郎不知怎的卻來了正房，在門口問候道，「母親？」

大太太聽到他的聲音，就從羅漢榻上起了身來，「七郎，什么事，進來吧。」

七郎只穿著中衣，笑著跑到她的面前，又埋進她的懷里，「母親，我可以跟著衡弟他們進京去嗎？」

大太太看他這么高興，就板了臉，道，「你怎么知道的。」

許七郎看了她一眼，又看許大舅，笑說，「難道不是的。」

許大舅說，「是這個意思，不過不是讓你上京去玩的，是上京去好好讀書。等你讀得差不多了，還要回祖籍來考試。」

許七郎根本沒有看他母親那難看的臉色，就已經歡興鼓舞，說道，「我還沒去過京城的呢，母親，我去了京城，就去看看有沒有什么好玩好吃的，要是有，我就讓人帶回來給你。」

大太太哭笑不得，又在榻上坐下了，忍著一腔怒氣看著許大舅，許大舅卻只是說道，「無論怎么想，七郎跟著去京城，只有好處沒有壞處。老大老四都已經在外做生意，家里現下只有他一個男丁，跟著一群內眷廝混，我看不出他能有什么出息，讓他進京，他反而能夠學好。」

許七郎點頭道，「父親，母親，我一定會刻苦學習的。」

大太太嘆了口氣，又把兒子揉在懷里，「都說女大不中留，現在兒大也不由娘了。」

許大舅說，「慈母多敗兒。」

許七郎瞥了自己父親一眼，就又笑著膩在大太太懷里，「母親，我一輩子都最在乎你，等我有出息了，就好好孝順你。」

總算是把大太太逗笑了。

10、第十章繁華京都（一）

到六月，季大人派來接許氏和衡哥兒的管事劉開到了揚州，不過六月正是天熱的時候，衡哥兒身子本就不算十分強壯，這時候坐船北上，顯然不是好辦法。

所以就讓人給京里帶了信，說了這個情況，並且說八月天氣涼下來了，再上京。

許氏對上京的准備工作做得十分積極，可見她十分想趕緊上京去，不過，這樣拖到八月再出發，不僅是為了衡哥兒的身體著想，也是為了讓季大人知道，她許明瀟也不是他季道恭說一句話就馬上去執行的人。

桃花庄上比揚州城里要涼爽不少，夏天也不算難熬，八月初，天氣已經稍稍涼爽了，而且運河兩岸正好是秋的尾巴上，秋稅還沒開始，運河里的船，也不算特別繁忙，正好上京。

許氏當初回揚州，沒帶多少東西，現下上京，東西卻不少，許大舅家里就有大商船，之前已經給許氏載了不少東西上京了，此時依然給她派了一艘大船用，船里空間大，艙室里有床有桌椅，也沒什么可挑剔的地方。

因為房間有限，衡哥兒倒沒拒絕和七郎住一間，而且兩人同床。

衡哥兒已經在七郎面前樹立了威嚴，七郎斷然不會輕佻地去和衡哥兒逗樂，做出突然扒掉衡哥兒褲子這種事。

許氏雖然不大贊成衡哥兒和七郎睡在一起，但看衡哥兒自己有主意，她之後也不好管，也就罷了。

船行了十幾二十天才到了通州碼頭，衡哥兒雖然不暈船，但是在船上也不愛動，白天就翻看一下書，和七郎一起玩，晚上就早早睡覺。

管事劉開在許氏跟前不討好，許氏不大喜歡他，所以船上的事情，許氏還是讓自己身邊的管事去做。

許氏是商戶人家出來的女兒，生意頭腦一級棒，一路從揚州到通州，途經的各個碼頭，有特產的，她都會讓去買低價貨，等拿到京城了，或者送人，或者送進自家鋪子里去賣，都是可以的。

所以這一路，船上的東西是只多不少。

到通州碼頭的時候正好是正午，京里已經有人在碼頭上等，是府里的管家親自帶著仆人在，而且留守京里管家的四姨娘也戴著幃帽在旁邊，迎了許氏下船，許氏也戴著幃帽，手里牽著衡哥兒，衡哥兒旁邊跟著左顧右盼的許七郎。

