將星」--盡管他在大戰時僅是一名參謀，投入指揮的戰役其實相當有限。

年輕人有個常被老兵油子嘲笑的名字，「娘們兒似的，就一兔兒爺！」老兵們撇撇嘴面帶不屑，或露出猥褻的笑容。

他的名字叫慕容柔。

從那時起，於鵬就跟了將軍。

他沒見過傳說中縱橫央土戰場的刀皇虎帥、龍蟠鳳翥，也沒見過赤手空拳、於百萬軍中取上將首級的太祖武皇帝，但他見識過何謂「英雄」--那個披發仗劍，縱馬嘶吼指揮的青年將領救了他和弟兄，在大伙心中，那人才是貨真價實的大英雄，非是殺人飲血以為豪勇的梁鍞之流可比。

為慕容柔做事其實相當痛苦。

要爭取表現，就必須夙興夜寐，拼了命殺紅眼，榨取每一絲心神氣力；一旦失去拼搏的企圖心，將軍就不再需要你了。

於鵬不能說是喜歡這樣的生活方式，但經歷過在yīn森恐怖的樹海亡命、惶惶然不知所以，他寧可活得踏實，才能感覺自己存在。

這輩子能有的彷徨、驚懼等，仿佛在九尾山便已消耗殆盡，甚至超用了來世的裕度，使他對慕容柔這個人的一切無法產生懷疑，包括他的命令。

驍捷營是馬軍，當用於攻擊而非防守，將軍安排在阿蘭山下，嚇阻的意味大於實質效果--這點在適庄主派人來傳訊之後，益發顯而易見。

谷城大營的部隊傾巢而出，布置於越浦與阿蘭山之間，適庄主與手下潛下山來，以將軍的手諭調集軍隊，分別壓制散布在四周的流民集落。

那些又飢又累、疲病交迫的難民根本無法與東海最jīng銳的部隊相抗，一如將軍所料，數量上略少於流民的武裝軍隊迅速控制住場面，幾乎沒有遭遇抵抗。

一頭訓練有素的獵犬能看住一群羊，遑論是一群狼！領兵的官長向難民們宣布：奉將軍大人之命，載運著柴薪米糧的輜重隊已自谷城出發，稍後將於原地埋鍋造飯，管大伙一頓餐飽；至於後續的處置，正等著山上大人物們的商議結果，要走要留都不是將軍能夠作主。

佛子用來要挾將軍的武器，此際未必與他站在一邊了，形勢已於無聲之間逆轉。

驍捷營是谷城大營的jīng銳，山道正面這萬余人的流民既交由於鵬負責，大營方面便不再增援--他們敢派人來，就算於鵬忍得住不翻臉，副統領鄒開肯定動手打人。

格老子的！當驍捷營是龜孫子么？鄒開出身獅蠻山，擅使槍bàng，拳掌造詣亦深，堪與江湖上的一流好手比肩。

「獅蠻山」非是什么占據山頭的門派，而是央土最大的武學堂。

「獅蠻」指的是武官的腰帶，因門中出過不少統兵的上將，以國之干城自詡，故稱「山」而不稱「堂」，於朝廷、江湖兩廂的影響力不容小覷。

慕容柔不吃人情保舉這一套，在行伍中向是「天之驕子」的獅蠻山弟子，在東海跟其他從軍的農家子弟無有不同。

鄒開的副統領之位是自己實刀實槍攢下的，非是靠獅蠻山盤根錯節的軍中關系而來；如此認份地由基層干起、不作青雲之想的，在自視甚高的獅蠻山弟子之中亦屬罕見。

也因此於鵬對這位副手十分敬重，願意容忍他好仗武勇、語多不遜的粗魯性格，兩位主副營之間甚是相得。

縱有武功了得的鄒開在一旁，驍捷營的營統心中始終有一絲莫名的焦慮。

於鵬當然不可能畏懼流民，但眼前這批衣衫襤褸、臭氣沖天的骯臟乞丐卻比他想的要更強壯結實，雖不易一眼分辨男女老yòu的比例，他確信壯年男子占了其中的絕大多數--但其實這一點兒也不難想象。

