大概因為「國師」的稱呼源自西涼國的緣故, 如今錢塘郡的吳王又拜八卦觀的道長為國師，找了一幫神神叨叨地說氣運煉靈丹的方士, 江南的百姓與文人對他們極是厭惡, 以至於坊間話本里的「國師」總是扮演著奸佞的角色。
更有甚者，借古諷今假托異域諸國之事。
位高權重的國師竟是妖物所化, 把持朝政殘害忠良。
這話本編得很是有趣, 難得不是才子佳人花前月下的老路子, 改為評彈之後, 風靡整個江南。但凡城里的百姓, 人人耳熟能詳。
雖然關於異域國師的故事只是其中一小段, 但是程涇川幼喪雙親, 長於市井, 聽了前一句就能接下一段。
眼下嘛，話趕話，巧湊巧……
程涇川不由自主地想到了這一節。
話本里的妖物國師, 原形是一只紅狐。
目光忍不住望向草叢, 程涇川心想不對，狐狸的體型大了，是更小更機靈的生物、
他神不守舍的模樣落在裘思眼中, 後者眸色微沉, 隨即舉杯一飲而盡。
「清德，孟國師的事就交予你了。」
「啊？」
程涇川猛然回神，對上裘先生探究的目光，肅然垂首道, 「今日孟國師與墨大夫離去，怕是要從風行閣那里下手，擊散吾等積蓄的力量，不若在寧泰城內景姑娘的人那里守株待兔，或許可以遇上。」
說到某個詞時，程涇川忍不住想難不成是兔子精？
毛有點像，跑得快也像。
程涇川定了定神，繼續道：「牽涉到景姑娘的事，我不敢擅做決斷。」
裘思放聲大笑，用手指虛點著程涇川，興致盎然地說：「那些從西涼人那里得來的東西，清德還打算繼續藏著？以它做誘餌，何愁等不到孟戚？」
清德是程涇川的字，裘先生念起時均是對著晚輩的口吻，今日卻多了一些令程涇川不寒而栗的別樣意味。
程涇川背後慢慢冒冷汗，他以為自己足夠小心了。
西涼人弄進來寧王宮苑的，當然不是什么好東西。
程涇川最初以為是掏空身體的虎狼之葯，寧王沉溺女色，如果用這些葯會直接馬上風死過去，這自然不行。寧王的生死寧王自己說了不算，得看裘先生的意思，所以寧王夜夜笙歌然而宮中所有助興葯物都是不傷身的，任憑寧王怎樣使喚太醫跟內侍，最終弄到手的葯物仍不如他所願。
宮中渠道被監視得這般緊密，西涼人輾轉倒騰幾次就以為能神不知鬼不覺，豈非笑話？
程涇川剛截下這批疑似丹葯的東西，就得到風行閣那邊緊急傳來的消息。
對著那些黑漆漆的葯丸左看右看，驟然心驚，懷疑這就是阿芙蓉。
想到情報里對這種「南疆聖葯」可怖的形容，程涇川悄悄把東西昧下了，並且想方設法的隱瞞了消息，不讓裘先生知道。
——裘思是什么樣的人，程涇川還能不知道嗎？
阿芙蓉這等邪物如果落到裘先生的手里，後果不堪設想。
冷汗滲出，手足冰涼，程涇川垂著頭一言不發。
裘思靠在亭子的欄桿上，意態悠閑，他不癲狂的時候，看上去就是個博讀詩書的清癯老者。
有風骨，有見地，語言不俗，且虛懷若谷。
不知道有多少人被這副表象折服，以為遇上了賢德雅士。
裘先生看著程涇川，惋惜道：「寧泰這一畝三分地，以後還得你來做主，區區阿芙蓉罷了，爾等何必驚懼？其實換了在十年前，我或許對這南疆聖葯有興趣，琢磨一下它的威力，可惜我老了。」
程涇川沉默著，他沒有辯解，也沒有矢口否認，就是低頭請罪的姿態。
他聽到裘思站起來，走出了亭子。
沒有回頭，侍衛也跟著走了一大半。
直到連影子都看不見了，程涇川這才長長地吐出一口氣：「來人，去太醫署。」
***
宮中混亂愈演愈烈。
寧王的子嗣被禁衛軍粗暴地推搡出來，押到了湖邊。
湖乃是人力挖掘，沒有多寬，只是水道連通好幾座宮苑，其中以那座湖心島上的樓閣最為精巧雅致。
四面沒有橋，來往只能靠舟，故而也沒有宮妃居住，只是寧王飲宴享樂的地方。
禁衛軍沒閑心收拾寧王搭乘的大船，就用了內侍宮婢的小舟，把人捆了人往里面一扔，靠岸後像扛麻袋一樣把人送進樓閣，不管這些身份尊貴的王嗣是凍是餓，轉頭就走了。
年紀尚小的孩童掙扎踢打，叫嚷著要乳母，讓內侍出來，結果被打得鼻青臉腫。
還在吃奶的那些嬰孩，索性連乳母都被抓來了，一起丟在牆角。
禁衛軍等人抓齊，就拎著桶狀物在樓閣附近潑灑。
這下本來鎮定的人徹底慌了，以為是油，喊跟叫罵聲不絕於耳哭。
因為寧王的子嗣太多，費了好一陣他們才確定往日承嗣呼聲最高的幾個兄長全都不在，頓時慌了。
等到明天塵埃落定王位有人，他們恐怕都化為灰燼了。
「救命——」
這樣一群人扯著嗓子哭求叫罵的動靜，傳過湖面，在宮苑里回盪。
因寧王喜新厭舊的緣故，寧王的兒子很少有同母的，還在世的生母也不多，倒是宮牆內一些年輕的妃妾聽到聲響，惶恐不止，有些直接暈厥了過去，有宿疾的當場沒命了。
禁衛軍沒有殺人，這聲勢卻比殺人還要可怖，許多被困的人都相信宮中已經血流成河。
「大夫。」孟戚緊張地跟在墨鯉後面。
墨鯉聽著一處樓閣里有隱約的嬰孩哭聲，低頭往殿內看了一眼。
只見一個梳著婦人發髻的宮婢緊張地拍著懷里的襁褓，襁褓由昂貴的涼綢所制，宮中的孩子就算不是寧王的兒子，也是寧王的孫子。這里已經靠近王宮東面，據說宮中以湖為界，一邊住著寧王的妃妾，另一邊住著所謂的龍子鳳孫。
乳母不知怎么逃脫的抓捕，她藏在這處小樓里，發髻散亂，衣裳沾著泥濘與塵土，正流著淚低聲哄著嬰孩。
墨鯉輕輕躍上房梁，想看一眼襁褓。