何苦爬上梁來？」耿照一想也對，腳下安置心柱的十邊形空間里積滿了厚厚的灰塵，只怕自建成以來都不曾有人至此，況且出入無門，要當作密室使用委實也太過困難；「十間傳聲於一柱」的奇特現象，或許純粹是無心所致。

明棧雪輕輕推了他的肩膀一下，眨眼道：「去瞧瞧？」耿照知她指的是窺看「東之天間」里顯義眾人的談話，點了點頭。

明棧雪單手一撐，擰腰躍起，兩條筆直渾圓的美腿凌空交錯，如蝴蝶般飄落在第三根橫梁上，依舊是懸腳橫坐的姿態。

耿照雖不諳輕功，勝在身手敏捷，也似蛙躍蓮塘連跳過兩根梁面。

前頭的明棧雪正要繼續爬近些個，陡地想起方才春光盡泄的窘迫，玉靨一紅，板著俏臉故作無事，低聲道：「換你先。

」耿照如何不知她的心思？臊著臉訥訥扶著梁頂，從她身上跨將過去，兩人腰腿相貼、隔衣廝磨，俱都沉默不語。

狹小空間里熱流滾沸，無比迫人，回盪著「噗通、噗通」的心跳聲，久久不絕於耳。

明棧雪無處閃躲，一陣面紅耳熱，沒來由地煩躁了起來，咬著chún一擰他的小腿。

耿照吃痛回頭，卻見她俏臉生寒，纖纖柔荑一比，正對著他的心口，又在耳畔作勢吵嚷，豎指抵chún，要他安靜一些。

耿照莫可奈何，雙掌用力按住左xiōng，果然鼓動聲略微平息，卻聽另一處兀自「噗通噗通」響著，忍不住抬起頭，同時明棧雪也垂落目光，四只眼睛都集中到她高聳尖挺的渾圓左xiōng。

所幸房里的六人俱未聽見。

圓桌之上，早已備妥酒菜，遲、顯二人未至時，先來的五人便小酌開來，打發時間。

主客既來，七人分坐停當，一齊舉杯。

遲鳳鈞朗聲道：「此番朝廷遣使東來，弘揚佛法，著下官召開三乘論法大會，用度均由東海道臬台司衙門支應，幸有諸位慷慨解囊，籌備工作方能順利進行。

下官此杯借花獻佛，向諸位聊表謝忱。

」眾人皆稱不敢，一飲而盡。

耿照聽了一陣，終於摸清在座諸人的身分，竟是越城浦江、桓、戚、沈四大行會商幫的領袖。

東海道的商業從北而南，分為三大中心：北是鎮東將軍坐鎮的靖波府，南方則以湖陽、湖yīn兩座雙子城居冠。

然而要說到商業之盛、影響之大，首推被譽為「東勝洲第一大河港」、位於三川匯流之地的越城浦。

--河川主、支流匯合處，謂之「浦」。

越浦自古便是舟馬集中的良港，後來設立官署、建城經營，便稱越城。

今人所說的「越城浦」，指的是包含城、港，以及周圍村鎮的龐大區域。

越城浦的商賈分工細密、吞吐量驚人，各幫各行均有嚴密的行會組織，主要掌握在江、桓、戚、雷、沈等五大家族的手里。

行會首領勢力極大，連臬台司衙門都不得不禮敬三分，客客氣氣地與他們協調聯絡，而非以父母官自居，一味威bī鎮壓，予取予求。

「東之天間」內，但有江、沈、戚、桓四家，卻獨缺雷家的代表，言談間也多是閑聊，顯然雷家之人未至，其余四家也不談正事，與遲鳳鈞打起了你推我閃的渾水太極，盡揀些雪月風花來說。

遲鳳鈞碰了幾回軟釘子，微笑舉杯，靜聽眾人閑聊，面上看不出有絲毫不豫。

耿照不禁有些佩服：「這位遲大人當官著實不易。

鎮東將軍府的一介布衣幕僚岳宸風欺他，面對姊姊之時身段亦軟，連越浦四大行的頭兒也不買他的帳。

這般辛苦的一品大員，真是不如不做。

」正自無聊，忽地門扉輕叩，裂開一線，屋外的知客僧人稽首道：「啟稟首座，雷大人到。

」顯義橫眉一挑，起身應道：「快請！」屋內諸人俱都離座相迎。

一名瘦削的中年富商拱手而入，襆頭粉靴、衣錦飾繁，面上帶著親切笑意。

同樣是五綹長須、身形高瘦，遲鳳鈞舉止斯文，一看便知是讀書人；此人卻有股說不出的江湖氣，步子輕快穩健，行走時衣袂不動，不帶一絲風聲。

明棧雪本欲開口，櫻chún微動，忽又噤聲，瞇著美眸一端詳，用指尖在梁間塵上書寫：「此人內功不弱，勿出聲息。

」耿照點了點頭，注意力又回到房內。

遲鳳鈞似是不識來人，顯義忙與他介紹：「大人，這位便是雷家的大賬房、大總管雷門鶴大人，兩位親近親近。

」遲鳳鈞笑道：「莫非是人稱「凌風追羽」的雷門鶴雷四太保？久仰、久仰！」那雷門鶴滿面堆笑，拱手道：「區區匪號，敢擾大人清聽！雷某這幾年已洗心革面，不聞「凌風追羽」四字久矣。

如今只安生做點小買賣，適才讓撫司大人一喊，一下還不知是誰哩！」眾人盡皆大笑。

遲鳳鈞笑道：「四太保說笑啦。

放眼東海各水路碼頭，誰人不知赤煉堂的雷四太保？近年雷總舵主深居簡出，我聽說赤煉堂事無大小，都靠四太保一手打理，里里外外無不妥適，幫務發展得好生興旺，是青出於藍而勝於藍哪！」耿照渾身一震，才明白「凌風追羽」雷門鶴這個萬兒，何以這般耳熟。

--原來五大商幫中的雷家，指的便是赤煉堂！◇◇◇對江湖人而言，赤煉堂雷家是東海三大鑄號之一。

但對十倍、百倍、甚至千倍萬倍於此的平民百姓來說，赤煉堂雷家是酆江漕運中最大的一家商號，勢力橫跨鹽、漕、漁、鐵等，無處不在。

江湖人念茲在茲的刀劍兵器，反倒是最不相干，甚無可道的一項。

--而赤煉堂的總舵，便在越城浦。

這下可好。

耿照連夜奔逃，誰知峰回路轉之後，竟又撞到了赤煉堂的手里。

也難怪明棧雪慧眼一照，便即發出警告，在執敬司制作的江湖名人錄里，「凌風追羽」雷門鶴論武功論資歷，皆非好相與的角色。

耿照悄悄吞了口唾沫，屏氣凝神，不敢輕舉妄動。

正主已到，遲鳳鈞察言觀色，起身拱手：「不瞞諸位，今日下官邀諸位前來，為的還是三乘論法大會。

鎮東將軍日前，派人下了一道急令，要在蓮覺寺附近興建一座清蹕行館，讓我們妥善覓地，盡快動工。

」一名身穿團領窄袖的雙鷲錦袍、頭戴雲巾的青年「哼」的一聲，低聲道：「我道怎地，原來又是問咱們要錢。

」他約莫三十出頭，頷下蓄有豹髭，在與會眾人中是第二年輕的，一身裝扮頗有武風，jīng綉抱肚、腰系蹀躞（蹀躞帶，系指上有帶環，用來佩掛弓、刀等配件的胡風腰帶），還比雷門鶴更像是江湖豪客，神情模樣也特別不客氣。