想憑本錢吃「魚」結果沒吃上反而被摁進浴桶的孟戚, 伸展四肢，舒舒服服地靠在桶壁上。
這十天可不算好過。
所幸一切都過去了。
雖然戰爭還沒結束, 殺戮尚未停止, 但在孟戚眼里，一切可能誘發事態走向不可挽回余地的問題都得到了解決。
其中最大的麻煩來源於人對眼前亂局生出的野心, 吳王如此, 荊州各股勢力也是如此。
吳王兵馬會正面遇上程涇川, 吳王收攏的江湖人則要直接對上風行閣召集的江南武林勢力, 加上被孟戚「恐嚇」過的黃別駕帶回的消息, 富甲江南的錢塘郡實質上很難從寧地跟荊州撈到具體的好處, 除了土地。
寧地鄱陽湖疫病橫行, 荊州逆卒賊寇遍地。
吳王偏偏是個耳根子軟的家伙, 等他踟躕完畢，戰機已經過去了。
所以程涇川必須強硬，擺足氣勢, 拿下首勝, 就能徹底拖住吳地兵馬。
孟戚撩了一把水，閉著眼繼續想，至於程涇川的野心, 其實短時間內不算問題。
不止荊州, 寧地也急需休養生息，程涇川要扶持小郡王，在他解決寧地權貴官僚的異聲之前，他根本無法徹底壯大實力。之前遵循裘思的謀劃, 程涇川可以通過兵戈征伐來轉移矛盾，抹殺反對者，現在就沒那么簡單了。
且沒了程涇川，寧地百姓的日子只會更糟。
就看裘思的徒弟跟女兒，能把江南這盤棋下到什么程度。
未來三年甚至十年，都將是他們落子對弈、乃至聯手共進的局面。
孟戚莫名地有些更看好秋景，因為那是一條前人沒走過的路，讓百姓不至於困守在一個地方，不至於因為沒有活路而死，只要能離開，能拋棄土地，一切似乎就能改變。
「嘩啦。」
一桶溫熱的水當頭澆下來。
孟戚愕然，抹臉望去。
「在想什么？水都涼了，飯菜也涼了。」墨鯉神情不虞。
雖然對武林高手，冷食冷水並不妨事，但是在大夫看來，頓頓吞咽冷食干糧對腑不好。
是的，剛吃完就動手打架對腑不好，吃完就躺著對腑不好，吃的東西不對還是不好……
「你若是不改正，等回到竹山縣，你會被老師不停地念叨。」
秦老先生也是人，而人老了總會有點嘮叨的毛病。
孟戚聞言摸摸鼻子，其實他希望墨鯉下來陪他一起洗。
可是這浴桶吧，委實太小了一點。
孟戚遺憾地低頭看木桶。
最令他惋惜的是，他沒法用熱水有限的借口勸墨鯉脫衣服，因為……魚喜歡冷水。
於是孟戚懶洋洋地抬手指了指自己，無理取鬧地問：「不知大夫能否同意，一邊洗澡一邊用膳會對身體不好嗎？」
墨鯉：「……」
沙鼠贏了。
孟戚得以泡在浴桶里，等著投喂。
墨鯉看看手里的碗，巴不得這是苦葯。
但看著孟戚眉宇間的倦容，算了，喂就喂吧，至少可以看見得意洋洋張嘴等食物的樣子。
「菜煮過了頭，藕也老了。」
孟戚邊吃邊說，再極力讓墨鯉嘗上一口。
不知不覺之間，就變成了兩人分一碗飯菜。
城中守備森嚴，風行閣能送來的東西也是有限的，其中甚至包括了這處別院荷塘里的老藕，做得也很普通，畢竟江湖人不講究吃食，是熱的就行。
孟戚覺得墨鯉筷子夾來的是黃連他都能面不改色的咀嚼，但吃歸吃，抱怨是絕不會少的。
孟戚發現墨鯉的筷子越來越慢，抬頭望去，發現墨鯉像在思索什么。
「擔心江南的局勢？」
吳王不會成為麻煩，需要解決的只有荊州的亂局。
而在這十天里，墨鯉跟著孟戚四處奔走，親眼見到了一幕幕荒謬可笑的畫面。
誠然，沒有羅教主跟鄭塗的棘手人物，只是對付四下逃散不停劫掠的逆軍，可要怎樣把這些蝗蟲對荊州的危害減至最低，不是拿著一把劍四處殺人這么簡單。荊州各地已經出現了冒充天授王逆卒的盜匪，他們趁亂而起，劫掠殺戮，再截下面巾偽裝成普通百姓，而地窖里已經藏滿了沾滿鮮血的金銀。
鄭塗也好，裘思也罷，他們都堅信亂世洪流如滾滾車輪，勢不可擋。
不管是無敵天下的高手，還是才智過人的謀士，都休想止住人心的貪婪，誰若試圖擋住洪流，誰就會粉身碎骨。
「原則上，我其實同意他們的想法。」孟戚從木桶里撐起身體，就這么坦然地跨出來，抬手取下掛在屏風上的衣物，隨手一披，內力就蒸干了水滴。
他也不急著把衣帶系上，慢吞吞地穿上鞋履，同時挑眉，神情間沒有回憶當年楚朝的失落:「但凡站在整個天下試圖改變什么，就會直面觸及這層阻礙，螳臂博輪罷了。但反正我又不是第一次，每次我都不是一個人。」
「哈。」
墨鯉忍不住笑了，他就喜歡看胖鼠洋洋得意的樣子。
「齊庄公路遇一蟲，欲阻車駕，問左右，左右答螳螂也，乃知進不知退，不自量力，以臂搏巨輪。庄公嘆勇武，遂命調轉車頭讓路避開。」
這才是螳臂當車最初的記載。
春秋時的齊國國君願意尊敬一只小蟲，傳之天下，於是勇士紛紛投效齊國。
「鄭塗一定沒念過太多書。」墨鯉想了想，然後說，「還不如用『以卵擊石、以指撓沸』。」
意思都是那么回事，但至少典故最初不涉及勇武的誇贊。
「此乃口舌之爭。」孟戚攤手，故作不滿道，「大夫該說的是得道多助，失道寡助，鑒於我從不是孤身一人。」
墨鯉搖搖頭，故意針鋒相對：「此言差矣，歪門邪道亦能聚集一票人，鑒於吾等與寧道長才殺了一撥聖蓮壇惡徒。」
孟戚奪過碗，塞了一筷子菜到墨鯉嘴邊，示意對方閉嘴。