懸川關是一座要塞, 除了守城將士，關內沒有百姓常住。

那些在懸川關謀取了一份差事的百姓, 其實都跟駐軍有千絲萬縷的聯系。

譬如寧家的仆役、家中幾代都為懸川關駐軍養馬的軍戶匠戶、家中子嗣戰死孤苦無依的老人、戰死者的其他兄弟過於窮困無力贍養的雙親……隨著懸川關兵源不足人手欠缺, 這些百姓的存在更是極有必要。總不能讓將士奮戰殺敵之後，連一口熱湯熱飯都吃不上, 還要餓著肚子洗衣喂馬劈柴。

加上一些百姓家中艱難, 尤其是家中男丁戰死只剩下婦孺的, 空有田地無勞力耕種, 甚至可能被族人村人奪田後賣出, 只能依托於懸川關駐軍, 即使干活拿不到銀錢也是情願的, 只要孤兒寡母能活命。

故而這些百姓的來歷雖不同, 但都不算「外人」。

最差也是三代內的族親被征過兵，戍守過這座雄關。

誰能想到，這樣的人竟會背叛。

當日城內亂成一團, 那點時間更不足以問出所有的背叛者, 可僅僅是這樣，也讓燕岑受到了極大的打擊。

「……軍戶匠戶那些世代沒有民籍的人就算了，在老家村里還有其他兒子的老人也罷了, 為什么伙房那個婦人也要背叛, 你們前次跟我說，她是無家可歸的寡母！難道不是寧家軍救了他們一命嗎？」

燕岑雖然被點了穴無力站起，但滿腔怨憤又哪能輕易平息。

「如果沒有懸川關收留他們，他們甚至活不到今日！」

嚴格地說不是今日, 因為人在一月前就死了。

眾人也沒糾正他的錯誤，半晌一個士卒低聲道：「伙房的張家嬸子，她的兒子今年虛十四。」

十四是半個大人了，能成親生子，楚朝是不許這個年歲的男丁服徭役兵役的，但齊朝沒這個規矩。在苛刻一點的地方，孩子一落地就要繳丁稅，十二歲就得算半徭，可交錢贖買，沒錢就讓家中去服役的男丁延長一半苦役期限。

燕岑畢竟到懸川關不久，像誰家孩子多大年紀的瑣事自然不知道。

此刻聽了這人的話，他瞪著眼睛，仍舊不能明白。

「……或許是怕被編入軍戶。」

那士卒抹了一把臉，捏著拳頭壓著怒火，啞著嗓子說。

入了軍戶，子孫後代都是軍戶，而那孩子從小在懸川關長大。

寶相寺的僧人頓了頓，繼續念經。

老仆重重地呸了一聲，有人目眥欲裂，有人痛不欲生，懊悔為什么沒有早早察覺到這些「危機」。

——大家只是想不到，當聽到第一個背叛的理由，發現人心還有這一面，事情竟然可以這么想的時候，順著這個邏輯其他背叛的緣由自然而然就浮出了水面。

「懼怕成為軍戶，為何不離開懸川關，難道有人捆住了她的手腳，不許他們走嗎？」燕岑恨恨地說。

「……他們身無長物，如何謀生？」

人群里說話的是一位滿臉皺紋，有書卷跟官僚氣，看著像是老幕僚的人。

他的腳似乎受了傷，又在城破那日被濃煙嗆傷了肺，時不時就要咳嗽，「伙房這等要緊的地方，自不會貿然用生人，都是積年的老人了，無親可投無以謀生……咳咳，估計那婦人是被要下毒的人設法拉成同伙的，只需說一句事成隨他們返鄉，能給她兒子娶妻，怕是就會動搖了。」

此時揣測那婦人是本意要叛，還是被人說動，已經全無意義。

或許寧家軍的收留，避免了孩子被賣寡母被迫改嫁的可能，避免了孤兒寡母淪為奴籍，可感激不能當一輩子的飯吃，沒准有人覺得軍戶比奴籍還要糟，至少為奴為仆不一定送命。

要是絕了後，怎么對得起祖宗。

「寧老將軍救了許多百姓，不是為了把那些人編入軍戶才救的！更不是指望他們的孩子長大之後給寧家賣命才救……真是小人之心。」燕岑差點咬碎了自己的牙，隨即又頹然垂首。

寧老將軍是不會這么想，可是身為一方統帥，沒有太多時間去過問底層士卒百姓，更不能設身處地用這些百姓的眼界思慮事情。

這兩年懸川關越發窘迫，從朝廷到地方衙門的拖拉敷衍，天授王的急攻，最危急的時候士卒就在城牆上吃睡，孩童婦孺也要在城牆下幫著送熱水飯食，如此缺乏人手，編不編軍戶，旁人覺得寧老將軍說了算嗎？

不，是外面的豺狼虎豹說了算。

永宸帝登位，寶相寺來援，懸川關將士以為一切危機都過去了，卻不知道有一些日日都能見到的「自己人」不這么想，還另有盤算。

人皆有私心，不以為怪。

私心的危害不在大小，在於底線。

要旁人付出莫大的代價去滿足自己的私心，哪怕僅是一份小小的私心，也會造成可怖的後果。

孟戚微微闔眼，諸多情緒統統堵住心口，幾乎透不過氣。

燕岑說，那些人下毒之後沒有趁亂去開城門，城牆是在軍中大亂之時被霹靂堂轟開的。

背叛的人本就是為了私欲，當然不會去送死，怕是根本沒想過去開城門，只要在天授王大軍攻城之前跑了就行，懸川關前後都有城門，趁亂收一點值錢的物件，到時候混在人堆里從後面一走了之。

不是獻城，也不打算留下，當然不怕屠城。

他們老家更是窮困，不比天授王來的益州好到哪里去，誰都知道懸川關一破逆軍就可進入中原劫掠，不會留在這附近，自然也沒有什么後顧之憂了。更重要的是，這會兒的懸川關將士以北疆來的寧家軍為主，可不是他們的子弟鄉親，下起毒來更不會手軟。