四姨娘引著許氏上了轎子，先去了一家清靜整潔的酒家，要了後面獨立的客院，一家人就用了午飯。

四姨娘看到玉雪可愛又沉穩鎮定的衡哥兒，最開始是驚訝地說不出話來。

衡哥兒對她行了個禮，她愣了好一愣才回了禮，眼里是抑制不住的驚嘆，對於當年太太許氏生了兒子，大老爺卻和許氏鬧了矛盾，並且讓許氏回了揚州的事情，她們至今是不知其中緣由的，現在看到衡哥兒長這么大這么好，哪里能不驚嘆呢。

四姨娘論年齡比許氏還要小好幾歲，不過也許是北方天氣干燥不易於保養，她要管家又辛苦，居然看起來要比許氏蒼老很多，許氏還是一朵怒放的風韻猶存的鮮花，她則已經是一朵靠脂粉堆疊起來的干癟的干花了。

許氏即使回了揚州七八年沒在當家老爺跟前出入，但是她畢竟是當家主母，京城里的開銷，都是她送的銀錢上京，以季大人為了官聲而做出的清正廉明形象，想來他也沒什么進賬，每年的俸祿，恐怕夠不了一家人吃飯。

所以許氏在四姨娘面前，是一副十分倨傲的神態，衡哥兒也不多話，只是靜靜坐在母親身邊，許七郎則是笑嘻嘻的，看起來像是沒心沒肺，實則他心里也通透得很。

四姨娘在許氏跟前說著京城家里的情況，許氏既然進京，四姨娘自然就不能再管家了，一應權利都要轉交到許氏手里。

在客院里用了午飯，由下人們運行李進京。

許氏就帶著衡哥兒和許七郎坐了清油馬車，還有四姨娘，以及其他跟著一起走的丫鬟們也坐了馬車，往京里去。

傍晚太陽要下山的時候總算進了城門，又到季家小喜鵲胡同的宅子，太陽就已經徹底下山了。

許氏帶著兒子進門，季大人也從衙門里回來。

雖然季家人口不少，但是這些年，正房卻是沒有人敢住的，依然是要留給許氏，所以許氏先前運進京來的行李，已經在正房偏房里放好了，正房的屋子家具一應擺設家什也都是拾好的。

許氏先洗澡拾了自己，衡哥兒和許七郎也洗了澡，換了干凈的衣裳，然後用了些安神養氣的湯，許氏一邊讓丫鬟婆子安頓新帶來的東西，一邊已經讓廚房里上了晚飯，又讓去請了季大人。

季大人是典型的大男人，十分厭惡家事，所以雖然他很想去看看他的兒子，但是想到許氏剛進京，正院里一切一定很忙亂，他就在前院書房里沒有邁步子。

這下有人來相問了，他才邁了腳步往後面正房去。

他到的時候，正院里的確還是忙忙碌碌的，但是許氏調/教出來的人，即使忙碌，也是忙碌得井井有條，忙而不亂。

正房里已經點了好幾盞大蠟燭，燈火通明。

許氏穿著一身藕荷色的緞襖裙，坐在椅子上，衡哥兒和許七郎坐在她的下手，季大人一進次間，就看到了許氏。

七八年過去了，江南水鄉養人，許氏倒是和當年沒什么變化，不過季大人，臉上倒是多了抬頭紋和法令紋，兩人乍然相見，都沒說話。

要說兩人沒有夫妻情，那定然不真，不過夫妻情也實在沒有多少。

這樣的相對，兩人一時居然都不知道說什么好，於是還是許氏先開口，她叫了身邊的衡哥兒，「衡哥兒，這是你的父親，趕緊給你父親磕頭。」

衡哥兒也看到了季大人，季大人是少年得志的人，當年二十四歲中了進士，一路平步青雲，現下四十有一就是侍郎了，他的臉上也的確有歲月刻下的痕跡，一雙眼睛十分深邃，面色沉肅，不過，他在看到衡哥兒的時候，依然不得眼中起了波瀾。

衡哥兒實在是個漂亮孩子，又太過穩重，讓人無論是因為他的漂亮，還是因為他的穩重從容，都會對他側目。

這初相見，季大人對這個兒子已經存了好感。

季大人坐到了上首的另一把椅子上去，一個丫鬟拿了蒲團來放好，衡哥兒就跪下給季大人行了三跪九叩的大禮，季大人臉上有了和藹的笑意，他看了許氏一眼，許氏眼里也是對衡哥兒的慈愛，季大人就對衡哥兒說，「季衡，你過來。」