赤煉堂對流民的盤剝他亦有耳聞，環境如許艱困，身底健壯的成年男子會比老弱婦孺更易存活。

便是新兵健卒的遴選，都不可能比這場生存考驗更嚴苛了，里頭的人若還神智清楚，未被惡劣的命運折磨崩潰的，心志絕對比普通老百姓堅強，上哪兒去拉這么好的丁？洗剝干凈、喂幾頓好的，於鵬都想替驍捷營補新人了。

而且他們太沉默。

連拿不到餉、吃不飽飯的軍隊都有嘩變的危險，這些飢民怎能如此安靜？鄒開看出他凝肅的眉宇間有事，笑道：「出不了岔子的。

是將軍千交代萬交代說不能打，真要打，咱們還怕打不過？」於鵬微微一笑。

其實該擔心的是這個才對，萬一發生什么沖撞，老鄒出手忒重，只怕對將軍不易交代。

他清了清喉嚨，策馬上前幾步，朗聲道：「諸位，將軍大人有命，載著米糧的輜重隊已自谷城出發，少時將在此地生火煮飯，給大伙吃個飽……」流民中忽有一人應了幾句，聲音雖不甚大，卻打斷了於鵬的話。

鄒開面色一變，於鵬搶先橫臂，阻了他出言喝罵。

「這位鄉親有什么見教，請上前來說。

」黑壓壓的流民堆里一陣祟動，穢臭之氣如啟獸欄，隨風掀轉。

那人從中間擠上前來，倒像被人流旋攪著沖來出似的，畏縮的身影一到戰馬前更顯渺小，嚅囁著說了句話，依舊是聽之不清，只聞嗓音嘶啞，臟wū的兜帽下藏著一張鍋底似的黑臉，一雙jīng亮瞳眸向上瞥來，帶著獸一般的飢火異光。

鄒開火一來，扯開雷響似的嗓門喝道：「統領問你話，說清楚些！」「老鄒！」於鵬揚鞭示意他噤聲，忍著重新攪入風中的新鮮臭氣，和顏道：「別怕。

你方才說什么我沒聽清，再大聲些。

」那人像動物一樣瞥了他一眼，目光充滿警戒，片刻伸出骯臟的手指，指著於鵬身後，啞聲道：「……那兒有吃的，我聞到味兒啦！」人群中頓時sāo動起來，不是大聲鼓噪的那種，而是嗡嗡然如共鳴一般，像是一大片無意義地劃動腹足的烏殼蟲。

於鵬聽得一怔，忽然明白了他的意思，不由一陣惡寒。

鄒開搶先會過意來，怒喝道：「大膽！」唰的一鞭抽落，那人向後彈開，身子綳緊了一搐，肩上迸血如虹！「老鄒！」「兀那賤民，不知所謂！」鄒開總算記起要向營統交代，策馬回頭，面上怒意猶未褪盡，咬牙道：「不給他們點兒教訓，無法無……」見於鵬面色丕變，一股微妙的戰栗感掠過心頭，回頭時喉際一涼，體內似有什么一股腦兒地沖天而出，視線失速後仰，陡地映滿了藍天--於鵬眼睜睜看著流民群里飛出一團大鵬似的烏影，倏地劃開鄒開的喉管，快到連出聲示警都來不及。

鄒開還未墜地，那人足尖往馬臀上一點，勁風已至面門！--沒有臭味。

這是第一個、也是最後一個掠過心版的念頭，電光石火間他明白自己的預感並非無的，然而覺悟已遲。

薄刃劃過喉頭的瞬間，於鵬看見骯臟的兜帽斗蓬下，浮著極其怪異的烏檀鬼面。

那是一張女人的臉。

光滑的檀木雕磨出女子細致的眉眼、挺翹的瓊鼻，微噘的櫻桃小嘴有著難以言喻的野性，而獅鬃般的怒發貼鬢飛展，雕工狂野難馴，又與jīng細的美女假面形成強烈的對比，宛若深林獨行的夜之女神……幾乎在同一時間失去正副統領的驍捷營並沒有立刻陷入混亂，慕容柔銳意培養的勁旅畢竟非同凡響。