墨鯉眉心一跳, 側頭望向街面。

塵土飛揚，數匹快馬奔向城門。

擦身而過一瞬間, 墨鯉看到了騎者焦躁惶恐的神情。

——難道出事了？

墨鯉悄然後退, 隱入小巷。

「前輩請留步。」

身後忽然冒出一個聲音，墨鯉非但沒有停下, 反倒加快了步伐。

等到僻靜處, 白發白須的年邁老者眨眼就成了三十來歲的文士, 匆匆換一套外衫, 藤箱不好遮掩就用布裹一下, 低頭沿著坊間牆角行路, 腳步虛浮無力, 時不時還裝作病弱咳兩聲。

這里是風行閣的大本營, 明里暗里不知道有多少雙眼睛，甚至路邊的一個普通百姓都有可能賣消息給風行閣，若不是全城封鎖戒嚴, 注意到墨鯉的人會更多。

即使如此, 墨鯉還是在短短一個時辰內遭遇了幾撥江湖人。

譬如方才，就因為奔馬帶起的塵土沒落到墨鯉臉上，立刻就被街邊一個看熱鬧的江湖人發現了, 試探喊著前輩跟了過來——好在跟蹤一位武林高手有丟命的風險, 那人不敢太靠近，這才被墨鯉輕松甩脫。

現下要喬裝改扮，墨鯉本能地選擇了他熟悉的一類人。

病患。

咳喘的時候臉上哪一塊肌肉抽搐，忍著喉嚨咳癢時會有什么樣的反應, 墨大夫能學得惟妙惟肖。

最為有利的是，這樣咳個不停的窮書生，是沒人願意挨近的，怕染上同樣的病。

連接近都不願了，誰還仔細看他長什么樣？

不過這效果，委實好得出格了？

「啪。」

一家半開著門的客棧，打探消息的小二瞥見街對面的墨鯉，直接把門帶上了。

來不及挪門板的茶水鋪子，一個婆子索性掄起掃帚來驅趕：「癆病鬼，快走，看什么看？」

墨鯉心想，是裝得太過了？

不應該啊，癆病不是這個症狀，尋常咳幾聲最多繞著走，不至於被攆啊？

真得了癆病，別說提著重物行路了，怕是床都起不來了。

他身上的衣服也只是料子樣式落時了，這可是慈匯堂幫著墨鯉置辦的，自然不可能是真的舊衣裳，不過出門在外財不露白，特意選了這么一件灰撲撲不起眼的外袍。

袖口衣擺甚至沒用針線鎖兩道邊，毛毛糙糙的，料子還差，偏又是一件長袍子。時值盛夏，除去老者跟文士，人人都穿著單衣短褂。畢竟慈匯堂「認識」的墨鯉是位老先生，現在墨鯉變成三十來歲的模樣，再穿上這么一身衣裳，瞧著可不就是窮病書生？

可墨鯉還沒靠近呢，怎么這些人像是看到瘟疫似的。

墨鯉有些納悶，停步抬頭張望，虛掩口鼻裝咳嗽。

「喂，葯鋪在前面那條街左轉。」

茶水婆子竟又喊了一聲。

旁邊點心鋪子的伙計笑道：「茶婆怎地忽然發了善心，跟個癆病鬼多話？」

婆子朝他揮了一掃帚，沒好氣地說：「外頭還亂著，他一個病著的窮酸書生跑出來，身邊連個照顧的人都沒有，不是無家可歸，就是急著找大夫救命。但凡還能熬得住，家里有余糧的，誰往坊外跑啊！」

昨夜先是喪鍾，緊跟著王宮起火，連普通百姓都知道局勢亂了。

誰不怕死呢？

墨鯉愣住，他沒想到是病患這時出現在街上本就不尋常，普通百姓又不懂分辨病情輕重，裝也白裝。

墨大夫懷著復雜的心緒繼續往前走，既然裝了，索性就裝到底。

結果走了沒幾步，竟遇到了剛才喊著前輩跟進巷子的江湖人。

那人東張西望地從墨鯉身邊走過，突然一個頓步，疑惑地緩緩轉身。

「前輩？」

「……」

墨鯉手指微僵，他已經借著咳嗽掩住了半張臉，不管是外表還是行路步態都跟剛才截然不同，更不相信自己裝病能裝得不像，所以對方是怎么一個照面就看出來的？

難不成在詐他？因為覺得病患這時候出門很奇怪？

墨鯉繼續咳了兩聲，那人無奈道：「前輩，在下奉命在城里尋覓前輩與……」

可能是不確定墨鯉的身份，出於謹慎還是沒說出孟戚的名字，只是拱手道：「寧泰、乃至整個江南的武林高手，在下敢說沒有不熟悉的，前輩武功出神入化，奔馬揚塵近在咫尺，尤可無聲無息地隔了去，正合在下所尋之人特征，一時情急追上來，還望前輩恕罪。」

禮數可謂周到，但墨鯉還是沒想通哪里露了破綻。

改頭換面，連衣服都換了，怎么——

墨鯉目光忽地停在了自己的鞋履上。

「……前輩易容之法令人嘆服，怕是尋遍江湖也沒有第二人有這樣的本事，若非匆促間前輩找不到第二雙鞋能更換，在下就要被騙過去了。」

墨鯉面無表情，緩緩放下虛掩口鼻的右手。

——不，這易容術一點也不神奇，在喬裝改扮這條路上，他可能還要學很久。

「果然是墨大夫，失禮，借一步說話。」

那人顯然看過墨鯉的畫像，反正墨鯉現在是三十多歲的文士模樣，差不離就成了。