衡哥兒起了身，走到了季大人跟前去，季大人抬手放到他的肩膀上，將他打量了一番，道，「長這么大了。」眼神是十分溫和的。

之後許七郎也拜見了季大人，季大人對他也十分慈愛，問了他的父親，又誇贊了他幾句，對於別人家的孩子，他是不吝誇贊的。

晚飯就在正房里用了，季大人雖然很想考較一下衡哥兒的學識，不過看衡哥兒和許七郎都露出疲倦之態，想來是路上辛苦，於是這考較也不急在這一時，飯後季大人也就讓兩個孩子先下去休息了。

衡哥兒和許七郎被安排住在正房西翼的房間，西翼只有三間房，按照衡哥兒的生活習慣，一間做了凈房，一間做了卧室，一間便是他的書房，許七郎前兩晚，也就和衡哥兒睡在一處。

季大人這一晚在許氏的卧室里留了宿，兩人作為夫妻分別了七八年之久，都對對方有生疏之感，但要說的話也不少，說了一大半夜的話，才休息下了。

第二天，正值三日一朝的例行朝會，雖然朝會上十歲的小皇帝只是坐在那里的擺設，大多數時候他還在打瞌睡，但是朝會依然是按照慣例要開的，季大人的行事一向十分規范謹守規則，就像他在刑部，什么都按照刑律來辦一樣。

所以這一大早，他就起來去上早朝去了。

許氏也沒有多睡，季大人起床，她也就跟著起來了，伺候他穿衣，又陪著用了早膳，然後將他送到了二門，看著他上了馬車離開。

許氏神不濟，但剛回京城事務繁忙，也沒有多睡，只是喝了參茶提神，就開始處理家務。

她本想讓衡哥兒和許七郎多睡一陣才讓丫鬟去叫他們起床，沒想到衡哥兒已經形成了習慣，還是早早起來了，許七郎也沒有多睡，跟著起來了，兩人早上洗漱拾好，就過來給許氏請安。

這時候太陽才剛升起來沒多久，兩人給許氏請了安，陸陸續續地，姨娘們和女兒們也就來了。

大姨娘和二姨娘本都是許氏的陪嫁丫鬟提拔上來的，大姨娘是早年就過身了，二姨娘也是前幾年病逝了，三姨娘生育有一女，正是長女大姐兒，已經十五歲了，也說了人家，許氏進了京，就要安排她出嫁的事；四姨娘是良妾，在老爺面前也比較說得上話，不過許氏一向治家嚴，又有娘家撐腰，四姨娘倒是從來不敢在許氏跟前出什么幺蛾子，她生了兩個女兒，就是三姐兒和四姐兒，兩個也是十歲上下；五姨娘一向身子弱，是當年季大人納了四姨娘做妾，許大舅怕妹妹失寵，所以就送了漂亮的五姨娘來，五姨娘生了二姐，不過這孩子養到兩歲上就沒了；然後就是六姨娘，也是許大舅送來的，許大舅送了兩個，是因當時許氏回了揚州，許大舅怕是許氏惹惱了季大人，就送了兩個漂亮姑娘來，一是讓季大人消氣，二是讓新人注意著管家的姨娘，季大人留了兩人中的一個，另一個轉送了，留下來的這一個，很快就懷了孩子，雖然生下來的還是女兒，但也馬上就被提了姨娘，她生的就是五姐兒了。

說起來，季大人妾雖不少，倒還沒有許大舅那么風流。

許氏坐在上位，也讓請安的姨娘們都坐了，又拉了每一個女兒來仔細打量，大姐兒只是長相清秀，不過到了十五歲了，也是亭亭玉立溫婉嫻靜，因是庶女，說的人家也就好不到哪里去，是季大人親自看上的，就是他一個清客的第二子，這個清客也不是一般清客，是季大人當年的同窗，中過舉人，只是一直考不上進士，就依附著季大人做了他手下的第一員智囊，他的這第二子是嫡出，且已經有秀才功名，以後自會更上一層樓，也並不辱沒了大姐兒。

許氏誇贊了大姐兒幾句，大姐兒笑盈盈地拜了謝，目光婉轉地多看了站在許氏旁邊的衡哥兒幾眼，衡哥兒對著她笑了笑，她也抿嘴又笑。

三姐兒長得隨她母親，是鵝蛋臉，一雙亮瑩瑩的眸子，顧盼生情，雖然才十一歲，但已經可見將來的風情了，是個美人胚子。