」焰端一指，洞窟深處驟亮，露出壁上的奇異圖樣。

「不……不要！」橫疏影慌忙轉頭捂眼，不敢再看。

「你不是想要武功、想要幫手，想要報仇么？」老人的聲音倏地來到她身後，枯瘦如鷹爪的指掌箝住她綿軟的香肩，似乎隨時都能將她扳轉過來。

「若你對我再無用處，至好不過一具刀屍！你想不想看個清楚，妖刀的秘密是什么！」「……不要、不要！」橫疏影魂飛魄散，偏偏無法掙脫箝制，死死閉著眼睛不敢睜開，顫聲道：「我……我會有用處的！別……別讓我變成刀屍！我……我不要！不要……」「那就讓我看看你的用處！」老人隨手一推，姿容絕世的尤物踉蹌趴倒，濃發披散，狼狽的模樣無比凄艷。

隔著眼皮，橫疏影能感覺那映透薄膜的紅光已然移開，灼熱的炬焰似已回到了原位，不再照著那恐怖的地獄深處。

她跪坐在濕冷的地上絮絮嬌喘，美艷的面龐爬滿液漬，分不清是汗是淚--這一刻，絕頂聰明的麗人已知古木鳶並沒有要除掉自己的意思，但逞強對她並無好處，柔弱無助的姿態能為她多爭取一點喘息的余裕。

若無心愛男人的身影在心底支持著，她恐怕早已崩潰，像傀儡般放棄自我，唯老人之命是從。

「恐懼」，正是古木鳶用以支配她的萬靈葯。

但再也不會這樣了。

橫疏影對自己說。

--我已經有了比復仇更重要的東西。

現在，即使放棄仇恨，她的人生也能繼續下去。

只要在背後緊緊守護著他……然而，古木鳶畢竟是古木鳶，永遠都能出乎她的預料。

「……但你的提議值得一試。

我們在耿照身上花了偌大心血，若然付諸東流，似乎也不合算。

你能讓那名少年為我殺一個人，我便留下他的性命；否則，就像我之前說過的，你的行動失敗了，便由我親自動手。

」「殺什么人？」「鎮東將軍慕容柔。

」他沒什么猶豫，幾乎是不假思索。

橫疏影有「被將了一軍」的感覺，但這個可能性她事先也已想過，仍未脫出沙盤推演的范疇。

為避免「姑射」直接針對耿照，即使此事甚難，一定得先答應下來。

況且慕容柔並不好殺，這種等級的目標，在某種意義上是極有可能「殺之不成」的，即使是失手也能勉強交代過去的法子，橫疏影一眨眼便能生出幾條；與其說是難題，更像是古木鳶給的台階，錯過這一村，興許便無下一店。

她想也不想，立即點頭。

「我會盡力而為。

」「很好。

」老人在她掌中塞了件物事，冷硬如鐵，份量卻輕得多，外頭包覆著軟革厚紙一類。

「這是「號刀令」，用以控制刀屍，放眼東洲，怕少有人能用得比你更好了。

你是我得力的部下，智謀機巧，當世少有，把你變成刀屍，不啻bào殄天物。

」橫疏影猛然抬頭，恰恰迎著老人的目光。

不知是錯覺否，鳶形面具的眼洞之中，似掠過一抹鋒冷譏誚。

「……該做為刀屍來使用的，是耿照。

我就把這個任務，交給你了。

」◇◇◇棲鳳館頂層是皇後娘娘起居處，民間傳說袁皇後生性好靜，日常所用不尚鋪張，果然熄燈後偌大的樓層里空盪盪的，並無六局女官充斥、十二監內侍蜂擁的場面，即使耿照運起碧火真氣凝神細辨，四周仍是悄靜一片，仿佛只剩下廊間高掛的一盞盞紅燈籠。

這樣的冷清實是出乎意料的不尋常。

不知為何，他心中突然浮現「陷阱」二字，把宮女內侍全都撤了去，休說夜里皇後有什么需要，須召人前來服侍，便為維護皇後娘娘周全，也不該這般大唱空城計才是。

這樓層四面設有觀景用的露台房間，而皇後的寢居卻是在正中央，須經重重回廊曲折盤繞，方可抵達，自也是為皇後娘娘的安全著想。

耿照通行無阻，一路潛至鳳閣前，益發覺得不對勁，急尋橫疏影的熱切之心逐漸冷靜下來，正想戳破窗紙窺看，屋內忽傳出細碎的腳步聲，眨眼便來到門前。

（不好！）咿的一聲朱漆門扉推開，一名小宮女探頭出來，左看右看，見廊間空無一人，回頭道：「主子，廊上沒人。

要不我出去看看？」聲音冷冰冰的，雖然清脆甜潤的少女喉音十分動聽，自她嘴里說將出來，卻有股說不出的烈性剛硬，一點兒也不像隨侍貴婦的丫鬟侍女。

耿照搶在她推門之前，及時躍上了梁柱，連橫梁間的泥灰都沒踩落半點，比雁兒落地還要輕巧。

聽得那宮女口吻有異，微微俯低，只見她上身一襲團領窄袖短衫襦，下半身則是珠絡縫金帶紅裙，裙邊開衩，正是宮中侍女流行的「旋裙」形制；裙內還著一條寬松的薄羅紗褲，方便灑掃干活，式樣也十分俏麗活潑。

衫裙之外，則罩了件宮里時興的「比甲」--這種前短後長的背心形似褙子，不過是去掉袖管罷了，兩側開衩處縫上襟扣，又或以系結帶子結在xiōng口，前xiōng後背既能保暖，臂肘又能活動自如。

橫疏影時時留心平望都的仕女風尚，身邊的使女丫頭也都穿這種比甲，只不過那宮女所穿乃是深綢綉金、極盡妍麗，品味卻不如橫疏影的恬淡高雅。

從耿照的角度只能看見她的鼻尖睫毛，少女膚色白皙，鼻梁高挺，兩排睫毛甚是彎翹，想來相貌也是極美的。

正想看清楚些，誰知蠶娘替他找來的這身錦袍甚新，袍面細滑，身子微向前俯，膝上襕袍隨之滑落；耿照猿臂一撈，堪堪捏住，袍角帶風卻掃落一小片塵。