里領悟武道巔峰。其實這話沒有說錯，許多武林高手就是這么做的，因為他們被困在了。然而這話又錯了，因為他們依舊知曉「道」在哪里，知道去何處找尋。
真正摸不到前路的高手，是青烏老祖，是孟戚，是元智和尚。
想到這里，墨鯉忍不住瞥了一眼孟戚身上的嫣紅羅袍。
時也，運也。
機緣難以尋覓，不可預料，毫無痕跡，
「大夫？」孟戚發現了墨鯉的失神。
「沒什么。」
墨鯉移開了目光。
孟戚不需要機緣突破，武功能否變得更高，對孟戚來說一點也不重要。
困住孟戚的是過去，也是將來，是這個世道，是整個人間世。
造成這個困局最麻煩，最無法打破的一個原因，恰好是無數權貴趨之如騖想要得到的東西。
——長生、不死。
對此墨鯉毫無辦法，因為他和孟戚一樣。
「靈氣是誘餌。」
墨鯉聽到孟戚如是說。
「天材地寶，洞天福地……靈氣對人們來說是無形的，可有時也能被察覺到存在的痕跡。江湖人經常為了武功秘笈名刀寶劍打得頭破血流，而對高手來說，那些都是廢物，還不如一件金絲甲，一株靈葯更有誘惑力。我不知道刀客身上的靈氣是怎么回事，我只是覺得這個人有些古怪。」
這恰好也是墨鯉的感覺，他沉吟道：「只是古怪，沒有危險的感覺。」
孟戚不情不願地點頭。
「不錯。」
如果有危險的感覺，他就要阻止墨鯉去追了。
墨鯉遲疑道：「那刀客不像是認識你，當然更不認識我，這種誘餌毫無意義，萬一我們不去追呢？」
「那么誘餌、巧合，你喜歡哪一種答案？」
墨鯉一個都不想選，他覺得孟戚還有話沒說。
「你猜青烏老祖對多少人說過他那套謬論？我們肯定不是僅有的，也不是第一個。」
「你是說飄萍閣也——」
也相信青烏老祖那套斬龍脈吸納靈氣即可飛升成仙的謬論？
墨鯉吃驚，難以置信卻又無法反駁。
因為青烏老祖那套謬論里恰好涉及到了人們無法拒絕的長生和不死。
「不一定相信，也不是不信，這很難說，在沒有追上刀客之前，誰能確定呢？」孟戚想了想，補充道，「當然，這是最壞的一種情況。我對此毫無把握，畢竟我想不到怎樣才能讓一個普通人身上帶有靈氣。」
墨鯉不說話了。
風呼嘯著吹過耳邊，尖銳得鋒利。